От увиденного и услышанного я только громко икнул, а Настя впилась мне ногтями в руку. После чего наклонилась ко мне и прошептала:

- Может, Вячеславу позвоним?

- Мы его быстрее на лестнице догоним, - ответил я. Добавить что-то не успел, потому, что из динамиков вдруг раздался мурлыкающий женский голос:

-Веня, ну что ты так реагируешь, как неандерталец?! Девушка просит тебя о помощи, а ты...

- По-моему, девушка надо мной издевается..., - пробурчал тот же голос, искажённый, похоже, каким-то динамиком, - только по телефону и мурлыкаешь, а как в реале встречаемся, так только шипишь и фыркаешь!

- Ну, если тебе не нравится, я сейчас с кем-то другим буду мурлыкать..., - беззаботно произнесла девушка, всё так же покачивая бёдрами. И тут мне голос показался очень знакомым. А ещё через пару секунд меня осенило:

- Слушай, это же Брагина!

- Это ты её по...этому..., - Настя ткнула пальцем в пупок на экране, - узнал?!

- По голосу! - возмутился я, - у кого что на уме!

- А-а..., - успокоилась Настя, потом закрыла лицо рукой и прыснула.

- Ты чего? - не понял я. Вместо ответа Настя стала беззвучно хохотать и так же беззвучно барабанить кулаками по столу. Наконец, слегка успокоившись, она сообщила:

- Она нам по “скайпу” пытается позвонить, но не имеет понятия, что соединение уже произошло!

- А-а...., - я ткнул пальцем в экран.

- А это потому, что она стоит, а веб-камера сверху, на мониторе, вот и смотрит прямо в живот! Давай,позвони ей по мобильному

- Сейчас..., - я пожал плечами и позвонил Брагиной. Почти сразу мы услышали её голос из колонок:

- Извини, Веня, у меня важный звонок по параллельному каналу!

- Как она тебя ценит..., - хмыкнула Настя, - а только что так мурлыкала с этим...

- Слушаю..., - раздался голос Брагиной одновременно в трубке и в колонках.

- Привет..., - сказал я и вдруг выпалил, - а у тебя классный животик!

- Спасибо..., - по голосу чувствовалось, что она смутилась, - подожди, а откуда ты знаешь?

- А я его сейчас вижу, - сообщил я, - у тебя родинка справа...Присядь, я и лицо смогу увидеть...

Честное слово, я думал, что она в чём-то вроде “топика”, только поэтому и предложил ей присесть! Однако, когда она села на стул у компьютера, стало ясно, что ошибся...

- Ничего себе..., - выдохнула Настя,оценив “пейзаж”, - это ж сколько такое бельё стоит?!

- А...кто это у тебя? - совсем растерялась Эльвира, не зная, куда смотреть.

- Настя..., - мне тоже стало не по себе.

- Так вы меня действительно видите?! - она рванулась куда-то в сторону, свалилась со стула и исчезла под столом.Потом появилась её голова на несколько секунд со словами:

- Извините, я сейчас...

И опять “ушла” под стол”. Настя укоризненно посмотрела на меня:

- Как тебе не стыдно? Из-за тебя бедная девушка чуть травму не получила!

- А я...можно сказать, тоже, чуть травму не получил...моральную, - кивнул я на экран монитора, - от ...всего!

- У-у..., - Настя изогнула бровь, - если “это” вызывает у тебя ощущение травмы, то тебе пора к врачу!

- Ещё немного и у нас всё будет вызывать ощущение травмы - и звонки в дверь и упоминание об аэропорте и даже слово “заказчик”, -я  вздохнул. Настя тоже вздохнула:

- Ну, что поделать? За всё приходится платить! Слушай, - она вдруг оживилась, - а давай попробуем перезагрузиться?

- Мы что, уже в “матрице”? - хмуро поинтересовался я

- Да ну тебя, - она вскочила, - я в том смысле, что надо сменить обстановку!

- Мы не так давно в Германии были! - напомнил я, - уж такая смена...

- Но мы там были по делу! А я предлагаю завтра выбраться на природу, на речку, - мечтательно произнесла Настя, - представляешь, вокруг никого, вода шумит...О безопасности можно не волноваться, - прыснула она, - вот за это и платим, собственно! По-моему, просто райское наслаждение!

- Я тоже хочу наслаждения! - раздался в динамиках голос Эльвиры, а секунду спустя в кадре появилась сама Эльвира, уже в какой-то синей футболке и со взъерошенной причёской.

- Знаешь, после того, в каком виде тебя увидел Миша, эта фраза может восприниматься довольно обширно..., - отметила Настя, - хотя, если он не против...

- Одному с двумя такими..., - начал я и запнулся.

- Кем, кем?! - одновременно возмутились и Настя и Эльвира.

- ...красавицами! - поспешно закончил я фразу, - будет нелегко. Нужно ещё кого-то для равновесия...

- Памелу Андерсон? - ехидно поинтересовалась Эльвира.

- Я, вообще-то мужчину имел в виду! Может, Вячеслава позовём? - предложил я, - и по статус положено, да и явно кто-то из вас ему нравится, - понизив голос, предположел я. Настя насупилась:

- А тебе тоже...кто-то из нас нравится?!

- А что мне ответить, чтобы завтра попасть на речку? - поинтересовался я.

- Лучше промолчи, - подумав, ответила Настя,- Эля, тогда мы ещё одного знакомого позовём. Помнишь Вячеслава?

- Ну..., - Эльвира даже поперхнулась, - такого забудешь, как же! Так как встречаемся?

- Мы тебе перезвоним..., - пообещала Настя, - конец связи, экспериментаторша! Больше перед камерой не переодевайся...

Выключив связь, Настя шумно выпустила воздух из сложенных трубочкой губ:

- Пу-ф-ф! Ладно, я домой, по пути позвоню Вячеславу и спать!

- А душ? - не удержался я. Настя подняла бровь:

- Тебе в подробностях всё рассказать, что я буду делать вплоть до отбоя?!

- Не надо, - поспешно ответил я, - поберегу нервную систему!

- А зря..., - хмыкнула Настя, - столько нового бы узнал...

- Вот поэтому и не хочу..., - прошептал я, когда за ней захлопнулась дверь. В принципе, Настя была права, и даже термин правильный выбрала. Перезагрузиться нам явно нужно...

Часа через два, когда я уже успел и душ принять и даже поесть, раздался рингтон мобильного телефона. Звонила Настя.

- Привет..., - раздался её голос. Интонация мне сразу не понравилась почему-то, - ты что сейчас делаешь?

- Скучаю! - выпалил я, - вплоть до депресссии!

- А почему? - растерялась Настя.

- Ну как же - целых два часа никаких стрессов и неожиданностей! - почему-то завёлся я, - и ты, похоже, этот пробел хочешь восполнить!

- Да с чего ты взял? - заюлила Настя.

- А то я твоих интонаций не знаю! Выкладывай!

- Вот уж не ожидала... Ты прав, но не совсем.

- Ещё немного и я буду “совсем”..., - продолжал я гнуть свою линию.

- Я в том смысле, что у меня действительно есть просьба, но она ничем таким не грозит!

- И? Не тяни кота за все конечности!

- Ого...Давай в ресторан сходим? Прямо сейчас...

- Куда?! - я даже встал от неожиданности, - то есть вот прямо сейчас и никак иначе? Что, дома совсем есть нечего? Зайди, я тебе кусок колбасы дам...

- Спасибо, добрый человек, - с нажимом произнесла Настя, - не в еде дело! Одна моя давняя подруга, однокласница, очень просит о встрече! Это тут недалеко, на соседней улице!

- А я тут при чём?! Или у твоей подруги проблемы в личной жизни и ты ей хочешь помочь?

- Ага, не дождётся, она у меня парня увела в 9-м классе! Правда, он ничтожеством оказался, но это детали...Так идёшь или нет?

- А куда я денусь?! - философски заметил я, - ох и жизнь - вечером в ресторан, утром на речку, что же дальше будет?

- Ты спрашиваешь или на жизнь жалуешься? - уточнила Настя.

- Кому? Это всё равно, что депутату на коррупцию жаловаться, - я тоскливо посмотрел за окно, - ладно, жду...

...Всё дорогу до ресторана мы молчали. Вернее, я молчал, а Настя постоянно порывалась как-то молчание прервать, но никак не могла найти правильное вступление.Наконец, когда мы уже ступили на ступеньки ресторана, она виновато попросила:

- Ну, не злись ты...Думаешь, я не хотела бы отдохнуть? Но я ей кое-чем обязана, а долги возвращать надо. Поговорим с полчасика и домой...

- Свежо предание, но верится с трудом! - саркастически заметил я. Когда мы вошли в главный зал, к нам подошёл администратор:

- Простите, у вас заказан столик?

- Наверное, - Настя окинула взглядом зал, - меня должны ждать.

- Как фамилия ...ожидающего?

- Свидирова.

- А, да, пожалуйста, у Вас столик в углу...

Мы прошли указанному столику. Когда расположились, и официант ушёл, Настя ещё раз оглянулась:

- Странно, у неё  недостатков хватает, но вот опаздывать она никогда не не любила....

- Всё когда-то происходит в первый раз, - пожал я плечами, - может, позвонишь ей?

- Подождём минут пять и позвоню...

Однако позвонить Насте  не пришлось. Не прошло и трёх минут, как невысокий и довольно худой мужчина лет 28, в белом костюме, стремительно проходящий мимо нашего столика, резко остановился и сел на свободный стул:

- А разрешения спрашивать Вас не учили? Столик занят, мы ещё одного человека ждём, - растерявшись, отреагировала Настя.

- Разрешения спрашивать учили, Анастасия Павловна, но в данном случае это излишне, - слегка улыбнувшись, сообщил мужчина, - что касается Вашей гостьи, то она не придёт, по сути приглашение на встречу вы получили от меня...

- Вот гадина..., - Настя даже скрипнула зубами.

- Это зря, - мужчина прищурился, - её пришлось долго уговаривать, чтобы она сделала этот звонок! Так что она не самая плохая подруга...

- Что Вам нужно?! - жестко спросила Настя.

- Ох, ох, какие страсти..., - теперь он уже не улыбался, а презрительно ухмылялся, - что ж, перейдём к делу. Нужно, Анастасия Павловна, чтобы вы со своим другом как можно подробнее рассказали всё о своих поисках.

- Каких поисках? - Настя подняла бровь.

- Тянем время? - мужчина откинулся на спинку стула, - зря...Не поможет!

- Уверены?!

- Да, - ухмылка стала, пожалуй ещё более издевательской, - решили подстраховаться и наняли охрану? - он едва заметно кивнул на широкоплечего парня, занявшего место за столиком в паре метров от нас, - вы даже себе не представляете, как быстро его можно нейтрализовать! Раз, два,три...

В зале появился милицейский наряд из трёх человек. Они подошли к парню, старший отдал честь и, судя по всему, потребовал документы. Их, похоже, у него не оказалось и милиционеры потребовали, чтобы он прошёл с ними. Когда они вышли, “белый” выдал победную дробь по поверхности стола:

- Вот и всё!

- Неприятностей не боитесь?

- От кого? - он оглянулся, - всё зависит от вас, молодые люди...Будете вести себя хорошо, быстро всё расскажете и успокоите своего охранника - неприятностей не будет ни у кого. Будете упрямиться...., - он заглянул на дно пустого бокала, - что ж, неприятности у начальника отделения милиции, конечно будут! Парень-то, скорее всего к терроризму никакого отношения не имеет, - он хохотнул, - и отвечать тому, кто отдал приказ о его задержании, придётся по полной программе, только вот мне на это плевать! Да и буду я уже далеко отсюда...Итак?

- Что - “итак”?

- Будем сотрудничать? Похоже, что нет, - он подал знак кому-то. Я увидел, как к нам приближается высокий официант, - у вас есть ещё пара минут. Учтите, я представляю очень серьёзную организацию. Зал в ресторане контролируется моими людьми полностью, звать на помощь бессмысленно, работники ресторана знают, что мы готовим что-то вроде розыгрыша. Так что ваши крики будут восприняты как талантливая актёрская игра. А раз так, то у вас только два пути - либо вы выходите со мной добровольно, либо Альберт, - он кивнул в сторону официанта, который уже стоял за спиной Насти, - сделает вам по одному укольчику и вас отсюда выведут, как кукол. А окружающим скажем, что вы уже успели перебрать...Как переспективка?

- Не очень..., - ответила Настя.

- Я тоже так думаю, - кивнул “белый”, - поэтому предлагаю обойтись без этого и спокойно выйти, как обычная дружеская компания. Идёт?

- А потом?

- А потом мы немного поговорим, вы всё расскажете и мы расстанемся, - он посмотрел на нас, - ну, не добрыми друзьями, судя по вашим лицам, но по крайней мере без серьёзных взаимных претензий. Как?

- А где гарантия, что вы не вколете нам этот укольчик после того, как мы выйдем? - не отводя от него взгляда, спросила Настя.

- Ну, только моё слово, - пожал плечами он, - понимаю, что мало, но ничего другого предложить не могу. Так что, идём?

- Идём,  - вступил в разговор я, - только учти, юноша бледный, что охранник хорошо тебя рассмотрел. И запомнил. Он ничего не забывает...

- А вот я предполагал, что первая же фраза будет очень сильным ходом, - отметил “белый”, - что ж, можете считать, что гарантия в случае вашей откровенности, у вас есть! Если я получу то, что мне нужно, шарахаться от каждого милиционера не входит в мои планы! На выход?

Мы встали пошли за между столиками к выходу. Пока мы шли я лихорадочно соображал. То,что мы попали в ловушку, было понятно. Но неужели нас контролировал только один человек Вячеслава? Конечно, в данные момент он убеждает милицию в том, что она делает большую ошибку и скоро он вернётся и начнёт нас искать, но поможет ли это нам? Или может быть, есть ещё кто-то?

- Давайте спустимся чёрным ходом? - предложил “белый”, остановившись у едва заметной двери, - как-то не хочется светиться перед видеокамерами! Вы не против?

Мы с Настей переглянулись и я первым шагнул в дверной проём. “Белый” шёл первым, за нами шёл, контролируя каждое наше движение, “официант”. Сверху, над лестницей, я вроде бы видел ещё одного сообщника наших противников. Когда я спустился на лестничную площадку, то услышал за спиной какой-то странный скрежещущий звук и вокруг воцарилась темнота...