Трудно сказать, почему, но у меня сердечко ёкнуло! Вроде бы раньше были ситуации куда более неприятные и даже опасные, а тут...Может, дело в том, что это не дома происходило, а за границей? Хотя и за границей не первый случай...Трудно сказать.

Проехав один этаж вниз, лифт остановился. Двери в нём открылись, но света не было как в лифте, так и перед ним. Похоже, мы оказались на техническом этаже.

- Не советую делать резких движений, - прозвучал голос.  Я напряг зрение и увидел впереди, в метрах двух, неясный силуэт с какими-то зелёными огнями вместо глаз.

- Прибор ночного видения, - едва слышно шепнула мне Настя на ухо, словно отвечая на немой вопрос. Всё-таки, человеческая психика полна загадок. Не могу обьяснить почему, но этот силуэт с зелёными глазами меня очень сильно разозлил! Может, потому, что с детства терпеть не могу людей, которые пользуются своей безнаказанностью, а то и вообще, упиваются ею. А тут уж хуже некуда - он нас видит, а мы в темноте, как слепые котята! Ещё и командует!

- Громко не кричать, к телефонам не прикасаться, - с определёнными нотками угрозы в голосе добавил силуэт, - и для вас всё закончится без серьёзных последствий. Ну, если не считать проблем с нижней одеждой, - он как-то глухо хихикнул.

- Вам я тоже не советовал бы делать резких движений, - каким-то необычным для себя голосом отреагировал я, - а то мокрыми штанами дело может не закончиться...

По тому, как Настя сжала мой локоть, я понял, что я её поразил и интонацией и текстом. А что удивляться? Разозлился я сильно...

- Демонстрируем неустрашимость? - силуэт приблизился к нам, - вы выйдете сегодня отсюда живыми только потому, что владельцы гостинницы только на этом условии пошли нам навстречу. В противном случае обещали нам большие неприятности.

- Безобразие, да? - поинтересовался я.

- Странно, - уточнил силуэт, - обычно мы обещаем другим такое...Похоже, что они пообещали кому-то вашу сохранность и портить отношения с ними для них неприемлемо. Но это неважно, - силуэт махнул кому-то рукой, - учтите, вы влезаете в чужую игру. Вы даже не представляете, против какой силы вы выступаете! Если вы не успокоитесь, она от вас мокрого места не оставит!

- А твои хозяева, тень отца Гамлета, - со вздохом поинтересовался я, - представляют, кого они рискуют рассердить, если мы через каких-то пару минут не окажется на своём этаже? Нет? Думаешь, устроил ловушку в лифте и кум королю?

- А что, хорошо получилось, - удовлетворённо хмыкнул силуэт, - а насчёт рассердить...я это уже столько раз слышал...

- Так вот, ставлю сто против одного, - убеждённо произнёс я, - что у вас нет и трёх минут...

- А дальше что? - с уже меньшей долей насмешки произнёс силуэт.

- Все выходы из подвала, включая подземные, будут блокированы, - меланхолично отметил я, - а из тебя информацию о заказчике этого спектакля вытрясут такими методами, о которых средневековая инквизиция могла только мечтать! И поверь, не пройдёт и суток, когда отдавший тебе приказ действовать будет проклинать  ту минуту, когда он согласился вообще посмотреть на наши фотографии...

- Да ну? Знаете, блеф, это, конечно..., - силуэт сделал ещё один шаг к нам, но в этот момент откуда-то слева от нас прозвучал сдавленный сто, после чего глухой стук падающего тела. Силуэт резко повернулся в ту сторону.

- Что ты отвлекаешься? - отреагировал я, - итак, блеф, это что?

- Вы...вы..., - теперь уже силуэт сделал шаг назад, - вы что думаете, что...

- Я думаю, если ты хочешь когда-то ещё радоваться жизни, то немедленно дашь сигнал отправить лифт обратно, - убеждённо произнёс я, - хотя, я конечно, могу ошибаться, но...

Договорить не удалось и мне. Лифт вздрогнул, загудел, двери сомкнулись и кабина пошла вверх. А спустя несколько секунд вспыхнул свет. Я зажмурил глаза и тряхнул головой:

- Бр-р...а постепенно было нельзя? Безобразие...

- Ну ты даёшь..., - Настя от избытка эмоций положила мне голову на плечо, - вот уж не ожидала от тебя такого ...хладнокровия!

- Я сам от себя такого не ожидал, - откровенно признался я, - как думаешь, лифт он обратно отправил?

- Честно говоря, не думаю, - подняла голову Настя, - он никаких движений не делал и ничего не говорил, а раз так....

В этот момент лифт остановился и дверь  открылась. Я выглянул. Мы прибыли как раз на тот этаж, на который нам и было нужно.

- Вот это сервис, - отметил я, - пошли...

Как только мы вошли в номер, то буквально свалились с ног - я на диван, а Настя - в кресло. Полежав так без движение минут пять-десять, мы, не сговариваясь, повернулись друг к другу лицами.

- Как думаешь, что это было? - положив под щеку ладонь, поинтересовалась Настя.

- Вообще-то, - я сменил позу, - обычно это я задаю такой вопрос, а ты на него отвечаешь. Но раз такое дело, - я вспомнил как выглядел силуэт, - мне так кажется, что кто-то попытался проверить нас на прочность. А заодно прощупать, что знаем лично мы. Но,так сказать, не всё пошло по плану.

- Так-то оно так, но..., - Настя повернулась на живот,- организация, которая это шоу организовала, явно очень серьёзная. Видишь ли, это один самых крупных отелей в Мюнхене и вообще в Германии, он включен во все серьёзные туристические путеводители. Рисковать своим именем в таком случае - это рисковать очень большими деньгами, - она щёлкнула языком, - и тем не менее рискнули, хотя и поставили жёсткое условие о нашей сохранности...

- Ну, обещания иногда не выполняются, - я устроился поудобнее, - разве нет?

- Бывает, но тут похоже, нашла коса на камень, - Настя закусила губу, - судя по всему, за владельцами этого отеля стоят такие финансовые воротилы, что бодаться с ними рискованно даже для такой организации! А раз так...

Договорить ей не удалось, в дверь постучали. Мы переглянулись и, не сговариваясь, встали. Я подошёл к двери и поинтересовался:

- Кто там?

- Служба безопасности отеля! Откройте,пожалуйста...

- Надо же, и они русский знают, - хмыкнул я, открывая дверь. На пороге стоял высокий худощавый мужчина в синем костюме.

- Меня зовут Рихард, - он слегка поклонился, - у вас всё в порядке? А то наши камеры наблюдения засекли странное поведение лифта и временное исчезновение сигнала.Как раз, когда вы там находились.

- Так..., - я оглянулся на Настю, - свет пропал на пару минут. И движение остановилось.

- Приносим свои извинения, - он ещё раз поклонился, - мы разберёмся...

И ушёл по коридору. Я посмотрел ему вслед и закрыл дверь:

- Видала? Судя по всему, службу безопасности не предупредили...Весело!

- Не то слово, - согласилась Настя и оглянулась на окно, - однако вопрос остаётся открытым, ты как считаешь?

- То есть выполнили ли мы поручение “графа”?

- Угу..., - она опять перевела взгляд на меня, - вопрос вопросов!

- Ну, смотри, - я подошёл к ней ближе, - на самом фестивале мы побывали? Побывали!

- Звоним в аэропорт? - с надеждой поинтересовалась Настя. Я покачала головой:

- Подожди...Ведь пиво - это что?

- Алкогольный напиток, - с готовностью отреагировала Настя.

- Никакой романтики, - вздохнул я, - пиво - это, в первую очередь, среда его потребления. А где пиво употребляют более-менее интеллигентные личности и ценители этого напитка? На улице?

- Нет, скорее всего в пивном баре,- предположила Настя, - мы сходим в какой-то бар?

- Ну, не просто в пивной бар, а, скажем так, учреждение с историей, так сказать. По-моему, тогда мы действительно сможем сказать, что мы побывали на фестивале пива...

- Что ж, в таком случае надо решить один вопрос: когда это делаем? То ли сегодня, чтобы уже завтра вернуться домой, - Настя мечтательно закрыла глаза, - то ли отдохнём от нервов и переживаний, а уже завтра с утра - в бар.

-  Давай сегодня,-  предложил я, - шок мы, конечно, пережили приличный, но в конце концов, клин клином вышибают...

- Согласна, - радостно отметила Настя, - в таком случае мне надо полчаса на смену нарядов. А ты пока порисуй...

- Да уж, мне наряды менять не надо, - хмыкнул я, устраиваясь за столиком. Не знаю, то ли наше приключение повлияло, то ли ещё что, но работа пошла хорошо, и, когда Настя появилась в какой-то нестандартной блузке и джинсах в обтяжку, я уже заканчивал третий набросок.

- Что, решила пощадить Германию? - не удержался я, оценив её внешний вид.

- Ну, не знаю, - она разгладила блузку на животе, - просто там может быть такая публика...

- Это верно, - согласился я, пряча альбом в сумку и закидывая её на плечо, - пошли?

- Пошли..., - с глубоким вздохом согласилась Настя.

Полчаса у нас ушло в целом на то, чтобы выяснить у администратора, где находится ближайший приличный бар с богатой историей, и добраться до него на предоставленном гостиницей автомобиле. Загладить свою вину хотят, что ли? Или опять “граф” постарался? Кто его знает...

Автомобиль довёз нас до узкой улочки,нахощяейся на склоне. Водитель кивнул нам в сторону углового здания:

- Вон там...

Мы кивнули и направились к указанному зданию .Сразу чувствовалось, что это, как говорится “старая часть города”. Всё буквально веет стариной. Каменные дома, толстые стены, нестандартные оконные проёмы...Сразу прониклись каким-то особым настроением. Не сговариваясь, решили сразу не заходить в бар, а обойти здание вокруг. Всё-таки, кто его знает, когда ещё удастся побывать в этом городе?

Для достижения своей цели нам пришлось войти во внутренний двор соседнего с баром здания. Ну, двор как двор, окна, стены, вход в подвал соседнего здания, тоже довольно древнего по узкой каменной лестнице. Я бы даже сказал - не двор, а дворик. Вверх даже смотреть не хочется - здания не очень высокие, но из-за малого простраства создаётся ощущение, что эти стены сейчас сдвинутся и нас просто раздавят.

- Что-то мне тут не очень нравится, - поёжилась Настя, - мне что-то очень захотелось пива!

- И мне тоже, - согласился я, - пошли.

Мы повернулись к арке,через которую вошли, то выполнить своё намерение у нас не получилось - занимая всё пространство арки, на нас двигался задним ходом большой автомобиль. Грузовой, фургон или рефрижератор. Причём скоросто его движения, учитывая, что двигался он задним ходом, говорила либо о том, что водитель знал этот дворик как свои пять пальцев, либо о том, что ему наплевать на разрушения этого дворика и сохранность автомобиля.

Испуганно попятившись, мы обнаружили, что отступать, вообще-то, некуда! В одном углу можно было бы спрятаться, но там был свалена какая-то куча камней.

- Давай вниз по лестнице, - кивнул я на вход в подвал. Очень быстро , чуть ли не бегом, мы оказались на этой лестнице, но этого оказалось мало - машина чуть повернула и продолжала над нами нависать даже на когда мы стояли на первых ступеньках. Не желая рисковать, мы вообще спустились в подвал, переводя дыхание. Там уже был полумрак и мы ожидали того момента, когда машина, наконец, остановится, чтобы либо как-то проскользнуть к выходу, либо уговорить водителя нас не задавить окончательно.

Спустя где-то минуту двигатель затих. Мы облегчённо перевели дух,  и я уже набрал в лёгкие воздуха, чтобы сообщить водителю о нашем существовании, но тут Настя впилась ногтями мне в руку и тихонько визгнула. Я обернулся и увидел шевелящийся силуэт и светящиеся глаза. Силуэт был невысоким и я не сразу понял, что это такое. Однако когда раздалось хотя не громкое, но явно угрожающее рычание, я понял, что это собака. Может, бездомная. Хотя в данном случае это значения не имеет.

А вот что имело значение, так это то, что встав, собака тут же двинулась к выходу, отрезая нам дорогу наверх. Даже в полумраке было видно, что это очень крупная собака. Не с телёнка, как пишут в романах, но всё-таки...Мы инстинктивно сделали один шаг назад, второй. А собака всё с тем же рычанием приближалась к нам. Я стал правой рукой нашаривать за спиной возможное препятствие и с ужасом понял, что мы упираемся спиной в стену. Дальше отступать некуда! За спиной не Москва, но факт однозначный.

Пошарив справа, я нащупал деревянную поверхность. Откуда в каменном подвале? Разгадка пришла в следующую секунду, когда я нащупал что-то вроде деревянной ручки. похоже, что-то вроде стенного шкафа.Я поспешно правой рукой распахнул дверцу, а левой втолкнул туда ничего не понимающую Настю. Шагнул следом и закрыл за собой дверь. И, как оказалось, вовремя - в следующую секунду дверца содрогнулась от удала тяжёлого тела. Собака почему-то бросилась на нас...

- Ни-ни-ни, - Настя стала заикаться, - ничего себе, гостеприимство! Она что, славян не любит?

- Она не любит непрошеных гостей,- отметил я , - включай фонарик, будем осматриваться...

- Да, дело знакомое, -  значительно повеселевшим тоном ответила Настя, - сейчас...

Практически с первых секунд стало понятно, что это действительно что-то вроде стенного шкафа. Хоть и не маленького. Прямоугольное пространство, в одной из коротких стен действительно что-то вроде стеллажа, две других стены гладкие, словно оштукатуренные. Пол из какой-то плитки. Интересно, какое назначение этого “шкафа”? Однако рычание за дверью напомнило, что есть более насущные вопросы.

- Ну что, выхода , смысле другого, нет, - отметила Настя, - что будет делать? Ждать, пока она уйдёт или звать на помощь?

- Пока - думать, - ответил я, - как ты кстати джинсы одела...

- И не говори, - согласилась Настя, - сама удивляюсь!

От нечего делать она продолжала освещать то одну то другую стену фонариком в мобильном телефоне. И вдруг, среди полок, на стене, я обнаружил какой-то кружок, размером с теннисный мячик.

- Стой, - остановил я её и сделал шаг к полкам, - чего это?

- Кто его знает, - она тоже подошла ближе, - а какая нам разница?

- Ну, как минимум, есть чем заняться, - отметил я, - и вообще...

Кружок оказался небольшим выступом в стене. На ощупь это был металл, скорее всего, железо. Когда я попробовал обхватить его пальцами, то мне почему-то сразу пришло на ум сравнение с консервной банкой.Ухватив его покрепче, я попытался потянуть его на себя. И тут за дверью угрожающе зарычала собака.

- Зайдите завтра, мы очень заняты! - тоном секретарши со стажем ответила Настя. Собака тут же заткнулась.

- Умеешь..., - с уважением отметил я, - ну, что ж...

Я потянул сильнее и почувствовал, как “крышка” поддаётся. Тихий скрежет и вот она уже у меня в руках. Настя тут же посветила внутрь и разочаровано протянула:

- У-у...а я-то думала...

- Что, на клад рассчитывала? - не сдержался я, - хотя в таком старом здании - всё может быть...

Я посмотрел внимательнее. По крышкой была ровная поверхность, а посередине её было углубление в виде полусферы. Присмотревшись внимательнее, я обнаружил, что полусферу словно рассекает что-то вроде креста. Протянув руку, я потрогал поверхность и понял, что ошибся. Крест не был нарисован, этот  эффект создавали две перпендикулярные узкие, в пару-тройку миллиметров щели.

- И чего там? - затаив дыхание, спросила Настя.

- Да, словно монетоприёмник в автоматах для газированной воды в Советском Союзе, - пожал я плечами, - только там нержавейка была, а тут...

- А откуда ты знаешь, что было в Советском Союзе? - хмыкнула Настя.

- Кино смотрю, - обиделся я, - только эта картинка мне что-то другое напоминает ещё сильнее, чем СССР, вот только что?

- Думай, крокодил, думай..., - подражая герою мультфильма, прошептала Настя. Я пожал плечами и задумался. Действительно, что? Итак, полукруглое углубление и прорези. Значит, в них что-то можно вставить. Два каких-то предмета очень узких, и судя по всему, первый из них будет упираться во второй, если прорезь не бесконечна. И где я мог видеть что-то подобное, если у меня ощущение, что я это уже видел?

Я посмотрел на углубление ещё раз и вздрогнул. Догадка была одновременно сумасшедшей и в то же время далеко не первой подобного рода за последние недели.

- Настя,- я прокашлялся, - а ну-ка, доставая конверт, который мы в самолёте нашли...