Услышав сказанное, мы с Настей переглянулись, и, поскольку оставлять эти  слова вообще без реакции было нельзя, я прокашлялся и с улыбкой ответил:

- Ну что в этом удивительного? Академия Художеств проявила интерес к детям, вот и…Давайте тогда, что называется, к делу, хорошо?

- Хорошо, - согласилась Ирина, - те условия, с которыми меня ознакомили, меня вполне устраивают, обьём работ вполне посильный, живу недалеко отсюда, так что, если какая-то внештатная ситуация, могу довольно быстро оказаться на работе…

- Это хорошо, - совершенно искренне отреагировал я, подтягивая к себе чашку с кофе, - но вы понимаете специфику нашего…объекта?

- Конечно, понимаю, - Ирина смущённо поправила причёску, - тут будут не только дети учиться рисовать , но всякие публичные мероприятия проходить, верно? Выставки, презентации…

- …пресс-конференции, - добавил я, чем вызвал многозначительную улыбку на лице у Насти.

- Именно, - я поднял вверх указательный палец, - как у Вас с иностранным языком?

- Французский, - поспешно ответила Ирина, - английский так…поверхностно. Нужно улучшиться, я так понимаю?

- Желательно, - кивнул я, поражаясь собственному нахальству, - а как насчёт…внутренней свободы? Понимаете, не на всех мероприятиях будет требоваться…сдержанность в одежде! Догадываетесь, о чём я?

Настя, услышав вопрос, порывисто встала и отошла к окну. Судя по всему, это был тот случай, когда хочется сказать очень много, но слова куда-то пропадают…

- То есть Вы хотите узнать, смогу ли я носить короткую юбку и глубокое декольте? – Ирина чуть наклонила голову влево.

- В общем, да…

Настя, пользуясь тем, что Ирина её не видит, выразительно покрутила пальцем у виска. Я был готов с ней согласиться, вот только я сам не мог объяснить, зачем я вообще завёл разговор в эту сторону!

- Не скажу, как героини некоторых фильмов « без проблем», - она слегка кашлянула, - но если это нужно для дела – смогу.

- Что ж, с этим тоже разобрались, - я отодвинул в сторону чашку, - Вы говорили, что уже тут освоились, так?

- Да…

- В таком случае представим себе, что Настя, это, скажем так, очень важная гостья и её надо подробнейшим образом ознакомить с этим зданием. Чтобы она получила максимум информации. Сможете?

- То есть провести что-то вроде экскурсии? – Ирина встала. Я сделал то же самое:

- Можно сказать, что так.

- Тогда приступим? Следуйте за мной, мадмуазель…, - Ирина картинно присела, как воспитанная леди прошлого века и предложила нам следовать за ней.

Уже через полчаса мне стало не по себе. Потому, что только после этой подробной обзорной экскурсии, я понял, что «порадочек» мне «граф» отвалил недешёвый даже по масштабам «новых русских». Хотя, в принципе, что ему мешает потом его забрать обратно? Он же понимает, что я возражать не буду!Но всё равно, это же какие ставки в этой игре, если разменной монетой служат такие «детали»?

- Ну вот, в принципе, и всё…, -  она остановилась у выхода, - в подвале я ещё не была, поэтому ознакомить с ним вас не могу…

- А там тоже есть жилые…то есть офисные помещения? – уточнила Настя.

- Насколько я знаю, нет, -  с сомнением покачала головой Ирина, - там что-то вроде подсобных помещений. Кладовки или что-то похожее. Так что…, - она нервно потеребила прядь волос, - подхожу я или нет?

- Да вроде бы подходите, - тоже с сомнением  произнёс я, - вот только предчувствую, что жизнь у Вас в связи с этой работой  будет проблематичная! Не пожалеете? Не всё ведь деньгами измеряется?

- В том-то и дело, что не всё, - обрадовалась она, - мне ведь уже пару раз предлагали чисто офисную работу, я отказывалась как раз из-за того, что там тоска зелёная! И ещё…

И тут в её кармане завибрировал телефон. Она запнулась и замерла, не зная, что ей делать. Ей явно очень хотелось, чтобы я остановил свой выбор именно на ней. Поэтому я улыбнулся:

- Отвечайте на звонок, а мы пока с коллегой тоже кое-что уточним…

Ирина кивнула и поспешно отошла к окну, доставая из кармана телефон. А мы тоже сделали пару шагов назад, к стеклянной входной двери.

- Надо брать! – убеждённо произнесла Настя, - аккуратная, обстоятельная, умная…вон как тщательно со зданием успела познакомиться! Опять же таки – симпатичная. И фигурка очень  даже…

- Думаешь, это будет иметь значение?

- Если в постоянном деловом кругу общения будут мужчины – однозначно!

- Это исходя из собственного опыта? – не утерпел я.

- Представь себе, да! А это кто такой? – она удивлённо изогнула бровь, глядя мне за спину. Я оглянулся. За дверью, прижавшись к стеклу, стоял какой-то мужчина непонятного возраста в длинном плаще и держал за руку мальчишку лет 8-ми.Он отчаянно жестикулировал, стремясь привлечь наше внимание.

- Может, случилось что? – с сомнением произнесла Настя.

- Вряд ли, но поговорить стоит, - пожал я плечами и открыл дверь. Мужчина сразу же выразил желание проскользнуть внутрь, но я остановил его вопросом:

- Что нужно?

- А вы шо нас таки не впустите?

- Это частная территория, а я Вас не знаю…, - отметил я.

- Брамс. Георгий Моисеевич Брамс, - со значением произнёс мужчина, - а это мой племянник Жора.

- Я ему сочувствую, - не стал я сдерживать эмоций, - дальше что?

- Это – художественная студия? – уточнил мужчина.

- Это – в первую очередь, клуб, - уточнил я, - но в котором функционирует детская изостудия. А шо такое?

- В таком случае вы просто обязаны взять к себе нашего Жору!

- На содержание? – вступила в разговор Настя.

- Женщин к разговору не приглашали, - повысил голос Брамс. Я пожал плечами:

- Вас – тоже!

- До шо вы сразу…, - уровень голоса тут же вернулся к прежним показателям, - я имел в виду в студию, для занятий!

- У него талант художника? – скепитически окинул я парня взглядом. Судя по всему, он из тех детей, которые предпочатают активный отдых. Ссадина на щеке, нос поцарапан…

- Вы себе не представляете, какой! – возвёл глаза к нему мужчина, - правда, чтобы его увидеть, нужно проникнуться настроением рисунка…

- Всё ясно, - вздохнул я, - рисовать он не умеет…

- Если вы его не возьмёте, вам этого не простят! – опять повысил голос собеседник.

- Кто? Его родители? Или учитель музыки, к которому Вы его поведете после моего отказа? -  я вздохнул, - отдайте лучше парня в спортивную секцию! На футбол или волейбол…

При слове «волейбол» парень сначала открыл рот, а потом явно оживился. Судя по всему, я угадал. А вот его дядя начал «заводиться»:

- Да как Вы можете?! У него талант! Да я буду жаловаться! Да вы ещё…

- Простите, Вы- Михаил?  - прозвучал голос откуда-то сверху.  Я поднял голову.  На карнизе второго этажа соседнего здания, держась одной рукой за водосточную трубу, стоял молодой человек, почти юноша. Одет он был в спортивный костюм и кроссовки.

- Допустим, а что?

Вместо ответа парень оттолкнулся от карниза и прыгнул вниз. Приземлился на ноги, перекатился через спину и, как ни в чём ни бывало,подошёл ко мне:

- Охранное агенство «Гранит»! Мы слышали, у вас сегодня проблемы были…Хотим предложить свои услуги.

- Так проблемы были как раз с охранным агентством! – заметила Настя. Парень повернул к ней голову с заранее снисходительным выражением лица, и собирался окинуть её взглядом, но «споткнулся» об её ноги.

- А…это не охранное агентство, а так,  недоразумение…, - он с сожалением перевёл взгляд на меня, - а мы работаем уже восьмой год и ни у кого нареканий не было.

- Может быть, - хмыкнула Настя, - а откуда узнал о проблемах? И почему такое желание помочь именно нам?

- Позвонил один хороший человек…,- уклончиво ответил парень, - так что, можем поговорить ? А то ведь эти деятели и вернуться могут!

- Проходи…, - я приоткрыл дверь, - перекинемся парой слов…

- Простите, а как же Жора? – чуть ли не запричитал Брамс, - вы упускаете талант!

- Я Вам уже сказал – отдайте парня на волейбол, - я тоже повысил голос, - из него ещё олимпийский чемпион получится. А будет рисовать – только бумагу попортит…

Я закрыл дверь, не имея никакого желания выслушивать дальнейшие причитания. Наслушался ещё в то время,когда студия ютилась в комнатке ДК, а к её воспитанникам не проявляла интерес Академия…

- И как с таким поступать? Просто гнать или…, - вопросительно посмотрел на меня представитель охранного агентства.

- Вообще-то вежливо напоминать, что в студию принимаются дети с явными доказательствами наличия таланта, - со вздохом сообщил я, - но отказывать родителям на улице – это как-то…Наверное, «линию обороны» придётся проводить тут, в фойе…, - я окинул взглядом территорию.

- Тогда тут пост нужно будет оборудовать, - кивнул парень.

- Но для принятия окончательного решения я хотел бы поговорить с руководством агентства, - заметил я, - или Вы и есть его хозяин?

- Да нет, что вы…, - парень смутился, - я Олег Ильин, отвечаю за сбор информации! Желание правильное и логичное. Где и когда можно организовать встречу?

- Давайте завтра, с утра.Часов в 10, хорошо?

- Хорошо, а где?

- Агенство Ликсмана, знаете, где находится?

- Ещё бы! А Вы какое имеет к нему отношение.

Настя не смогла сдержаться и прыснула. Я пожал плечами:

- Вообще-то, я там работаю! А что?

- Да ничего, - опять смутился Олег, -, хорошо, я сообщу шефу…Может, прислать кого-то на сегодня и на ночное дежурство? А то ведь эти деятели и вернуться могут! Бесплатно, в качестве развития отношений!

- Мысль здравая…, - согласился я, - оставлять нашу Ирину тут одну в такой обстановке не хотелось бы…

В это время Ирина тоже закончила свой разговор и подошла к нам:

- Извините, подруга нагрузила информацией…

- А зачем ещё подруги нужны? – хмыкнула Настя.

- Ирина, познакомьтесь, это…Олег Ильин, он представляет охранное агентство «Гранит», которое предлагает нам стать их клиентами.

- Рада познакомиться, - кивнула Ирина. Олег, повнимательнее посмотрев на неё, даже слегка открыл рот. Похоже, понравилась…

- Через какое-то время он пришлёт сотрудника, который останется на ночное дежурство. Встретите и ознакомите с территорией. А мы утром окончательно договоримся с руководством агентства.

- Тогда я помчался? – предложил Олег, - где-то через час я вернусь с товарищем..

- Вот, пожалуйтста, моя визитка, - Ира протянула ему визитку, - позвоните, когда будете у дверей…

- Добро…, - Олег кивнул нам и выскользнул наружу.

- Что ж…, - я оглянулся, - Ирина, основные моменты мы обсудили, остальное – в рабочем порядке. Идёт?

- Идёт! Меня тут подруга стала пугать, когда узнала, у кого я работать буду…, - с трудом сдерживая эмоции, сообщила она, - мол вы постоянно влипаете в какие-то истории, неприятности…

- И что, желание работать не пропало? – удивилась Настя.

- Не – а! Я очень люблю приключения и тайны….- понизила голос до шепота Ирина.

- М-да, -я посмотрел в потолок, - где-то я это уже слышал!

- От кого? – удивилась Ирина.

- Да так, от  одного хорошего человека…, - я улыбнулся, - до встречи…

Мы с Настей вышли на улицу. Настя хитро прищурилась:

- «Хороший человек» - это я?

- Хочешь возразить?

- Нет, - поспешно ответила Настя, - просто  не предполагала тогда, что моя жажда приключений будет удовлетворена по полной программе!

- И ещё не надоело?

- Не дождёшься…, - она оглянулась, - ну что, домой?

- Да, по-моему, приключений на сегодня достаточно…

Когда мы на такси подъехали домой, то обнаружили, что непосредственно к подъезду подъехать нельзя, на внутренней дорожке стоит какая-то странная машина – очень длинный и широкий фургон. Я вспомнил, что в таких возят объёмные и в то же время дорогие грузы, которые не хотелось бы подвергать воздействию температурных и прочих воздействий, таких как дождь, град, снег…Мы вышли из такси и решили обойти этого «монстра» стороной.

Но как только мы приблизились к своему подъезду, со скамейки поднялся высокий рыжий парень в чёрном форменном комбинезоне, а дверца кабины открылась и оттуда выпрыгнул ещё один , в таком же комбинезоне, но ростом поменьше. По сути, взяв нас в «клещи», рыжий поинтересовался:

- Вы не подскажете, когда могут появиться жильцы квартир 12 и 14?

Мы с Настей переглянулись. В этих квартирах жили мы…