Я оглянулся на девушек. Эльвира, насколько позволял рассмотреть рассеянный свет мобильного телефона, выглядела явно растерянной, а вот Настя, на мгновение закрыла глаза и возмущённо посмотрела куда-то вверх. Типа «ну и когда это закончится?». Честно говоря, я бы тоже хотел знать ответ на этот вопрос...
- Спокойствие, только     спокойствие..., - как можно убедительнее     постарался произнести я, - в принципе,     пока ничего страшного не произошло...
   
- По-крайней мере,     нового — так это точно, - Настя сделала     шаг и положила руку на плечо Эльвире.     Она как-то странно улыбнулась:
- Хотите меня успокоить     или у вас такое уже не в первый раз?
- И успокоить хотим,     - согласился я, - и вообще-то не в первый     раз...
- И даже не во второй,     - хмыкнула Настя, - и что примечательно,     не факт, что в последний!
- Да? - на лице Эльвиры     проявилась заинтересованность, - а...а     меня возьмёте в следующий раз?
- Так...., - Настя шумно     выдохнула, - похоже, что я не ошиблась     при первой встрече...Возьмём, если     обстоятельства позволят. Но для начала     неплохо было бы отсюда выбраться. Какие     есть мысли?
- Варианта только три,     - я постарался копировать интонацию     Насти, - ждать, пока нас хватятся и     откопают...
- Надеюсь, живыми? -     подалась вперёд Эльвира. Настя даже     закрыла глаза:
- Так...количество     остряков в моём окружении уже достигает     критической массы!
- Да ладно, - Эльвира     отступила в темноту, - это от нервов! Я     же в первый раз всё-таки...
- Принимается, -     примирительно буркнула Настя, - дальше...
- Второй вариант, -     продолжил я, - попытаться разрушить эту     преграду на пути к свободе
- Поэт! - хмыкнула Настя
- И мне почему-то     кажется, что это вряд ли возможно, -     робко предположила Эльвира.
- Ты смотри, - оживилась     Настя, - наш дебютант начинает конструктивно     мыслить!
- Но тогда же ничего     не остаётся..., - упавшим голосом произнесла     Эльвира.
- Ты что, не слышала,     у нашего гения есть ещё один вариант!
- А он настоящий гений?!     - Эльвира понизила голос.
- Я вот не пойму, кто     из вас блондинка? - озадачился я. За что     тут же получил подзатыльник от Насти.
- А мне можно? -     поинтересовалась Эльвира. Я даже     обалдел:
- За что?! Тем более     гения!
- Ох..., - Настя вздохнула,     - да на твоём месте мечтало бы очутиться     куча жителей нашего города, включая     хозяина этого здания! Выкладывай третий     вариант...
- Поискать другой     выход....
- Где?! - Эльвира     крутнулась на месте, - это же подвал!     Можно я его всё-таки стукну? По-моему,     он так издевается...
- Спокойствие! Настя,     а подвал под пожаром забыла? - я сделал     шаг назад и упёрся спиной в земляную     стену.
- Действительно..., -     Настя включила фонарик в своём телефоне,     - было такое...Фантастика, конечно, если     повторится, но с другой стороны нормальных     событий в нашей жизни в последнее время     было не так много...
   
И она пошла вдоль стены,     освещая её фонариком. Эльвира сделала     шаг ко мне и шепотом произнесла:
   
- А что, вы и в пожаре     успели побывать?
- Ну, не совсем, - я     пожал плечами, - пожар был сверху, а мы     снизу, но в принципе...
- Уй, как здорово, -     оживилась Эльвира, - я тоже так хочу!
- Шла бы в МЧС работать,     там этого добра выше крыши, - хмыкнул я     и стал ощупывать противоположную стену     подвала.
- Ну, когда это по     работе — это скучно..., - протянула она,     и, видя, что мы оба заняты делом, пошла     ощупывать и осматривать предметы на     полках. Я краем глаза отметил, что она     перешла от одного стеллажа к другому.     Очевидно, споткнулась об что-то, и, чтобы     удержаться на ногах, ухватилась рукой     за один из стояков. Раздался какой-то     зловещий скрип. А в следующую секунду     раздался вскрик Насти и глухой стук,     свидетельствующий о том, что она упала.
   
- Настя, ты в порядке?!      - испугался я.
- Вроде бы..., - раздался     её прерывающийся голос, - похоже стена     раздвинулась...Или отодвинулась....Идите     сюда!
   
Мы с Эльвирой осторожно,     касаясь пальцами стен, переместились     к тому месту, где только что стояла     Настя. Когда Эльвира посветила туда     своим фонариком, то обнаружили что-то     вроде кроткого коридорчика, оканчивающегося     тупиком. Он был узким и намного ниже,     чем сам подвал. Настя уже не лежала, а     сидела на корточках,осматривая что-то     у стены:
   
- Тут поворотная     дверь...А чего она открылась, интересно?        
- Ты её сокрушали     своей...., - начал я, но Настя меня     остановила:
- Не начинай, тем более,     что я тут не одна такая...
- Ладно, ладно...,-     примирительно буркнул я, - а что тогда?     Стоп..., - спохватился я, - Эльвира, а что     там у тебя скрипнуло?
- Это не у меня, -     поспешно отреагировала телеведущая,     - это я за стояк схватилась, чтобы не     упасть. И он, по-моему, слегка провернулся,     вот и скрипнул. А что?
- А то, что похоже, это     такая дверная ручка, - догадался я, -     поворачиваешь стояк — поворачивается     дверь. И наоборот, наверное...
- А зачем? - Эльвира     выдохнула мне чуть ли не прямо в ухо.
- Эля, - проникновенно     произнесла Настя, встав в полный рост,     - тут человек хранил краденные вещи! А     это- преступление. Так что подобные     «сюрпризы» - нормальное явление!
   
- Это я поняла, - она     вздохнула, - я не поняла, какой смысл в     тайной двери, ведущей в тупик.
- Ну, как минимум, в     тупике можно какое-то время схорониться,     - Настя развернулась, - а как максимум,      это, возможно, и не тупик...
   
Светя под ноги, они     прошла до самого конца тупика и     удовлетворённо воскликнула:
   
- Эврика! Тут люк в     полу! Давайте сюда...
   
Мы подошли и совместными     усилиями откинули средней величины     люк из толстых деревянных досок. Из     отверстия пахнуло гнилью и ещё чем-то     неприятным. Посветив вниз, мы обнаружили     металлическую лесенку.
   
- Что думаешь? -     поинтересовался я.    
   
- Коммуникации, -     убеждённо произнесла Настя, - канализация     или технический ствол для кабелей     связи. Лезем?
   
- А есть варианты? -     хмыкнул я и обратился к Эльвире, - ты     как?
   
- Я как все..., - она даже     обиделась, - что тут такого...У меня и     штанишки уже...
   
- Ты их хозяину коттеджа     обещала, - напомнила Настя. Эльвира     махнула рукой:
   
- Я ему какие-то другие     отдам! В каком порядке идём?
   
- Я первый, - решил я,     - ты за мной, Настя замыкает...
   
- Принятно, - кивнула     Настя и опустила ниже телефон освещая     путь. Эльвира поспешно проятянула мне     свой:
   
- Возьми, раз ты первым     идёшь.
   
- Вот, теперь у тебя и телефончик Брагиной есть..., - не удержалась     Настя. Я промолчал и стал спускаться     вниз. Лестница оказалась довольно     короткой — метра полтора, не больше.

Спустившись вниз, я осмотрелся. Я находился внутри землянного туннеля, который был укреплён чем-то вроде тростниковых шнуров. Как в окопе времён Великой Отечественной.

- Идём налево, - обьявил я о своём решении.
- Кто бы сомневался, - отозвалась сверху Настя. Препираться настроеня не было, тем более в присутствии Эльвиры. Правда, судя по выражению её лица, она была солидарна с Настей.

Однако уже через метров 10-15 движения с удовлетворением отметил,что сделал правильный выбор. Воздух становился всё более свежим. Судя по всему, двигаемся к выходу на поверхность. Однако приходилось торопиться, так как заряд энергии в аккумуляторах телефона, как мне казалось, скоро закончится.

Пройдя ещё метров пять, почувствовал, как под правой рукой почувствовал изменение структуры поверхности. То есть всё это время был плотный грунт, а тут оказалось что-то вроде полированной поверхности. Причём занимала эта поверхность не менее полуметра. Я даже не стал останавливаться, а просто отметил это и всё. Ещё через пару метров я понял, что этот проход «врезается» в другой тоннель. Направив луч света вправо, я облегчённо вздохнул — вдали забрежжил свет. Значит, выход очень близко.

Я подождал, пока девушки подойдут поближе и указал световым лучом в эту сторону:

- Похоже, приключения закончились...Там выход...
- Это хорошая новость, - переводя дыхание отреагировала Настя, - а что у нас плохого?
- А почему ты решила, что есть что-то плохое? - поинтересовалась Эльвира, дыша мне в другое плечо.
- Ты с ним столько по подвалам пошастай, - переводя дыхание, убеждённо произнесла Настя, - и не только интонацию, а и молчание сможешь расшифровывать! Колись давай! - он ткнула меня кулаком в спину.
- Да ладно..., - я почему-то шмыгнул носом, - тут такое дело....В метрах пяти отсюда я в стене обнаружил что-то инородное. Похоже, на скрытую дверь!
- Оп-па..., - Настя оглянулась. На её волосы попал луч от фонаря. Зрелище...
- А что в этом … такого? - поинтересовалась Эльвира.
- А в том, Эльвира, что у нас, как и обычно, - с нажимом произнесла Настя, - выбор...Между спокойствием и новыми приключениями на наши..., - и она выразительно хлопнула себя чуть ниже спины. Я посмотрел на Эльвиру. Она растерянно опустила руку на ту же часть тела, словно надеясь, что это поможет ей понять смысл фразы. Я уже хотел выдать ироничную фразу, как Эльвира воскликнула:
- А-а! То есть вы думаете, что делать — выбираться на поверхность или проверить, что за этой перегородкой?!
- Может, перекраситься в брюнетку? - философски заметила Настя.
- Да ладно..., - отмахнулась Эльвира, - а...а у меня есть право голоса?
- Ну, раз уж ты тут..., - Настя хмыкнула, - высказывайся! Я, вообще-то и не …
- Я — за приключения! То есть за то, чтобы проверить перегородку!
- Ничего себе..., - Настя была явно поражена,- не ожидала....
- А это как раз твоё пагубное влияние, - не удержался я, - я ведь до встречи с тобой тоже по подвалам не шастал! А теперь...А

Эльвира, очевидно, просто более восприимчива. Ну и профессиональное любопытство, конечно, тоже...
- Я лучше промолчу..., - я не видел её лица, но был уверен, что она прикусила губу, - а что касается голосования — то я тоже за осмотр. Но, в принципе, решение за тобой...
- Ага, есть на кого свалить, - обиделся я, - я не против, но ведь у нас кроме мобильников никаких источников света! А они, как мне кажется, через минут десять сдохнут!
- Вот только не надо, - Эльвира похоже, тоже обиделась, - я свой только утром зарядила! Так что в режиме фонарика часа на два точно хватит! Проверено уже не раз!
- Это каким образом?!
- Пару раз забывала выключить..., - после небольшой паузы призналась она.
- Что ж, это убедительно,- согласился я, - тогда возвращаемся?! В том же порядке. Время на поиск — полчаса. Возражения?
- Нет возражений! - хором произнесли девушки.
- Вот этого я и опасался....,- буркнул я и повернул обратно. Уже через пару минут я опять почувствовал под пальцами знакомую гладкую поверхность.
- Тут..., - я перевёл дыхание, чувствуя, как почему-то сердце стало стучать чаще, - можно остановиться и ещё раз подумать...
- Думать будем на поверхности, - возразила Настя, - освети...

Я осветил поверхность. И даже слегка вскрикнул от удивления. Поверхность была не просто гладкой. Это был какой-то пластик!

- Не поняла...., - Настя положила мне руку на плечо, - если я правильно воспринимаю развитие технологий в то время, когда жил...наш герой, таких материалов ещё не было! Как такое может быть?
- Вариант только один, - осенило меня, - тот, кто это создал, пришёл не оттуда, - я кивнул в сторону подвала, -а оттуда, - и показал в сторону выхода, - и значительно позже!
- Логично, - согласилась Настя, - как открывать будем? Ломать?
- Зачем? Думаю, тут есть ручка или что-то подобное..., - убеждённо произнёс я, провёл рукой по поверхности пластика и обнаружил что-то вроде отверствия. Засунул туда палец и потянул на себя, не веря, что всё может быть так просто. Однако дверца хоть и неохотно, но подалась. Открыв её практически настежь, я поднял вверх луч мобильного телефона и уже собрался делать шаг внутрь предполагаемого помещения.

Но мне пришлось остановиться на полушаге, так и не опустив ногу на пол. И дело не только в том, что помещения, как такового, не было. Это был, по сути стенной шкаф средних размеров. А на нескольких полках стояли какие-то приборы, мерцая синими, зелёными и красными огоньками, изредка издавая короткие сигналы,похожие на разговор дельфинов...