- Вот мне почему-то ещё тогда показалось, что мы ещё встретимся…, - многозначительно заметила Настя, закрывая за собой дверь. «Эксперт» поднял голову и отложил в сторону журнал, который бегло просматривал.

- Здравствуйте, - кивнул он, как ни в чём ни бывало, - проходите, присаживайтесь…

- Правда? – чуть ли не визгнула Настя,и осторожно присела на ближайшее кресло, - а я уж думала, что Рима стоя лететь придётся..По стойке «смирно»…

- Уф-ф…, - выдохнул «эксперт», - я думал, что в прошлый раз мы друг друга поняли.

- Мне тоже так казалось, - отметил я, - до этого момента…

- Просто бывают обстоятельства так складываются, что встреча просто необходима, - веско заметил «эксперт», -  присаживайтесь, Михаил, сейчас  взлетаем…

- Понятно, - отметил я, - за пределами страны чувствуем себя….

- Да одинаково я себя чувствую! – встрепенулся «эксперт», - у меня категорический приказ даже не приближаться к вам с недружескими, так сказать,намерениями! Да и…

Тут у него зазвенел мобильный телефон Он взял трубку, прижал к уху, выслушал собеседника, бросил какую-то фразу не непонятном мне языке и спрятал телефон в карман:

- Вот вам и доказательства…, - он нервно встряхнул рукой, - у меня тут в эконом-класе…двое как бы охранников, так вот один из них сообщил, что, как только вы сюда вошли, к ним тут же подсел какой-то здоровяк мулат и не сводит  с них глаз. Подозреваю, что, как только кто-то из них попытается сюда войти, у него возникнуть большие проблемы!

- Ну, извините, мы в совместное путешествие не напрашивались! – едко заметила Настя и устроилась поудобнее в кресле, - люди мы непростые, очень нужные…кому-то…зачем-то…

- Я же это не оспариваю! – чуть ли не взмолился «эксперт», - я просто хочу немного…изучить этот феномен…

- Что?! – Настя угрожающе подалась вперёд, - опять его «сканировать» будете?! Только попробуйте!

- Я не самоубийца! – поспешно поднял руки вверх «эксперт», - я просто …ну, как бы послушаю, что ли…пассивно, это не принесёт вреда!

- Ага, в прошлый раз  тоже были уверены, что вреда не будет! – с сомнением заметила Настя.

- Такая технология в принципе  не может принести вреда, - всё так же убеждённо продолжил «эксперт», - уверяю вас…

- Ладно, чёрт с Вами, - не стесняясь в выражениях, отреагировала Настя, - но я Вас предупредила!

- И не только Вы, Анастасия…, - понизил голос «эксперт».

Почти сразу объявили по трансляции, что самолёт выруливает на взлётную полосу. Мы устроились удобнее перед этим так сказать, не самым приятным участком полёта. Однако , когда самолёт вышел в горизонтальный полёт, «эксперт», который до этого сидел в кресле с закрытыми глазами, вдруг открыл их, и как-то весь напрягся.

- Что-то случилось ? – забеспокоилась и Настя. «Эксперт» поднял вверх указательный палец:

- Я могу ошибаться, но, по-моему, вас кто-то пытается просканировать…

- А, может, это всё-таки ВЫ? – не поверила Настя. «Эксперт» покачал головой:

- Не я, скажу больше, это какая-то необычная техника сканирования?

- Это конкуренты Ликсмана, - вырвалось у меня, - думают, что у меня в голове идеи есть про запас, вот и хотят их похитить…

- Ну вот вроде бы, не дурак, - с лёгким сомнением предположила Настя, - но  что-нибудь как ляпнет!

- Однако сканирование должно иметь какую-то цель, - медленно поворачивая голову из стороны в сторону, словно локатор,  сказал «эксперт», - и, если я не ошибаюсь, то человек, который это пытается это делать,находится тут, в самолёте!

- А…может,он знает, как на Мишу плохо действует эта процедура и он таким образом навредить хочет? – испуганно предположила Настя, - ну пытаются же отравить обычными лекарствами?

- И довольно успешно, - согласился «эксперт», - на всякий случай,сядьте как можно ближе друг к другу и делайте что-то вместе….

- Что?! – Настя даже остановилась на полпути.

- Песни  распевайте…вполголоса. У меня сложилось такое ощущение, что Настя была даже слегка разочарована ответов «эксперта», но села рядом со мной, я обнял её за плечи и мы действительно стали вполгоса напевать популярные песни.  В одном из перерывов, я спросил:

- А зачем…песни?

- Ему твой вокал нравится! –рассердилась Настя, - труднее тебя сканировать, потому что рядом человек на такой же волне работает! Это что-то вроде постановки помех!

Трудно в это поверить, но мы пропели почти весь полёт до Рима! Уже перед самым заходом на посадку, «эксперт» шепотом сказал:

- Всё…вроде бы прекратилось.

- Интересно, это совпадение, или он почему-то не может работать на взлёте или на посадке?- предположила Настя.

- Сканирование требует максимальной концентрации внимания, а если у человека страх полётов, то именно взлёт и посадка –самые «чувствительные» этапы, - «эксперт» откинулся на спинку кресла, - надо же, даже не предполагал, что придётся когда-то чуть ли не в дуэли участвовать!

- А, как думаете,  противник догадался,что…, - Настя замолчала. «Эксперт» нахмурился:

- Всё может быть, хотя вряд ли. Но я другом, - он сдержанно улыбнулся, - это чтобы так совпало, что вас захотели сканировать именно в то время, когда рядом находился человек, который в состоянии это почувствовать…, - он покачал головой, - уму непостижимо!

- А у нас такое часто случается, - невинно произнесла Настя, -  как-то так...

На выходе из самолёта мы попрощались с «экспертом», и стали  спускаться по трапу. Спустя полминуты я в полном объеме прочувствовал, что подразумевается под термином «дежа вю». Потому, что, когда Настя сделала всего лишь второй шаг по трапу, цокая своими каблучками, на середине трапа оглянулся какой-то толстяк. Оглянулся – и увидев ноги Насти, просто остолбенел. Стоящая ступенькой выше такая же пышная дама во всём зелёном, проследила направление его взгляда и поняв, куда он смотрит, отвесила ему увесистую оплеуху. Мужчина не удержался и рухнул вниз, подмяв под себя с полдесятка пассажиров. Несколько счастливчиков оказались достаточно проворными, чтобы успеть выскочить из под этой «кучи малы».

Созерцая эту картину, не удержались и скатились вниз ещё пара человек,которые стояли выше. В итоге виновница этих событий тоже оказалась приваленной сверху приличным весом. М-да, в Сочи, где произошла практически такая история, кардинальное отличие было только одно – там  ругательства звучали только на русском. А тут- испанский, итальянский, немецкий, английский… Ну и без родных идиоматических оборотов тоже не обошлось…

- Чего это они? – удивилась Настя, - оторвавшись от обозревания современного Рима.

- Да, понимаешь, впервые увидели юбку «Нина Риччи», вот и…, - дипломатично ответил я, осторожно обходя встающего с колен тощего немца. Однако, когда его обошла Настя,он опять не удержался и встал на четвереньки. Настя поперхнулась и шепнула мне на ухо:

- Что, думаешь,что это опять из-за моих ног?!

- Нет из-за цен на нефть на мировом рынке!-не сдержался я, - Сочи забыла? Один к одному всё!

Стараясь  не попасть под горячую руку, мы вырвались вперед всех пассажиров и первыми вошли в зал ожидания. Настя оглянулась:

- Слушай,а нас досматривать будут?

- Тебе мало того, что уже произошло?

- Я про таможню…

- Ну, я бы мог повторить вопрос, - хмыкнул я, - но, в принципе, мы же не в Италию прилетели, верно?

- Точно,- оживилась Настя, - для нас Италия – транзитная страна, а в этих странах досмотр и проверка документов не проводится, - она облегчённо вздохнула, - что ж, давай подойдём к стойке, выясним, сколько нам ждать, и когда наш рейс…

Вскоре мы уже знали, что ждать нам совсем немного – чуть больше часа. Мы расположились в конце длинного ряда кресел, непроизвольно выбрав такое место, откуда можно было бы наблюдать за всем залом. Раньше бы сказал  - паранойя, теперь говорю – предусмотрительность. Перемены…

- Как думаешь, в Австралию мы надолго? – поинтересовалась Настя,когда мы слегка осмотрелись. Всё-таки в Италии даже аэропорт – это зрелище…

- Да нет, - хмыкнул я, - спасём человечество – и сразу назад!

- Я серьёзно…, - обиделась Настя.                                                             

- Не знаю, - моё внимание привлёк невысокий лысоватый итальянец, переходящий от одного кресла к другому, при этом отчаянно жестикулировал и что-то говорил, - думаю, что недолго,хотя скучать не придётся. Устраивает ответ?

- Устраивает, хотя  дикой радости пока не испытываю,- честно призналась Настя, - хотя… Будет хоть что вспомнить…Австралия…, -она мечтательно зажмурилась.  Я только покачал головой и в этот момент странный итальянец подошёл к нам, и начал что-то быстро говорить.  Сделав паузу, я жестом попросил его остановиться.

- Чего он хочет? – спросил я у Насти.

- А я что, с ним знакома? Английского он , похоже, не знает…

- Да, и русского-тоже, - с сожалением добавил я, - и что будем делать? Чего тебе надо? – обратился я к нему, ткнув сначала себе в грудь пальцем,потом ему. Подумав пару секунд, он жестом фокусника извлёк из-за спины что-то вроде лотка, раскрыл его и стал   нам  различные сувениры…

- И, конечно, каждый второй предмет – это либо раритет,либо-историческая находка….,- с издёвкой заметила Настя, - вот дельцы…Но так просто от него не избавиться! Что делать?

- А как избавляются от продавцов? Сообщают, что у нас нет денег! – я повернулся к итальянцу,- нет у нас денег, понимаешь?! Не понимает…, - удручённо отметил я, глядя на на собеседника, - ага, идея!

Я быстро достал из сумки альбом,открыл чистую страницу и быстро нарисовал долларовую купюру и поставил на ней жирный крест и ещё поставил знак равенства и цифру «0». Показал итальянцу. Тот кивнул, мол, понял. Я уже собрался облегчённо вздыхать,но тут он ткнул пальцем в меня, потом в альбом и наконец, в Настю.

- По-моему, он считает,что можно рассчитаться твоим портретом, - удивлённо отметил я, - из-за тебя скоро международные конфликты будут происходить! Так как?

- Рисуй…, - Настя махнула рукой, - может, тогда отстанет? Только без фантазий…

- Какие фантазии….,- я принялся за дело и вскоре протягивал  итальянцу рисунок, вернее, набросок, портрета. Настя была в профиль, с развевающимися волосами, на фоне облаков. Итальянец просто обалдел, схватил портрет и опять что-то очень быстро стал говорить.

- Не хочешь уходить? – с тоской произнесла Настя,- может,надо было меня в купальнике нарисовать?

- Тогда он ещё школьных друзей сюда притащит и не видать тебе кенгуру в этом году! – заявил я

А итальянец протянул нам лоток, открыв верхней его части что-то вроде потайной полочки.

- Ого, это вроде как из-под прилавка…,- восхитилась Настя, - это мне нравится…

А я посмотрел на полочку и почувствовал, как у меня пересохло в горле. Среди трёх предметов лежал овальный камень, в котором был контур мальтийского креста…