...Настя почему-то после этой фразы сначала посмотрела на меня, а уж потом - на водителя. Словно я был виноват в том, что мы попались! Хотя, если посмотреть в корень, то кто же ещё? Скажи ей я правду в своё время, сидела бы сейчас спокойно за своим дизайнерским столом и создавала продукт. Для “новых русских”. Ну или для тех, кто себя к таковым относит.  А так...Кто его знает, чем для нас эта остановка закончится? Учитывая такие обещания!

- Подумали хорошо? - поинтересовался я.

- Хорошо, - он кивнул и заложил ногу за ногу, - в отличие от других, которые принимали решение. А теперь..., - он развёл руки в сторону, - такая ситуация, что...Ну зачем было посвящать откровенных посредственностей, - он ткнул в нашу сторону рукой, - в тайну, от которой, возможно, зависит судьба человечества?

- То же мне, “человек года”! - язвительно отреагировала Настя

- Причём в номинации “культура и этикет”, - добавил я, - ещё о какой-то тайне..., - начал я и тут меня осенило. Что называется, все детали головоломки встали на свои места. Я устроился поудобнее, тоже заложил ногу за ногу и, пожалуй, впервые за всё время по своей инициативе, обнял Настю за плечи. За что удостоился сразу двух удивлённых взглядом - и от Насти и от лже-водителя.

- Чего уставилась? - спросил я у Насти, словно в машине больше никого и не было, - можешь расслабиться, встреча состоялась...

- Так это...., - глаза Насти округлились и стали ещё больше размером, - это..., - она сделала глубокий вдох и явно собиралась сказать, всё, что она думает о происходящем. Я поспешил её остановить:

- Можно я? А то ещё выйдешь за рамки..., - она немного подумала и кивнула, - так вот, уважаемый...Слов нет, нас действительно ввели в курс дела, которое является довольно необычным, и, возможно очень значимым. Но что-то я не припомню, чтобы мы подавали заявки на соискание вакансии владельцев какой-то тайны! Не выстаивали в очереди и не проходили собеседования! Или я что-то путаю?

- Нет, не путаете, - насторожено ответил лже-водитель, - но я же и говорю не о вас, а о...

- Так вот им и говорите, - не дал я ему договорить, - а оскорблять людей - это удел ущербных личностей! Вот если бы мы просились на работу, обещая, что являемся личностями исключительными, что потом бы не подтвердилось, Ваш монолог был бы оправдан, но ни я, ни Анастасия таких обещаний не давали! Никому! Это понятно?

- Понятно, но..., - начал он, но тут уже его перебила Настя:

- Более того, я тоже что-то не помню, чтобы нам предлагали выйти из игры, а мы стоя на коленях упрашивали “не надо, не прогоняйте, дайте нам ещё поиграться!”! Мы самодостаточные люди, поверьте, у нас хватает без   вас и своих забот и своих денег и даже своих тайн! За последние несколько недель мы неоднократно меняли свои планы по вашей милости, трепали себе нервы из-за различных сюрпризов, путешествуя стандартным и нестандартными средствами наземного, воздушного и морского транспорта, и в результате всего получаем диагноз - “посредственность”? Синьйор, Вам никогда не говорили, что Вы - хам и самовлюблённая личность?!

Я сидел рядом и не мог видеть глаз Насти,но судя по реакции собеседника, взгляд мог и дырку прожечь! Он кашлянул, выпрямился и сказал уже несколько иным тоном:

- Вы...зря так реагируете! Всё зависит от того, что принимается за серьёзную величину! И если бы вы только знали...

- А я и знать уже не хочу, - заявила Настя, - мне надоело, что на наши с Мишей головы падают чужие, то есть ваши, извините, шишки! Вот, забирайте последнюю и можете считать, что мы официально потребовали отставки! - она достала из сумки шкатулку и бросила её на соседнее с лже-водителем кресло.

- И советую сделать так, чтобы мы всё-таки успели на самолёт, а то одна силовая структура нашей страны может и не проявить пиетета к вашей организации..., - добавил я.

- Что касается вашей силовой структуры, то недооценивать её, конечно, не стоит..., - он протянул руку к шкатулке, -  а что по поводу вашей, как вы выразились, отставки, то..., - он взял шкатулку в  руки и стал рассматривать узор на верхней крышке.  Выражение его лица изменилось, он оборвал фразу и стал рассматривать шкатулку внимательнее. А секунд через пять от уронил её на кресло рядом с собой, можно сказать, даже бросил. И слегка отодвинулся  в сторону.

- Вообще-то, взрывчатки там не должно быть, - ехидно заметила Настя, - по крайней мере, современной - так это точно!

А лже-водитель, быстро вытащил из внутреннего кармана телефон, ткнул в какую-то кнопку и быстро-быстро даже не заговорил, а затараторил, на каком-то неизвестном мне языке. Я только отметил слово “prego”, потому что он его повторил раз пять, не меньше.

- Это он на каком изъясняется? - шепотом спросил я у Насти.

- Если я не ошибаюсь, то итальянский, - с сомнение произнесла Настя, -И чего он так завёлся?

А собеседник, закончив разговор, опять нажал на кнопку на телефоне и стал говорить с кем-то другим. В том, что собеседник был другим было ясно по тому, что разговаривал в этот раз он уже на английском языке и намного сдержанней.

- Испанский, русский, итальянский, теперь ещё и английский, - хмыкнула Настя, - полиглот, ёлки-палки...

- Ещё французкий и хинди, Анастасия Павловна, - добавил лже-водитель, закончив разговор,  и пряча телефон в карман, - в данный момент изучаю китайский. Приношу свои искренние извинения за стрессовую ситуацию, в которую вы, - он  сделал круговое движение рукой, намекая на обстановку нашей встречи, - а так же за неверную оценку ваших сил и возможностей, а значит и нашей заинтересованности в дальнейшем сотрудничестве с вами!

- По-моему, две минуты назад тут сидел другой человек, - предположил я.

- Ага, или мы имели дело с сеансом чревовещания, - выдвинула версию Настя. “Полиглот” сдержанно улыбнулся:

- Давайте по порядку, ладно? Во-первых, я не представился, меня зовут..., - он от избытка чувств стукнул кулаком по колену, - как я сразу не обратил внимание!

- На что? - удивилась Настя.

- Дело в том, Михаил, что меня действительно зовут Диего! - он развёл руки в стороны, - должен был обратить внимание на такую деталь...

- Мы должны сказать что-то вроде “очень приятно”? - уточнила Настя. Диего покачал головой:

- Вряд ли. Я прекрасно понимаю, что приятного мало. Поэтому давайте по сути. Действительно, оказались вы тут, чтобы встретиться со мной. Вернее, это я был инициатором встречи. Вы люди трезво мыслящие, поэтому давайте без дипломатических заходов, хорошо? Да, действительно, ещё две минуты назад я совершенно искренне считал, что привлечение вас к нашим поискам, более того, введение вас в курс дела и знакомство...ну, вы понимаете, с кем, было ошибкой определённых членов нашей организации. Я действительно был готов сделать вывод, что в вас нет ничего такого, что позволяло бы надеяться, что вы сможете помочь найти то, что мы ищем..., - он перевёл дыхание.

- Что ж, спасибо за откровенность, но что же тогда могло произойти за эти две минуты, что всё так кардинально поменялось? - Настя явно недоумевала, да и я тоже. Диего ткнул пальцем в шкатулку:

- Вот что случилось! Не буду говорить лишних фраз, просто скажу, что её искало очень много людей в течении почти 300 лет! В том числе наша организация - почти 150! И безрезультатно! И тут появляетесь вы и..., - он шумно выдохнул воздух и развёл руки в стороны подчёркивая величину своих эмоций.

- Чего-то я не пойму, - настороженно отметила Настя,-нас специально поместили в пустой самолёт, спрятали там конверт с ключом от того места, где эта шкатулка находилась, да ещё и пригласили в тот город, где опять-таки был этот тайник! Что за...Да Вы же сами потребовали, чтобы мы посетили пивной фестиваль в этом городе! - возмутилась Настя.

- Увы, я не могу вам сказать, почему я потребовал именно этого, - с сожалением отметил Диего, - а что касается самолёта - это тоже я, просил проверить вас на,так сказать, способность воспринимать что-то нестандартное и решать при этом какие-то задачи. нужно сказать, что испытание вы прошли. А что за ключ?

- Вот, - я извлёк из сумки оставшуюся часть ключа, - вторая часть осталась в замке.

- А...зачем вы его оставили себе? - удивился Диего.

- Знаете, после тайных ходов в замке появилась привычка подобные “девайсы” носить с собой, вдруг ещё пригодятся? - сдержанно улыбнулась Настя.

- Подождите..., - Диего даже отодвинулся от нас, - в замке? Но насколько я знаю, на сегодняшний день функционирует только один вход - на втором этаже, через каменную дверь! Но она ключом открывается, который...

- ...находится в шкатулке с выдвигающимся тайником, - очень скучным голосом закончила фразу Настя, - а что, её тоже очень долго ищут? Шкатулки у меня с собой нет, а ключ - вот он, пожалуйста..., - Настя полезла в сумочки и достала оттуда знакомый ключ и протянула его Диего.

- Но если верить преданию, шкатулку охраняла ядовитая змея! - Диего нахмурился.

- А Миша её уговорил, - Настя улыбнулась, - потому что мне шкатулка очень понравилась!

- Кошмар..., - Диего взъерошил себе волосы,глядя на ключ, - я не знал, что это ваша работа, иначе, поверьте, я бы не позволил себе...

- Да ладно..., - Настя откинулась на спинку, - так может мы ещё успеем на свой самолёт?

- Да зачем он вам? - Диего сделал знак стоящим за машиной людям, и в несколько секунд цепь, преграждающая дорогу, исчезла, а за руль сел какой-то белобрысый рослый малый, - полетите спецрейсом, с комфортом...

- Мама дорогая, я скоро забуду, как выглядит обычный эконом-класс..., - иронично заметила Настя.

- А что и такой бывает? - включился и я. Диео улыбнулся:

- Знаете, как говорят во Франции - “ хороший человек не должен пить плохое вино”! Ещё раз приношу извинения за резкие слова, был очень рад знакомству! Удачи! - он кивнул нам и выскользнул из машины. Стоящий рядом мужчина задвинул дверцу и пошёл вслед за ним. Мы облегчённо вздохнули...

....К счатсью, перелёт прошёл без всяких приключений. Летели обратно с максмальным комфортом, в нашем салоне была возможность разложить кресло таким образом, что она практически превратилось в кровать, чем воспользовалась Настя. Похоже, на неё последняя встреча всё-таки произвела сильное впечатление. Я же весь перелёт рисовал. Как-то пошло, что называется.

Однако уже в аэропорту, при оформлении документов, у меня опять засосало “под ложечкой”. Судя по всему, опять ждут какие-то сюрпризы. Однако странно, что огорчения это состояние уже не вызывает.

И, когда мы спускались на эскалаторе вниз, я понял,что предчувствия меня не обманывают. Внизу нас встречали Вячеслав и ...Брагина. Причём Вячеслав был, как всегда, сосредоточен, а вот Брагина - радостно-возбуждённой.

- Привет! - шагнув на ровную поверхность, произнесла Настя, - чем удивите, как жизнь испортите?

- А что ты на меня сразу смотришь, - отводя взгляд в сторону, заюлила Брагина, - я, можно сказать...

- Соскучилась, - подсказала Настя.

- Да! То есть нет, - спохватилась Брагина,- что ты меня на слове ловишь? Как в той игре - что ни скажешь, всё равно виноватым будешь! Нормальные люди радуются, когда их в аэропорту встречают, а вы...

- Так то же нормальные, - со вздохом отметил я, - ладно, успеем ещё насобачиться! Выкладывай, что у тебя?

- Да почему..., - начала она, потом остановилась и вздохнула,- ребята, у вас, то есть нас, сегодня эфир.., - она виновато посмотрела на нас, - мы онлайн-вещание начинаем. И нашей программой федеральное телевидение заинтересовалось...

- Ещё немного - и вашей программой заинтересуются федеральные службы,- со значением произнесла Настя. У Брагиной округлились глаза:

- За что? Мы же ничего такого...

- Успокойся, - сдержанно улыбнулся Вячеслав, - это она так шутит...Не заинтересуются.

-  А жаль! - мстительно отметила Настя, - и, когда же у нас эфир, красавица?

- А чего сразу - “красавица”? - Эльвира на всякий случай сделала шаг назад, - ну...через час эфир!

- Когда?! - Настя крепче ухватилась за ручку чемодана, Эльвира тут же спряталась за спину Вячеслава:

- Я не виновата, сначала в сетке была другая программа, а потом нас поставили!

- Вот и сидела бы в своей сетке, - не унималась Настя, - чего нас туда тащить!

- Девочки, успокоились, - попросил я, с трудом сдерживаясь, что бы не заржать, - а то на нас уже внимание обращают!

- Конец света, - Вячеслав посмотрел куда-то вдаль, - ничего не меняется!

- Ладно, - смилостивилась Настя, - через час, так через час...Только исчезни с глаз моих, а то я за себя не отвечаю!

- Не вопрос, жду вас у входа..., - Брагина натянуто улыбнулась и поспешно покинула обозримое пространство. А Вячеслав оглянулся и предложил:

- Раз у вас так мало времени, может, посидим в ресторане? Тут, на втором этаже?

- Принимается, - согласилась Настя, отдавая ему свой чемодан, - судя по твоему настроению, есть новости?

- Есть, - кивнул Вячеслав, - немного, но значительные...

...Минут через десять мы уже сидели в практически пустом ресторане, ожидая, когда нам принесут заказ.

- Так мы уже под твоим, так сказать, прикрытием? - поинтересовалась Настя.

- Ну, вообще-то оно началось ещё в аэропорту Мюнхена, - отметил Вячеслав, - на всякий случай...

- Спасибо, - Настя поёрзала на стуле, - итак, что за новости?

- Ну, во-первых, мне очередное звание присвоили, - Вячеслав поправил галстук.

- Как это? - удивилась Настя,- ты же официально в отставке?

- Забыла, в какой стране мы живём? - напомнил я, - правила существуют для того, чтобы их нарушать! Я только не понимаю, зачем?

- Насчёт страны ты прав, а по мотивации - логично. Операция на контроле у двух министров, а руководит ею капитан, - он скорчил физиономию, - несолидно. Плюс ко всему, на майора уже давить сложнее...

- Поздравляем, - Настя выпрямила спинку, - а ещё?

- А во-вторых..., - Вячеслав сделал паузу, - с долей вероятности процентов в 90-95, можно утверждать, что “Чемодан” жив...