Убедившись, что я ознакомился с текстом смс-ки, Настя осторожно спросила:

-         Как думаешь, это всерьёз или просто чей-то розыгрыш?

-         Настя, а что, чемоданы уже стали одушевлёнными предметами? – я вернул ей телефон.

-         То есть?

-         Тот, кто написал этот текст, знает, что «чемодан» - это кличка. Более того, он знает, что мы считаем его мёртвым. Значит, даже если это шутка, то шутка хорошо информированного человека.

-         И этот человек откуда-то знает мой номер телефона, - Настя подбросила мобильник на ладони, - а вот это уже совсем не шуточки…

-         Вот именно, - согласился я, - так что добро пожаловать обратно в реальную жизнь…

Долетели обратно мы без приключений, если не считать инцидента в самом аэропорту. Когда Настя возле багажной стойки попросила стоящего впереди мужчину передать ей бланк, он выполнил её просьбу, но только увидел её лицо, тут же рванул куда-то в сторону, сбивая на пути людей и спотыкаясь.

- Чего это он? – удивилась Настя.

- Она ещё и спрашивает! – раздался возмущённый голос откуда-то сбоку. Я оглянулся и увидел женщину в жутком балахоне и не менее жуткой шляпе. Однако лицо показалось знакомым.

- Такое устроила в Сочи и ещё прикидывается! – женщина грозно наклонила голову. Я вспомнил. Это её муженёк обратил внимание на ноги Насти, за что и получил от своей благоверной. Правда, пострадали при этом совершенно невинные люди.

- Извините, мы не хотели, - поспешил сообщить я и, подхватив Настю, направился к другой стойке.

Перевели мы дух только когда уселись в такси.

- Куда едем? – поинтересовался таксист. Мы переглянулись.

- Давай сначала в офис, - предложила Настя, - отчитаемся перед шефом, а потом отдыхать!

- Хотелось бы верить…насчёт отдыха, - с сомнением произнёс я.

-Неужели он нас сегодня ещё работать заставит? – Настя наклонила голову, как ребёнок, который попросил первый раз за день мороженное.

- Намерений у него таких может и не быть, но в последнее время у нас форс-мажор- это обычное явление, - пожал я плечами, - но, в принципе, я с тобой согласен, давай в офис…

Минут через десять такси уже остановилось возле знакомого здания. Настя протянула таксисту деньги:

- Вот, пожалуйста…Вас не затруднит вытащить из багажника мой чемодан и оставить его у вахтёра на входе? – и она провокационно улыбнулась.

- Конечно, о чём речь! – закивал головой водитель, как дрессированный тюлень. Нет, всё-таки до нашего «романа» она была не так опасна для окружающих мужчин. Откуда же я мог знать, что это к таким последствиям приведёт…

Мы не спеша поднялись по лестнице наверх, обмениваясь впечатлениями от перелёта. Когда я только открыл дверь в холл, у Насти как раз в этот момент на щиколотку село какое-то насекомое. Она наклонилась, чтобы его согнать и как раз в этот момент её в дверном проёме увидел «таракан» только вышедший из кабинета Лёхи. Увидев Настю, он расплылся в улыбке:

- И где ж это такой волшебный загар получают, о незнакомая красавица?!

- Под крышей дома своего, - не сразу поднимая голову, саркастически заметила Настя, - за красавицу спасибо, а зачем нам опять знакомиться?! С меня и одного знакомства хватило…

«Таракан» застыл с открытым ртом и выпученными глазами. Настя выпрямилась и демонстрационно красивой походкой вошла в холл. У меня было твёрдое ощущение, что ей очень хотелось вернуть отвисшую челюсть Виктора Евгеньевича на место, но она сдержалась и всего лишь хмыкнула, проходя мимо него. Ирочка, увидев Настю растерянно заморгала:

- Ты что, из солярия не вылезала все выходные?! Или это только ногам так повезло?

- Нет, остальное такое же, - не скрывая удовольствия от произведённого эффекта, ответила Настя, - вот он, - она кивнула в мою сторону, - может подтвердить. Шеф свободен?

- Он…да…, - Ирочка посмотрела на двери, - можете зайти, но…

- Что – «но»? – не поняла Настя.

- Да «таракан» с претензиями приходил…Похоже, он не в духе!

- Ничего, думаю, мы это переживём, - Настя поправила причёску, - пошли…

Я только пожал плечами. Настя открыла дверь, и картинно остановившись в дверном проёме, поинтересовалась:

- Босс, вернувшихся из дальнего путешествия принимаете?

Вообще-то я не очень большой сторонник всех правил этикета. Но в этот момент я понял, что, входя в помещение, стоит всё-таки стучаться! Потому,что, оказывается Лёха в этот момент только набрал в рот воды. И, увидев Настю, всё, что не успел проглотить, выдул мелкими брызгами метра на три вперёд. После чего начал кашлять и размахивать руками, словно разгоняя дым.

- То есть можно войти? – она положила руку на дверной косяк и слегка согнула правую ногу в колене и повернула её в профиль, поставив на носок. Ну манекенщица, ни дать ни взять! Лёха поперхнулся и начал багроветь. Я не сдержался и слегка хлопнул Настю чуть пониже спины:

- Шоу заканчивай! Доведёшь босса до инфаркта, где мы второго такого же искать будем?

- Хорошо, хорошо…, - Настя вернула ногу в прежнее положение, - но ты не мог бы повторить, а то я не до конца поняла?

И она изогнувшись, выразительно посмотрела на то место, к которому я только что «приложился». Поскольку мы стояли в дверном проёме, то это видел и Лёха и Ирочка. Лёха от избытка чувств с грохотом поставил стакан на стол и молча указал пальцем на кресло рядом со столом, а Ирочка почему-то тихонько хихикнула и поспешно села. Словно опасалась, что и ей достанется.

Настя не дождавшись повторения урока, пошла к указанному креслу, я вошёл за ней. Пока мы располагались, Лёха более-менее пришёл в себя. По привычке переставил пару предметов на столе с места на место, убрал стакан в стол и сделал глубокий вдох, собираясь что-то сказать. А меня чёрт дёрнул за язык:

- Как говорила тётя Фима с Приморского бульвара…

- Слушай, не трогай мою родню! – от стукнул ладонью по столу, - остряк…Слушайте, я шо-то не понял, я вас отпускал только на пару дней, а судя по откликам и загару Насти, вы там прохлаждались целую неделю!

- Босс, я…., - Настя смущённо прикрыла колени руками, - просто загораю очень быстро, даже на речке! А уж на море…

- А шо с откликами? Заказчик рвёт и мечет и требует возмещения убытков? – меня продолжало «нести». Лёха, сдерживая эмоции посмотрел в окно, после чего даже не сказал, а прорычал:

- Нет, до этого не дошло. Просто…Подожди, - спохватился он, - а шо, были убытки?!

- Да так, по мелочи…, - осторожно отметил я, - электропроводка, посуда, стеклянный столик, деревянная будка для охраны и бампер микроавтобуса…

- И всё за двое суток?! Ну вы даёте, - он даже зажмурился, - хотя Саша об этом ни слова! Одни благодарности  и восторги! Ты шо ему наваял, Микелянжело?

- Вот…, - я встал и достал из сумки альбом, - вот осталась пара набросков…

Я протянул ему лист с изображённым на нём дельтапланеристом, приводняющимся на поверхность моря и девушкой, которую выбрасывает из воды пневматической пушкой. Для этого мне пришлось встать и подойти к Лёхе. Настя тоже встала и подошла с другой стороны стола.

- Мама дорогая! Миша, у тебя совесть есть?! – Лёха даже вскочил, - говоришь, «осталась»?! А сколько всего ты таких …вариантов придумал?!

- Около десятка, - честно ответил я,- кроме этих,конечно… А при чём совесть? Сам говорил – это твой друг, надо соответствовать…

- Я смеюсь и плачу! Когда это ты успел так полюбить моих друзей, шоб я так жил? Соответствовать, конечно, но за такие проекты они же теперь все мне жизни не дадут, я только то и буду делать, шо отправлять тебя в командировки на юг…А кто в бюро работать будет?

- Спокойно, только спокойно, - я понизил голос, - мы для равновесия там и нашкодили немного…А самого хозяина  даже поджарили…чуть-чуть! Так что вряд ли он так уж всем будет нас рекомендовать!

- Поджарили?! Зачем? – у меня было такое ощущение, что ещё немного – и Леха заплачет. В это время Настя, которая никак не могла удовлетворить своего любопытства, и рассмотреть рисунок, для достижения цели уселась на стол и привалилась спиной к моему плечу, заглядывая при этом в альбомный лист:

- Не верьте ему, Алексей Михайлович, - как-то отрешённо заметила Настя, - никто его жарил, это он сам в газовый мангал окурок бросил…

- Да, потому что Настя ему посоветовала бросать курить, - я пошатнулся, потому что Настя уже не привалилась, а просто прилегла на меня все весом тела!

- Ему это с четвёртого класса советуют, - пожал плечами Лёха, - и он особенно не реагировал никогда…

- Ну, знаете, когда это советует загорелая блондинка …., - я повернулся и упёрся Насте в плечо рукой, - в очень экономном бикини, это как-то иначе воспринимается!

- Би…бикини? Подожди, он что, на пляж газопровод протянул?!

- Нет, мангал у дверей гаража стоял, а Настя на балкончике стояла…как поётся в песне «тёплая ото сна…», - тяжёло дыша, ответил я, потому что Настя, наконец, нашла удобное положение и на мои усилия не обращала никакого внимания.

- В бикини? В доме? А нельзя было что-то на себя накинуть? – Лёха уже забыл об эскизе.

- Лёша, я понимаю, что это тебя потрясёт, но, по-моему, она за два дня платье вообще ни разу не надела!

- Почему…, - не отрывая взгляда от эскиза, не согласилась Настя, - надела, когда в аэропорт обратно ехали…

- Мама дорогая, - Лёха закрыл лицо руками, - это же Григорьев, он же в такой семье воспитывался…Как он…

- А он сам предложил…, - не меняя интонации ответила Настя, - ещё и купальников мне несколько купил…

Мне надоело служить подпоркой Насте и я резко сделал шаг в сторону.Настя потеряла равновесие, и схватила меня шею, падая вниз. Правая нога у меня почему-то скользнула по полу, и я, с Настей на шее, рухнул на пол, как раз в пространство между креслом и столом. Успел только выставить вперёд руки. В результате образовалась довольно-таки эффектная композиция, поскольку я и Настя оказались на полу, а вот ноги Насти так до конца со стола и не соскользнули.

- мама дорогая…, - привлечённый шумом, Леха убрал руки, и увидев эту картину, остолбенел, - и за что мне…

Договорить  он не успел, потому что дверь  стремительно распахнулась и в кабинет решительно вошёл среднего роста мужчина с короткой стрижкой, седоватый, одетый в замшевый костюм. На вид ему было лет 50 или около того. Судя по тому, как он держался, в этом кабинете он был явно не впервые.

- Приветствую, Алексей Михайлович, - остановившись у стола поздоровался он, не обращая внимания на нашу композицию. В прочем, он, возможно и не видел её целиком, потому что подошёл с противоположной стороны стола.

- Добрый день…, - Леха поспешно встал, - Игорь Самсонович…Чем…могу?

- Можете, Алексей Михайлович, можете, - он упёрся в поверхность стола кулаками, - Вы не будете отрицать, что за Вами должок?

- Как можно, - Лёха даже побледнел, - сколько живу, помню! Просто столько лет…

- Вот именно, - вошедший кивнул, - поверьте, если бы не обстоятельства, я бы вообще об этом эпизоде не напоминал, не для того я оказывал Вам помощь…

- Верю, и тем не менее?

- Знаете, где я сейчас работаю? Так вот, в нашем ДК мы сделали что-то вроде пристройки. По сути, сделали ещё один зал, который хотели сделать в современном стиле. Увы, заказ на разработку дизайна этого здания дали не Вашему бюро, - он улыбнулся, - сами понимаете, государственное предприятие, действуют другие схемы выбора подрядчика! Но структура, которая давала гарантии выполнения, по непонятным для нас причинам отказалась доводить дело до конца, хотя хорошо понимает, чем это для неё может кончиться! Но это потом, а сегодня мы в цейтноте! Через три часа приезжает министерская комиссия, которая должна подписать документы на выделение нам средств на эту самую реконструкцию, а у нас не то что проекта, а даже идеи проекта нет!

- Это кошмар…, - Лёха развёл руками,- наверное, скандал предстоит?

- А вот этого наш генеральный допустить не может, - жёстко отреагировал нежданный гость, - и именно поэтому я тут. Мне нужны Ваши гении, Алексей Михайлович, о них уже легенды по городу ходят! Вызовите их и спросите, смогут они за пару часов родить идею? Если да, то считайте, что мы с Вам в полном расчёте!

- Ну, вызывать их не стоит…, - Лёха покосился на меня, - они уже тут…Если только доверие ещё осталось…

Гость повернул голову в нашу сторону. Я поспешно поднялся, и помог то же сделать Насте.

- Извините, мы тут…, - Настя замялась, - просто не ожидали появления посторонних…

- Приношу свои извинения, особые обстоятельства, - он выпрямился, - а насчёт доверия , Алексей Михайлович, как говорят англичане «неважно, какого цвета кошка, лишь бы она ловила мышей». Ну, как реальная задача?

- Мы…попытаемся, - мы с Настей переглянулись, - только договорим с шефом и поедим чего-то, а то мы только с самолёта…

- Договаривайте, я жду внизу, у машины, - он кивнул, - а поесть сможете у нас в ДК, формально там кафе, но, кормят не хуже, чем в ресторане. Не прощаюсь!

Он ещё раз кивнул и так же стремительно вышел. Мы повернулись к Лёхе:

- Это кто?

- Градов Игорь Самсонович, очень разносторонняя личность, с богатой биографией, - со вздохом произнёс Лёха, опускаясь в кресло, - в далёком прошлом – кадровый сотрудник КГБ, после развала Союза ушёл из «конторы» и много работал в службах безопасности различных коммерческих структур. Сейчас работает на государственном объединение «Вторчермет». В своё время меня очень сильно выручил, по сути, спас от тюрьмы. Я его должник…Выручите? Понимаю, что «с корабля на бал», но…, - он развёл руками, - я его знаю, если бы не пиковая ситуация, он бы действительно ко мне не пришёл…

- Выручим, шеф, - со вздохом пообещала Настя, - долги, их, конечно, отдавать надо…

- Шоб я так жил…, - вздохнул Лёха, - ну, а я, ребята, в долгу не останусь, честное слово!

- Верим, - я кивнул, - ладно, мы пошли, а то будильник тикает…

Мы быстро спустились вниз, вызвал немалое удивление Ирочки, которая никак не ожидала, что мы так ненадолго! Возле входа нас поджидал чёрный «джип». Увидев нас, водитель выскочил из машины и открыл заднюю дверцу. Настя кивнула и юркнула внутрь. Я полез за ней. Ехали молча, только один раз, когда уже почти приехали, Градов уточнил:

- Что, действительно, только с самолёта?

- Да, в Сочи были, - ответила Настя.

- Ну…извините, обстоятельства…, - сдержанно отреагировал он.

Мы вошли в холл Дворца, который, скажем так, одновременно поражал размером, с одной стороны и явной безвкусицей в оформлении- с другой. По выражению лица Насти я понял,что у неё такое же восприятие.

- Вот, прошу, - Градов кивнул в сторону открытой двери, - там наше кафе, подкрепитесь, а потом за работу. Сам не могу ничего делать на голодный желудок…

Мы вошли, сели за столик, к нам тут же подошла официантка. Когда мы просмотрели меню, то поняли,что Градов не преувеличивал, действительно, выбрать есть из чего. Сделав заказ, мы немного помолчали. Наконец, Градов поинтересовался:

- Давно вы у Ликсмана работаете?

- Я – третий год, - улыбнулась Настя, - а вот Миша – совсем недавно. К сожалению…

- Я действительно не хотел ему напоминать о своей услуге, - признался Градов, - мужик он хороший, а тогда, скажем так, вообще был ещё пацаном…

- Не важно, - я пожал плечами, - помогли – это здорово. Люди дожны помогать друг другу…

Тут принесли заказ и Настя с энтузиазмом принялась за еду. Явно проголодалась, честное слово! И тут подал голос её телефон. Я уже знал эту мелодию вызова. Звонил Вячеслав. А у Насти заняты, строго говоря, не только руки, но и частично рот…Я достал её телефон и включил громкую связь.

- Привет…, - раздался его голос, - не мешаю?

- Частично…, - сглотнув, сообщила Настя, - мы в кафе, а я голодная, честное слово! Что-то срочное?

- Да нет, интересуюсь, как долетели и вообще…

- Долетели нормально, без приключений, - сообщила Настя, - сейчас вот в ДК «Втормета» работаем…

- Где? – в голосе Вячеслава проявилась обеспокоенность, - ладно, потом поговорим…

Я выключил связь и обратил внимание, что Градов как-то напрягся после этого разговора. С чего бы? А он встал, прошёл к стойке и заказал себе томатный сок. Когда он находился на полпути к нам, с другой стороны, от входа к нам приблизился крупный, если не сказать больше, грузный мужчина лет 35, с бритой наголо головой и, бросив взгляд на ноги Насти ухмыльнулся:

- Хеллоу, крошка! На кастинг в стрип-бар пришла? Имеешь все шансы…

Я видел, как Настя поперхнулась от такого нахальства, но отреагировать даже не успел. Градов, сделав широкий шаг, оказался рядом, и, поставив стакан с соком на стол, довольно жёстко сказал:

- Кабан, быстро извинился перед дамой!

- С чего это? – он даже опешил.

- С того, что если этого не сделаешь, будешь иметь неприятности! Поверь моему настоящему и, - Градов оглянулся на нас, - особенно прошлому опыту…Тем более, что девушка сюда пришла по моему приглашению!

-А-а…, - «бритый» почесал затылок, - ну это…Извините, типа…Обознался, бывает…

И ушёл, пару раз оглянувшись по дороге. Градов сел на свой стул. Настя медленно прожёвывала пищу, словно переваривая произошедшее.

- А это кто? – поинтересовался я.

- Пётр Кабанов, по кличке «Кабан» - владелец охранного агентства « Гранит», которое и несёт охрану нашего ДК…

- Ого…, - Настя уважительно хмыкнула, - обидится на вас за такое…унижение…

- Думаю, что ещё благодарить будет, - не согласился Градов, - есть люди, которых обижать даже ему не рекомендуется…

- Что, так высоко цените влияние Ликсмана?

- Да, но ещё больше я учитываю влияние кадровых офицеров ГРУ…, - Градов сделал ещё глоток из своего стакана и едва заметно кивнул на телефон Насти…