Поскольку подобное с нами случается уже не первый раз, ни я, ни Настя не запаниковали. А вот Эльвира непроизвольно вскрикнула. Удивились мы позже, когда буквально через пару секунд каморка остановилась, с гулким стуком ударившись в пол.

- И всё?! - изумилась Настя, - мы едва на метр опустились! Или чуть больше! И и зачем этот сыр-бор с дверью и прочим?

- Если звёзды зажигают, это кому-то обязательно нужно..., - философски заметил я, - тем более, что в таком случае нас вытаскивать будет значительно легче.

- Вы..вы так реагируете, словно вас на автобусе лишнюю остановку прокатили! - наконец, обрела дар речи Эльвира.

- Это смотря какая остановка..., - отметила Настя, освещая стену, противоопложную от входа и, когда опустила луч совсем вниз, к полу, вскрикнула, - оп-па! Гениально!

- Что там? - я попытался заглянуть через её плечо.

- Выход...никуда не уходите, я сейчас..., - она присела и словно исчезла. Вместе с фонарём. Я не успел изумиться, просто привычно достал телефон и включил на нём фонарик. Секундой спустя то же самое сделала Эльвира.

- Быстро учишься, - отметил я, и направил луч вниз,- а ведь действительно - “оп-па”...

Теперь мне всё стало ясно. Тот, кто придумал этот “лифт” явно хорошо мыслил. Внизу, у самого пола открылся лаз высотой меньше метра. Если не опускать глаза вниз, его можно и не увидеть. Но что примечательно, что с другой стороны, когда “каморка” в поднятом положении никто не догадается, что это вообще возможность перейти из какого-то подземелья в подвал здания телестудии. Просто тупик высотой в метр. Мало ли, может просто кто-то зря прорыл...

- Эй, народ, - услышали мы из темноты голос Насти, - если вам интересно, то давайте сюда! Я путь проверила, никаких препятствий и ям.Фирма гарантирует.Идите на свет...

- За мной..., - позвал я Эльвиру за собой и скользнул в лаз. Через минуту с небольшим, преодолев расстояние около десяти метров мы уже стояли рядом с Настей, которая светила вдоль коридора, в который врезался под прямым углом лаз, к “каморке”.

- Видали? - Настя шмыгнула носом, - черепица под ногами! Судя по всему,этот коридор создали лет 30 назад. А уж потом, значительно позже, прорыли лаз,соединяющий, в конце концов подвал с этим коридором. Логическую цепочку сообщать?

- Не надо, - поспешил ответить я, - тем более, что она не ответит на главный вопрос...

- Какой?

- Как стеллажи могли отсюда попасть в подвал? Через этот лаз и проход - вряд ли..., - усомнился я.

- А если в разобранном виде? - предположила Настя.

- А потом собирали в подвале? Тогда остаётся единственный вариант - их действительно подбросили, - убеждённо произнёс я, - так, но это потом, на досуге. Сейчас что делать? Если Вячеславу не дать знать, что с нами всё в порядке, он там весь подвал разворотит...

- Это точно..., - согласилась Настя, - слушай, а он мне одну штуку дал, сейчас..., - Настя передала мне фонарь и стара рыться в сумочке, - ага, вот оно...Сказал, если окажется в сложной ситуации, нажать вот тут..., - она нажала на какой-то выступ, - если я правильно понимаю, то это что-то вроде маяка. Может, сигнал такой силы, что и под землёй его можно обнаружить.

- Что ж, будем считать, что одну проблему мы решили, - заключил я, - приступаем ко второй. Что делаем дальше?

- А что, выбираться отсюда мы не планируем? - поинтересовалась Эльвира.

- Эля, Миша уверен, что выбраться можно только в том случае, если ты к этому не стремишься, - отбирая у меня фонарь, заявила Настя, - и что самое противное, знаешь?

- Нет...

- Что пока он не ошибался. Какие буду распоряжения, господин инопланетянин?

- Кому -что..., - я вздохнул, - ты лучше попробуй ориентацию восстановить...где мы сейчас находимся?

- Мы..., - Настя  повернулась вокруг своей оси, - слушай, мы сейчас под площадью! Вон там, - она ткнула рукой вправо, - новый торговый центр, а там, - такой же жест влево, - пустырь, но вроде бы тоже стройку собираются начать.

- Учитывая вышеизложенное, идём вправо, - принял я решение, - не то,чтобы мне нужно что-то купить, просто интересно, выйдем ли мы в подвалы торгового центра или нет?

- Да, есть вещи, которые не меняются, - заключила Настя и мы отправились по узкому коридору.

Юмор по поводу торгового центра пришлось отложить, потому, что через каких-то  пятьдесят метров мы обнаружили развилку.

- Очень интересно, - прошептала Эльвира, - направо пойдёшь - сам пропадёшь, налево пойдёшь...

- Муж застукает..., - закончил я, - гадать некогда, куда идём? Настя?

- Я не замужем, так что можно налево, - сразу сказала Настя,- не потому, что у меня нет принципов, просто прямо мы упираемся в торговый центр, тут всё ясно. А вот что нас ждёт в этом направлении - полный туман...

- Что ж, налево, так налево,- согласился я, - лишь бы фонарь раньше времени не погас. Как думаешь, идти долго?

- Судя по качеству воздуха - не очень, - убеждённо ответила Настя.

- Тогда вперёд...

Однако идти пришлось метров сто, а то и больше. В конце концов мы упёрлись в стену. Не веря своим глазам, Настя сантиметр за сантиметром осветила всю поверхность боковых стен и возмущённо произнесла:

- И это всё?! Сто метров тоннеля для чего?!  Прикола ради?

- Это вряд ли, - усомнился я, - пол посмотри. У самой стены...

Настя опустила вниз луч фонарика и вскрикнула:

- Ничего себе! Ты что, тут уже бывал? Тут люк!

- Нет, тут я не бывал, но если ты  помнишь, в замке мы с таким уже сталкивались, - напомнил я.

- Точно, было..., - почему-то обрадовалась Настя, - и что, открываем?

- Давай..., - я наклонился, нашарил на люке выемку и потянул её на себя. Ожидал встретить серьёзное сопротивление, но крышка подалась удивительно легко.

- Очень странно, - отметил я, - очень...Что там?

- Сейчас..., - Настя присела, - тут ящик в земле из дерева. Дуб, вроде бы.

- Дальновидно, - отметила Эльвира, -я  читала, что дуб очень устойчивый к времени...

- Именно поэтому всех ортодоксов дубами и называют, - вздохнул я, - пустой  ящик? Инструменты, что ли, тут держали?

- Не совсем, - Настя выпрямилась, - вот, что тут было...

В моей руке оказалась металлическая пластина. На ощупь было понятно, что с одной стороны она гладкая, а вот с другой - на ней выгравирован какой-то узор.

- А ну-ка, посвети, - попросил я. Настя тут же направила на металл луч фонаря. Присмотревшись, насколько позволяли обстоятельства и зрение, я увидел, что рисунок изображает что-то вроде речки с притоками. Правда, притоки словно начинаются с каких-то озёр. Может, кажется?

- Что это? - выдохнула мне в ухо Эльвира. Судя по всему, эмоции её так захлестнули, что на речь у неё практически не остаётся сил.

- Схема, - пожал я плечами, - вопрос в том - чего?

- Подожди, - Настя провела пальцами по рисунку, - что-то мне вот этот вот участок напоминает...Вот этот вот поворот и вот этот...Такое ощущение, что мы или ходили по такому или...

-...или ездили? - ухмыльнулся я. Настя сначала ткнула мне кулаком в бок, после чего ещё и хлопнула рукой по плечу:

- А твои остроты приносят пользу! Конечно, ездили! Знаешь, что это такое? Это схема наших “американских горок”! Со всеми “стартовыми площадками”!

- Ка-какие “американские горки”?! - чуть ли не просипела Эльвира.

- Эля мы тебя предупреждали, что прогулки с нами опасны как для физического, так и для психологического здоровья, - напомнил я, - не послушалась?

Теперь насыщайся...А “американскими горками” Настя назвала монорельсовую дорогу , проложенную под нашим городом, по одному из участков которого нам удалось проехать. И действительно, вот этот участок..., - я ткнул пальцем в схему.

- Это...когда вы рекламный щит прорвали? - догадалась Эльвира, - вот это да...

- Правда, тогда мы думали, что это единственный участок дороги, потом обнаружили ещё один, - задумчиво продолжила Настя, - и родилось предположение, что может быть ещё..А тут , оказывается, целая система. Интересно, для чего она разрабатывалась?

- А ещё более интересно - для кого? - хмыкнул я, - ладно, сейчас мы вряд ли найдём разгадку. Поэтому, если тут больше ничего нет, то предлагаю ложиться на обратный путь. До развилки. Возражения есть?

- Нет! - хором ответили девушки.

- Тогда вперёд...

На полпути до развилки я вдруг почувствовал, что меня охватывает странное беспокойство. Я словно что-то упустил. Упустил причём не мелочь, а что-то очень важное. Но что? Эти мысли меня так увлекли, что я даже пару раз споткнулся.

- Что, сколько? - с сочувствием произнесла Настя,- мне тоже идти трудно. Поверхность-то твёрдая, но сверху комками земли присыпана, как видишь. Плюс влажность. Вот скользим...

- А комки откуда? - удивилась Эльвира.

- Сверху падают, красавица, - ехидно заметила Настя, - облицовки тут нет, вот земля и осыпается потихоньку...

Я почувствовал, как в мозгу словно всё громче и громче начинает звучать какая-то музыка, которая в конце концов заполнила чуть ли не весь мозг. Когда мы пришли к развилке, у меня перед глазами возник стоп-кадр. Крышка люка, в луче фонаря Насти. И я ясно увидел, что вокруг люка лежат комки земли, а на самом люке таких комков практически нет! Я лишь несколько секунд размышлял над тем, что это могло бы означать, и когда понял, что, то опять споткнулся.

- Да что с тобой? - удивилась Настя,- устал, да? Может,присядем?

- Похоже, Настя нам обоим надо присесть, - я прокашлялся, - потому как есть новость из разряда сенсационных...

- Ну..., - Настя сделала шаг ко мне, став настолько близко, что я мог чувствовать тепло её тела.

- Я могу ошибаться, но по-моему, - я перевёл дыхание, - что эту схему положили в ящик специально для нас. Причём сделали это совсем недавно...