Услышав сказанное мной, Настя поспешно и,я бы даже сказал, решительно поднялась и предложила:

- Знаешь, есть предложение поработать! А то мы как-то…Ну надо же отвлечься?! – она с надеждой посмотрела на меня. Я кивнул:

- Не спорю, надо,только…,  - я оглянулся, - тебе есть чем заниматься , а мне?

- Рисуй, - пожала плечами Настя, - только я тебя умоляю, хоть немного фантазию контролируй, а? А то ведь регулярные полёты на Марс пока ещё не стали реальностью…

Довольная своим остроумием, она ушла, а я остался наедине со своим альбомом. Нет, можно было бы найти, что ей ответить, но, с одной стороны, не очень хочется ввязываться в перепалку, а с другой – не так уж она и не права. В конце концов, если бы мне кто-то несколько месяцев назад сообщил, что я буду летать бизнес-классом из Египта в Австралию, я бы тоже посчитал это чем-то похожим на фантастику! А сейчас уже совершенно этому не удивляюсь. Так что, кто его знает, действительно надо как-то контролировать.

Долго заниматься любимым делом мне не пришлось, поскольку раздался телефонный звонок. Когда я посмотрел на дисплей телефона, то почувствовал, как мне становится стыдно. Это была Алевтина – мама Игоря, одного из самых талантливых детишек в моей студии. Ёлки-палки, я со своими приключениями совсем про них забыл! А ведь обещал же, что секция не перестанет существовать, что буду заботиться о детях…Вот трепло, а? Может, не отвечать? Нет, ну это уже совсем по детски. Да и не по мужски…

- Слушаю…

- Здравствуйте, Миша! Куда Вы пропали, мы тут уже все волнуемся! – услышал я её, без всяких сомнений, взволнованный голос. Я слегка растерялся.

Конечно, в жизни всякое бывает и люди по разному себя ведут в одних и тех же ситуациях, но всё равно, это не очень похоже, на голос человека, который собирается предьявлять серьёзные претензии собеседнику. Реагируя на вопрос, я запоздало вспомнил, что находился вне зоны досягаемости для абонентов, находящихся на территории Родины и очень осторожно ответил:

- Здравствуйте,Алевтина…Да, был в одной местности, там проблемы со связью…А что такое?

- Да мы все хотим Вас поблагодарить! Вы просто волшебник, честное слово!

Я вздрогнул. Час от часу не легче! Может быть, я такой плохой учитель, что моё отсутствие открыло в детях новые таланты?! Или что-то прошло мимо моего сознания?

- Ну, по-моему, Вы преувеличиваете,  Алевтина…, - начал я, но она меня сразу перебила:

- Какие преувеличения?! С детьми занимаются преподаватели из Академии  художеств! Наши работы попали на национальную выставку детского рисунка, мой Игорь поощрительную премию получил…Сестрички Басовы получили новую квартиру, то есть не они, а их семья, но благодаря им, поскольку у них талант и им уже нужно пространство для своей маленькой студии…Все дети,без исключения получили новые мольберты и вообще, всё, что нужно для живописи!

Я отвёл трубку от уха. Кажется, теперь всё становится понятным… «Граф» постарался! Ну, в принципе, всё правильно – я трачу своё время на решение его проблем, а он, как воспитанный человек постарался компенсировать эти потери. Но смешного мало, это же во сколько ему уже обошлась моя секция?! Преподаватели из Академии…Нет, я с самого начала понимал, что ряд детей обладают таким талантом, что я, как педагог, уже мало что могу им дать, чтобы их талант развивался, но где же найти было классных педагогов за бесплатно?!

- И ещё…, - не унималась Алевтина, - скажите, Миша, а что Вы завтра вечером делаете?

- Завтра? – я тряхнул головой, - пока не знаю, не планировал ещё. А что?

- Да у нас завтра такое мероприятие…выставка…и встреча с…заинтересованными лицами. Придёте?

- Приду…, - поспешно ответил я, -а  куда?

- Как куда?! В помещение нашей студии! У нас  же теперь есть своё помещение! В двух уровнях! На углу Кутузовской и Победы, в арке! Вы что, забыли?!

Я опять отвёл трубку от уха. Это что же такое получается? «Граф», по-моему, перестарался! Нет, это здорово, что у студии теперь есть своё помещение,  но что обо мне теперь родители будут думать? Да и все остальные, кто узнает об этом? Что бедный художник вдруг стал…ну не олигархом, но очень обеспеченным человеком – это уж точно! Двухэтажное помещение в центре города, рядом с деловым центром! Конец света…

- Да…извините, замотался, много событий в последнее время…А в котором часу начало мероприятия?

- В 18-00. Приходите, мы все Вас очень ждём…

В трубке зазвучали короткие гудки и я осторожно положил её на стол. Что называется, есть две новости – хорошая и плохая. Хорошая – талантливые дети имеют возможность развивать свой талант на радость родителям и пользу для государства. Плохая – мне теперь придётся сильно напрячься, чтобы объяснить народу, откуда у меня такие деньги? Хотя…свалю всё на неизвестных благодетелей. Мало ли, появился какой-то современный Монте-Кристо, который неравнодушен к талантливым детям! И, в принципе, это не так уж далеко от истины!

Я собрался вернуться к творчеству, но тут подал голос мобильный телефон. Звонил Лёха:

- Ты чего внутренней связью не пользуешься? – поинтересовался он.

- А я не у себя в  кабинете, я в общей прихожей…, - ответил я, - секретарши же у нас нет…

- Так заведите, шо за проблема? Зайди ко мне…

- Один?

- Да. Дело такое…интимное…

- Лёха, ты меня пугаешь…

- Разговор конфиденциальный! – рассердился Лёха,- шо у тебя за мода…

- Всё, всё, не надо так нервничать, как Роза Карловна в дефолт 98-го…, - отреагировал я, вставая. Лёха только хрюкнул:

- У неё тогда даже сыпь на коже появилась…

- У кого? – оторопел я.

- У Розы Карловны…Жду.

Он отличился, я растерянно оглянулся. Чёрт, Настя права, что-то слишком уж часто я выдаю ту информацию, обладать которой, по идее, не должен. Ну вот откуда я у знал про эту тётю Розу из Одессы, чтоб она была здорова сто лет? Я подошёл к двери кабинета Насти:

- Настя, я к боссу, нужно кое-что обсудить…Тебя можно одну оставить?

- Если за меня боишься, можешь дверь на ключ закрыть, - ответила Настя. Я только хмыкнул и отправился к Лёхе. Дорога до его двери прошла без приключений. Однако только я взялся за ручку двери, как за спиной раздался очень громкий хлопок, почти взрыв. Я даже присел от неожиданности.

Обернулся. Рядом со  своим столом стояла испуганная Ирочка, держа в руке какую-то трубку и разгоняя другой рукой фиолетовый дым:

- В инструкции было написано, что это всего лишь хлопушка! А это целая петарда!

- Ирочка, а что произойдёт, если в следующий раз, продавец, очарованный тобой, случайно тебе толовую шашку продаст? Опять капитальный ремонт в офисе делать?!

- Да ладно…, - и тут до неё дошло, -а …что же со мной тогда будет? – она со  страхом посмотрела на петарду в руке.

- Вот…, - я назидательно поднял вверх указательный палец, - задумайся над этим! А то ремонт-то мы в офисе, конечно, сделаем, а вот вторую такую… «мисс Неожиданность» найдём где-то вряд ли…

Я оставил Ирочку наедине со своими терзаниями и вошёл в кабинет Лёхи. Сразу бросилось в глаза, что он чем-то озабочен.

- Что-то случилось? – поинтересовался я, подходя ближе.

- Садись…, - он тоже сел, - как тебе сказать…Выпить хочешь?

- Ого…, - я насторожился, - нет, спасибо. Лучше выкладывай, а то мне уже не по себе! Мы ещё только  в Антарктиде не были! Нет, ещё на Американском континенте!

- При чём тут…, - Лёха поднял голову, - а нет, это не заказ, это другое…Скажи, у тебя с Настей как, всё серьёзно?

- Ничего себе…, - я чуть не подавился, - вот любой вопрос был готов услышать, кроме этого! Если ты имеешь в виду романтические отношения, то пока никак! А что случилось?

- Понимаешь, один…

- Очень уважаемый человек…, - продолжил я фразу, - это и так понятно,у  меня такое ощущение, что у тебя рядовых граждан среди знакомых, кроме работающих в нашем бюро и нет вообще! И что нужно этому  …уважаемому члену общества?

- Ну…он…короче ему Настя понравилась и он хотел бы с ней…, - Лёха посмотрел в окно, - а я ему сильно обязан, понимаешь…

-Лёша, вообще- то сводничество уголовно наказуемо, - напомнил я.

- Не в нашей стране, - хмыкнул Лёха, - и потом он просто пока интересуется, есть ли у неё кто-то и тому подобное. Просто так отказать – нехорошо, он меня выручил когда-то…

- Хорошо, выяснили, что формально у неё сейчас никого нет и дальше что? – уставился я на Лёху, - будешь устраивать свидание?

- Ну, зачем свидание…, - Лёха заёрзал, - просто встречу…пусть увидят друг друга, мало ли что…

- Ага, а потом благодарить ещё будет тебя…всю жизнь…, -уточнил я, - только учти, всё это, как минимум, завтра! У нас с Настей сегодня эфир на телевидении! Всего через, - я посмотрел на часы и даже вскочил, - ого, через два с половиной часа! А Брагина просила прийти на час раньше!

- А зачем такой запас? – удивился Лёха.

- Опыт подсказывает, - я вспомнил последний эфир и даже поёжился, - всякое может произойти. В общем, мы убегаем, завтра будем вовремя. Надеюсь…

Я рванул из кабинета, даже попрощавшись. Пробегая мимо Ирочки, увидел, что она надувает какой-то шарик. Увидев меня, сразу спрятала его за спину, как школьник-сигарету при появлении учителя. Я не стал ничего говорить, просто проследовал до своего помещения. И чуть ли не налетел на Настю, которая почему-то стояла на четвереньках недалеко от двери.

- Ты за что-то просишь прощения, - сделав шаг назад, спросил я, - или ты так сильно устала?!

- Уймись, остряк – самоучка, - не поднимая головы, ответила Настя, - просто потеряла серёжку…А , вот она…

Настя быстро встала, помещая серёжку на законное место и спросила:

- Ну и что там Лёха?

- А, очередной намёк на серьёзного клиента,  - махнул я рукой, - до эфира два с половиной часа осталось, между прочим? Может уже будем выдвигаться?

- Будем, - Настя потянулась за сумкой, которая лежала на кресле и охнула, - ой, мама дорогая, ну надо же!

- Что такое?

- Да чулки порвала, пока серёжку искала! И что теперь делать?

- Так на телевидении нас же только до пояса будут показывать…сверху, - уточнил я, - никто не увидит!

- Во-первых, - едва сдерживая себя, ответила Настя, - это не имеет значения, ходить в драных чулках – это признак плохого тона, а во-вторых, кто их знает, могут и снизу показать, у нас по всякому съемки складываются! Два с половиной часа, говоришь? Как раз успеем заскочить в один магазинчик, купим новые…

- Ага, так я и поверил, что ты уложишься в полтора часа…

- Что?

- Ничего, погода очень хорошая, - поспешно ответил я,- что ж, поехали, раз ты дорогу знаешь…

Мы взяли такси, сообщили водителю, что у нас будет остановка, и мы за всё заплатим, тот  только удовлетворённо хмыкнул, а когда сказали где остановка, он оценивающе посмотрел на Настю и тут же замурлыкал какую-то песенку. Судя по всему, он тоже считал, что за десять-пятнадцать минут Настя покупку не сделает…

Когда мы вошли в холл магазина, к нам сразу же подошла одна из продавщиц – довольно высокая брюнетка с длинными волосами:

- Здравствуйте, меня зовут Ксения.Чем могу вам помочь?

- Здравствуйте, - кивнула Настя, - у меня небольшая авария случилась, где у вас чулки можно купить?

- Вот, пожалуйста, вторая секция направо, - Ксения повернулась всем корпусом, - у нас очень большой выбор. Надеемся, что вы сможете решить свою проблему…

Настя кивнула и сделала шаг в указанном направлении. И тут из боковой двери выскочила женщина средних лет в синем халате и резиновых перчатках и чуть ли не заголосила:

- Помогите, помогите! Беда-то какая!