Мы переглянулись, после чего Настя чуть ли не шепотом поинтересовалась:

- Ирина, простите, это Вы так шутите?

- А вы всерьёз спросили или как? - не осталась она в долгу, - я же вам говорю - никто этого подземного хода в глаза не видел, просто муж утверждает, что человек, который продавал нам этот участок, рассказывал, что тут, на этом самом месте, когда -то стоял то ли храм, то ли просто какое-то древнее здание. Во время Второй Мировой в него попала бомба и его практически сравняло с землёй. А ниже, - она махнула рукой куда-то вправо, - есть маленькое селение. Так вот, этот человек утверждал, что тот, старый дом появился как раз благодаря тому, что оттуда, из селения, прорыли когда-то ход, спасаясь от колонизаторов. А потом построили здание в память о тех событиях...Но вот точно не известно, это реальная история или просто легенда..., - Ирина вздохнула, - даже если она реальная, то шансов найти вход в это подземелье нет никаких - столько времени прошло, да и неизвестно, какое расстояние от нашего подвала до этого  хода...А зачем это вам? - спохватилась она.

- Я так понимаю, что Миша решил воспользоваться трудом прошлых поколения для решения наших, современных задач..., - как-то отрешённо произнесла Настя, -и, если ему это удастся, я уж вообще не знаю...

- Спокойно, Анастасия, спокойно..., - Кранц подался вперёд, - ведь это на самом деле шанс! Ирина, кто-то ещё знает об этой ...особенности дома?

- Ну, мы никому об этом не говорили, - убеждённо произнесла Ирина, - на смех поднимут!

- И их можно понять, - тем же тоном произнесла Настя.

- А подъезды к Вашему дому, я так понимаю, хорошо видны с холма? - уточнил Кранц. Ирина кивнула:

- Да, мы же, можно сказать, почти в тупике находимся...А что?

- А то, что если нам действительно удастся найти этот подземный ход, то посторонний наблюдатель даже сомневаться не будет, что мы не покидали дом!

- А если ещё и из дома не выедет за это время ни один автомобиль и не выйдет ни один человек..., - продолжил Кранц, - тогда вообще сомнений никаких не будет в принципе! Это можно организовать?

- Да, конечно, - кивнула Ирина, - еда у нас есть, вода тоже, только утром курьер на велосипеде заедет, а так...

- Значит,так, - распорядился я,- сейчас ужинаем, после этого спать...4, нет 5 часов! А потом принимаемся за поиски. Вопросы, возражения?

- Вопросы есть, но нет на них ответов, - философски заметила Настя, -а что у нас на ужин?

И тут мы поняли, что это такое - разница в менталитете! Ирина, услышав вопрос Насти не удивилась, не посмотрела укоризненно, как это бывало иногда с иностранцами, а радостно хлопнула в ладоши и вскочила:

- Ну, наконец-то! Я вам такой ужин устрою - долго будете помнить!

- Мы, вообще-то планируем ещё и позавтракать, - на всякий случай уточнила Настя. Кранц с трудом сдержался и даже закрыл рот рукой. А Ирина хмыкнула:

- И завтрак тоже...Кто-то сомневается?!

Никто не сомневался. Через час, наевшись, действительно, до отвала, мы разошлись по комнатам спать. Заснул я почти сразу. Проснулся от того, что кто-то меня решительно тряс за плечо:

- Подъём, петухи уже пропели давно!

- Откуда в Египте петухи? - я приподнялся, - что, уже пять часов прошло или у тебя очередной приступ деятельности? Ты же не в восторге от моей идеи?

- Да не в восторге, - заявила Настя, садясь на кровать, - но делать же что-то нужно?

- Нужно, - согласился и окинул взглядом её фигуру. Бесформенная роба уступила место короткой юбке и просторной блузе. Заметив мой взгляд, Настя приподняла край юбки:

- Диор, представляешь?!

- Сейчас этого “Диора” знаешь, сколько на наших рынках..., - зевнув, заметил я. Настя вскочила:

- Так я тоже сразу так подумала! А потом посмотрела торговую марку и прочие мелочи - это настоящий Диор! Из Парижа!

- Это ты сама попросила? - уточнил я.

- Издеваешься? Нет, конечно...Хозяйка проявила инициативу. Боюсь, у тебя  тоже что-то похожее.

На стуле рядом с кроватью лежал джинсовый костюм. Настя взяла куртку, посмотрела на лейбл и хмыкнула:

- А что я говорила?! “Levis”, собственной персоной! Доставлено из США! Да, есть у Ирины слабости...Слушай, угодить ей с идеей будет ой как непросто..., - спохватилась Настя и даже испугалась, - ты уж постарайся, ладно?

- А что, есть варианты? - я вздохнул, - постараюсь...

Через десять минут мы уже собрались в холле.  Кранц был в явно дорогом вельветовом костюме. А вот Ирина надела такой же, как у меня джинсовый костюм.

- Ну что, все готовы? - возбуждённо произнесла она, - можем идти?

- Ирина, у меня такое ощущение, что с нашим приходом Вы в эту легенду стали верить намного больше! - с удивлением отметил Кранц.

- А я и не скрываю, - широко улыбнулась она, - что надо с собой брать?

- Как показывает практика, - ехидно заметила Настя, - пару фонарей с большим запасом энергии, тёплую одежду, телевизор и запас пищи на неделю!

- Фонари есть, - Ирина стала напряжённо что-то вспоминать,  тёплую одежду найдём, телевизора у нас переносных целых два, а вот с пищей..., -  она прикусила губу, - на четверых недельного запаса может не быть...

- На четверых? - отметила Настя, - то есть пойдёте гулять с нами?

- А что? - даже обиделась Ирина, - я же говорю - я тут совсем плесенью покрылась! Когда ещё вы опять приедете?! Надо впечатлений набраться...Но что с пищей делать? Я же не думала...

- Ирина, - уже не сдерживая улыбки, сообщил Кранц, - это у них такой юмор. Я уже почти привык...За двое суток. Хотя, как я понимаю, в каждой шутке - доля шутки...Похоже, что застревать под землёй нашим друзьям приходилось. Так что фонари и одежда нужна. А пища...- ну, на сутки захватить не помешает.

- Вот он, преславутый немецкий прагматизм и педантичность, - заметила Настя. Кранц слегка поклонился:

- Что есть, то есть. Так как?

- Сейчас, через десять минут всё принесу..., - Ирина поспешно покинула холл. Мы расположились в креслах. Помолчали. Наконец, Кранц сказал:

- А...Может...я сам не верю, в то, что говорю, но может сразу захватим и схему? Мало ли что?

- Уже..., - буркнула Настя, - у Миши в сумке, вместе с альбомом...

- А я думаю, чего она такая тяжёлая, - я почесал плечо, - хотя это, конечно, уже паранойя...Нам бы суметь только вход найти, это уже было бы достижением...

Продолжить не удалось - в холл вернулась Ирина. Под мышкой она несла какой-то рулон, на спине возвышался рюкзак, а в каждой руке было по спортивной сумке.

- Это....,  - Настя даже рукой махнула, словно отгоняя наваждение, - это о какой деградации тут кто-то говорил? У меня такое ощущение, что, Вы, Ирина, только-только с московского рейса впервые в Египет...явились!

- Ага..., - она отдуваясь, поставила сумки на пол, - только это всё ваше влияние. Разбирайте. Тут тёплые куртки, тут пища, а тут фонари...

Мы разобрали вещи и Ирина повела нас за собой. Мы спустились по узкой лестнице в небольшой коридор, прошли его до конца, там Ирина открыла ключом какую-то дверь и, переведя дыхание, сообщила:

- Вот тут, справа, - она кивнула на дверь на противоположной стене, - вход в наш, современный подвал. А тут ...вход в подвал старый, который обнаружили в процессе строительства.

- Вы его хорошо знаете?-уточнил я. Ирина отрицательно покачала головой:

- Нет, я только раз спустилась по лестнице и так...окинула взглядом первую комнату...

- Тогда извините, мы пойдём первыми, опыт у нас уже есть, - я сделал шаг и толкнул дверь. Возможно, дело в психологии, но запах мне сразу показался каким-то особенным, многообещающим.

Я включил один из фонарей, которые принесла Ирина и стал спускаться вниз. Лестница была довольно узкой, без перил, и мне почему-то сразу подумалось, что это была лестница, так сказать, на выход. Она была довольно короткой, метра два, не больше. Сделав два шага по ровному полу, я описал полукруг лучом фонаря. Действительно, небольшая комната с дверью в соседнюю комнату. Площадь метров 20, самое большее...

- Всё в порядке,можете спускаться, - сообщил я, двигаясь дальше, - Гена, мы в соседнюю комнату, за тобой - осмотр этой. Тщательно..., - уточнил я, и спохватился, что, вообще-то так не разговаривают с мультимиллионерами  и бывшими сотрудниками абвера. Ну и, в конце концов, просто людьми, которые намного тебя старше.

- Есть осмотр комнаты, - спокойно, даже буднично, ответил Кранц, словно находился у меня в подчинении не один месяц. Всё-таки везёт нам на людей в наших поисках....

Ирина, услышав такую реакцию, только уважительно кивнула и двинулась за нами. Мы вошли во вторую комнату. Она была ещё меньше по площади, то есть в длину была такой же. а вот в ширину меньше почти на метр. Беглый осмотр подтвердил первоначальное предположение о том, что это помещение не являлось жилым. И никаких признаков скрытого входа в подземелье или иное помещение.

- Так что, возвращаемся? - огорчённо произнесла Ирина, рассматривая пол под ногами.

- Ира, если бы мы каждый раз так легко сдавались...., - Настя пнула ногой какой-то камешек, - в общем, сюда бы мы точно не добрались...Ай!

- Ты чего? - обернулся я на её возглас.

- Да чуть не упала, - обижено произнесла Настя, - тут какая-то...чтоб её...

Мы одновременно направили лучи своих фонарей на то место, которое вызвало столь эмоциональный всплеск Насти и увидели, что в полу есть узкий выступ, толщиной сантиметра три и высоту сантиметров пять. И в длину около полуметра.

- И что...и что это за...народное творчество?! - опять сбиваясь на текст из мультфильма, поинтересовалась Настя, - я думала, что это только наши строители до такого могут додуматься - сделать полочку не в стене, а в полу! Оказывается, этим грешили ещё...в прошлом, нет, в позапрошлом веке! Жуть...

- Думаешь, это обычное разгильдяйство? - я присел, чтобы лучше рассмотреть странный фрагмент.

- А что же ещё? - Настя даже возмутилась.

- Ну, а если не думать о людях плохо? - предложил я, - если представить, что это всё..., - я окинул взглядом помещение, - строили как раз очень хорошие строители и всё, что мы видим - результат продуманных действий? Тогда как быть?

- Но это же бессмыслица..., - Настя тоже присела рядом, - полочка должна быть в стене! Зачем она в полу?! В надежде, что комната на 90 градусов повернётся?

- А может, это не полочка? - подала голос Ирина, - у нас подобные выступы делаются по краям террас и невысоких балконов. Ну, чтобы у самого края человек мог упереться, чтобы не упасть...

- Но тут-то нет края! - продолжала “кипеть и булькать” Настя, - тут зачем упираться?

- Зачем упираться...., - я вдруг почувствовал знакомое ощущение близкой разгадки, - говоришь, “вдруг комната повернётся”? Гена!

- На месте..., - Гена присел рядом, - вас просто надолго оставлять нельзя, очередной всплеск эмоций пропустишь...

- Гена, вы делаете потрясающие успехи в русском, - всё так же эмоционально отметила Настя,- даже акцент практически не чувствуется!

- Сам удивляюсь, - отметил Кранц, - слушаю, Миша...

- Что осмотр первой комнаты?

- Практически ничего, - пожал плечами Кранц.

- Что значит - “практически”? - насторожился я.

- С правой стороны от входной двери на высоте чуть больше человеческого роста выступающий из стены кирпич, - словно для протокола сообщил Кранц, - хочешь посмотреть?

- Не откажусь, - кивнул я и мы направились обратно.

- Вот так всегда, женщины говорят глупости, а мужчинам достаётся объективная информация, - буркнула Настя. Я не стал с ней препираться, видя, что она и так “на взводе”.

Когда мы подошли к двери, Кранц показал свою находку. Присмотревшись повнимательнее, я понял, что это не ошибка строителей, а кирпич  специально так был оставлен.

- Будешь продолжать, что тут работали нормальные строители? - продолжала возмущатсья Настя.

- Нет, это гастарбайтеры из Таджикистана..., - не смог удержаться я, - сейчас...

- Нет уж, - решительно заявила Настя, - давай я, а то потом будешь говорить, что я ничего не делаю...Что ты от этого кирпича хочешь?

- Счастья в личной жизни, - “завёлся” и я, - возьмись за него двумя руками и попробуй потянуть вниз. Можешь даже повиснуть на нём...

Настя честно попыталась это сделать - кирпич не сдвинулся с места.

- Может, попробовать поднять? - предложила Ирина.

- Хорошая мысль, - согласился я, - если не устала, давай...Или поделишься славой?

- Щас, не дождётесь..., - Настя   упёрлась в пол и пыхтя, пыталась толкнуть кирпич вверх.Безрезультатно.

- Может, это всё-таки брак? - предположила Ира.

- Может, - пожал я плечами, - давай ещё попробуем поворот. Сначала против часовой стрелки, потом обратно...

- А почему именно она? - шепотом, мне на ухо, поинтересовался Кранц.

- У неё рука лёгкая, - так же тихо ответил я, - она однажды брелком от ключей автомобиль взорвала...

- Я всё слышу...., - отдуваясь, сообщила Настя, - против часовой - никакого результата! Что-то мне всё это напоминает не очень качественный розыгрыш!

- Давай я попробую..., - предложила Ирина. Настя отмахнулась:

- Не дождётесь! А потом будете говорить, что блондинки, как всегда..., - она схватила кирпич чуть по другому и стала пытаться повернуть его в противоположную сторону.

- Ой..., - тихонько вскрикнула Настя, - он ...поворачивается! С трудом, но...

- Помочь? - Кранц сделал к ней шаг.

- Нет, спасибо...вот, всё, упор..., - Настя сделала шаг назад. Кирпич теперь располагался не параллельно полу, а перпендикулярно.

- Действие есть, а результата нет, - отметил Кранц, - честно говоря, странно...

- И я бы сказал - противоестественно, - отметил я, - а если в одной точке пространства присутствуют две странности, может, они имеют одну природу?

- Ты о чём? - насторожилась Настя.

- Пошли в ту комнату, - распорядился и мы пошли в меньшую комнату, - только все остались у двери!  Ирина и Гена - разошлись по разным углам и освещаем район той “полочки”. Всё ясно?

- Ясно, - кивнул Кранц и ушёл в правый угол. Ирина без разговоров отошла в левый. В лучах их фонариков вскоре появилась “полочка”. Я очень осторожно, словно идя среди ядовитых змей, направился к странному предмету. Однако ничего не происходило. Когда до “полочки” оставалось меньше полуметра, я уже собрался звать к себе остальных, но решил сделать ещё один шаг. И наступил на выступающую из пола полоску. И в этот момент что-то скрипнуло и пол стал медленно уходить у меня из под ног...