Бывают в жизни такие ситуации, когда тебя совершенно не устраивает положение вещей,  ты хочешь его изменить, но понятия не имеешь , как это сделать!

Эта была именно из такого разряда. Мне лично бы очень хотелось, чтобы либо  мы смогли резко прибавить скорость, чтобы добраться до берега быстрее, чем наши преследователи, либо замедлить скорость их перемещения. Ну, для достижения того же результата. Скорее всего, на суше они нас преследовать вряд ли будут, так как тогда им явно корабль не догнать. Да и на суше, судя по всему, Прыгунов им может доставить немало неприятностей…

Однако ни одно, ни другое мы сделать возможности не имели – плыть быстрее не позволяли физические возможности, а затормозить противника не было средств. Однако чисто интуитивно мы всё равно направлялись к берегу, причём по кратчайшему пути, заставляя наших противников так же спешить. Считать, судя по всему, они тоже умели…

Расстояние между нами сокращалось всё больше и вскоре мы уже могли видеть, что в шлюпке трое мужчин – один управлял мотором, а двое устроились на носу, готовые, так сказать к немедленным действиям. Я уже был готов бросить альбом и грести к берегу ещё быстрее, но тут с противоположной стороны стал нарастать какой-той рокочущий звук, сильно похожий на звук мощного мотора. В принципе, сначала я даже не обратил на него внимания. А вот когда преследователи приблизились уже на каких-то два десятка метров и стало окончательно ясно, что они отрезают нас от берега, то на источник этого  шума отреагировали и они. Я, поскольку спешить уже было некуда, тоже повернул голову. К нам, на очень высокой скорости приближался катер. Весь его внешний вид – тёмно-серый, с чёрными пятнами окрас, высокая волна, которую он гнал перед собой, и высокий парень в джинсах и чёрной футболке, стоящий на носу корабля, прижимающий к груди какой-то свёрток, обращал на себя внимание.

Сразу казалось, что он проскочит мимо нас, однако, метров за десять до нас катер неожиданно сбросил скорость  и стал заваливаться на левый борт, разворачиваясь влево. Движения он не прекращал, и уже через пару секунд стало ясно, что катер,  двигаясь дальше, пересекает курс шлюпки и отсекает от нас преследователей.  Парни в шлюпке поняли это сразу и отреагировали,надо сказать, чуть ли не мгновенно – в их руках появились пистолеты, которые они направили на парня, требуя, очевидно, чтобы он изменил курс.

А парень отреагировал как-то странно – опустил руки, тряпки в его руках рассыпались упали на палубу, и направил на парней гордость отечественно оружейного производства – автомат Калашникова. Катер к тому времени ещё больше сбросил скорость, но продолжал двигаться к точке пересечения курсов. Парням в шлюпке достаточно было переглянуться, чтобы понять главное – взять нас им не удастся. Поэтому они предупредительно подняли вверх руки с оружием, демонстрируя, что вступать в огневой контакт у них желания нет, а находящийся на моторе, заложил крутой вираж, и лёг на обратный курс.

Парень на катере , продолжая удерживать автомат правой рукой, вскинул вверх левую руку. И катер, вспенив воду двигателем, двинулся за шлюпкой, судя по всему, не просто выпроваживая непрошенных гостей, а «намекая» им на то, чтобы они возвращались туда, откуда пришли. Причём как можно быстрее.

Переглянушись, мы продолжили свой путь к берегу. Минут через пять мы уже отряхивались от воды на песчаном пляже. Убрав с лица мокрые волосы и проверив,в  порядке ли телефон, Настя философски заметила:

- Нет, конечно, спасибо большое, но я как-то ожидала большего…

Прыгунов, услышав эти слова, открыл рот:

- Так это…, - он посмотрел на воду, где ещё оставался след от кильватерной волны катера.

- А вы что, считаете, что по реке прям постоянно шастают скоростные катера с автоматчиками на борту? – поинтересовался я. Прыгунов почесал затылок:

- Нет, конечно, но мало ли…

- Ну, продолжайте фантазировать, а я пока выясню, долго ли нам тут загорать…, - она ткнула пальцем в клавишу на телефоне, вызывая , как я понял, Вячеслава. Слушать их разговор у меня желания не было и я достав из пакета альбом, сел рисовать. Мне уже почти удалось закончить набросок живописного водопада, когда рядом со мной присела Настя:

- Минут через пятнадцать прилетит вертолёт… Правда, Вячеслав был какой-то странный, - отметила она, -а это что у тебя? Ты что издеваешься?! – она вскочила, - я опять в Африку не поеду!

- Ка…, - я даже запнулся, - какая Африка, это всего лишь водопад!

- А какой водопад?! – Настя подняла руки и голову к небу, словно прося поддержки у высших сил,  - это же «Виктория»! Вернее, главный водопад этой системы, расположенный в ЮАР! И нарисовал ты…, - она запнулась, подбирая слова, - пророк-самоучка вид со стороны Зимбвабве! Ты что, не мог что-то другое нарисовать? Хотя бы ту же Ниагару, это хоть страна более цивилизованная…

- Настя, ну что ты преувеличиваешь, - растерянно произнёс я, - водопады – это просто очень красиво и я уже рисовал их, вот, пожалуйста, такой практически водопад…

Я перевернул несколько страниц назад и продемонстрировал рисунок Настя. Она посмотрела на него несколько секунд и застонала:

- Нет, я не могу…, - и закрыла лицо руками.

- А тут что не так?! – уже возмутился я.

- А вот это как раз Ни-а-га-ра!! – сквозь пальцы сообщила Настя, чуть не плача, - нет, я конечно, мечтала поездить по миру, но чтобы вот так…

- Ни…Ниагара?! – у меня даже пересохло в горле, - это…которая в США?

- Ну, если быть точным, то на границе США и Канады, - вздохнула Настя, и убрала руки от лица, - ладно, похоже, что медицина тут бессильна…

- Вертолёт летит, - сообщил, подбежав Прыгунов, - это что, тоже…

- Тоже, Прыгун, тоже…, - махнула рукой Настя и встала, - думаю, что через час будем дома…То есть то мы будем дома,- поправилась она, а…

- Да ерунда,- он махнул рукой, - добросьте меня до аэропорта, а там у меня пару друзей есть, разберусь как-нибудь!

Когда небольшой вертолёт призмемлился на пляже, пилот, посмотрев на нас, уточнил:

- Вас трое?

- Сам удивляюсь, - залезая в кабину, ответил я, - обычно за ней, - я кивнул на Настю, - человек десять увязывается. Наверное, сегодня она не в настроении…

Настя насупилась, но решила при посторонних в перепалку не вступать. Чем, как мне показалось, сильно разочаровала Прыгунова. Как только мы пристегнули ремни, вертолёт взмыл вверх и мы взяли курс на город…

Меньше чем через час мы уже были в моей квартире. Настя, даже не спрашивая разрешения, отправилась в душ, а я – на кухню приготовить кофе. Судя по развитию событий, да и по их содержанию тоже, скоро должен бы появиться Вячеслав. Весь вопрос в том, сделает это он до того как Настя выберется из ванной или после…

…Вячеслав оказался на этот раз расторопнее. Когда я впустил его в квартиру, он выглядел очень озабоченным и даже почти рассеянным, чего за ним раньше явно не водилось!

- А вот и я! – многозначительно заявила Настя, вылетая из ванной. Судя по всему, сказать она мне собиралась очень много, потому, что всё её одеяние состояло из одно полотенца, наспех обёрнутого вокруг тела. Увидев Вячеслава, она стушевалась, однако реакция его Настю повергла в ступор:

- Привет…хорошо выглядишь…, - причём сказал он это, меланхолично глядя на её ноги. Настя даже рот открыла от такой выдержки и очень аккуратно поинтересовалась:

- С-спасибо…Что-то случилось?

- Ну да…, - он улыбнулся, - то есть у вас всё в порядке и ничего из ряда вон выходящего не призошло?

- Нет, ну с нами по хамски обошлись работники службы безопасности, - начал загибать пальцы Настя, - нас сначала похитил какой-то наглый карлик, после чего то же самое пытался сделать бывший начальник службы безопасности того же судна, после чего нам пришлось вплавь добираться до берега, но, - она осторожно села на диван, опасаясь потерять сразу всю свою «одежду», - учитывая, что мы уже не первый раз оказываемся за бортом судна…

- Да и с «быками» из служб охраны сталкиваемся не впервые,  - добавил я.

- Вот именно, - согласилась Настя, - так что, в принципе, ничего принципиально нового не произошло! А вот у тебя  явно произошло что-то, что чуть ли не изменило твои представления о строении Вселено!

- Это  с чего ты взяла? – удивился Вячеслав.

- У меня полотенце на голое тело, а ты – ноль внимания, - чуть ли не возмущённо произнесла Настя, - как будто это моя ежедневная форма одежды!

- Да? – словно опомнился Вячеслав, - действительно, похоже…Но вы правы, кое-что произошло…Кстати, если вы выбрались на берег, то я так понимаю, вас никто не преследовал?

- Не поняла…, - Настя облизнула губы, - как это…

- Преследование было, причём очень активное, - вступил в разговор я, - но оно было отсечено экипажем одного катера. Мы думали, что это твои ребята!

- Нет, - удивился Вячеслав, - что за катер?

- Очень оригинальной раскраски, скоростной, - стала перечислять Настя, - на носовой части находился весьма эффектным молодой человек, который в ответ на угрозу посредством двух пистолетов, продемонстрировал оппонентам автомат Калашникова, что произвело на преследователей неизгладимое впечатление. Причём экипаж катера не удовлетворило то, что шлюпка прекратила преследование, они её решили проводить, очевидно до самого теплохода…

- Ничего себе, - Вячеслав встал, - час от часу не легче!

- Так это не твои?! – Настя вскочила от избытка чувств и тут полотенце начало сползать с её тела. Она тихонько ойкнула, отвернулась и стала исправлять положение. Вячеслав очень сосредоточено прошёлся взглядом по её ногам, после чего ответил:

- Нет, не мои…И это, пожалуй, не самая большая неприятность за сегодняшний день, конечно, учитывая, что вы – в целости и сохранности!

- Честно говоря, - признался я, - мне тоже показалось, что это – не твои ребята. Какая-то другая энергетика исходила от этого катера, да и от этого парня. Словно из какого-то другого измерения они были…

- «Граф»? – предположила Настя, не оборачиваясь, - мы вещь с его ребятами тоже сталкивались…

- Рискну вызвать твоё возмущение и растерянность Вячеслава, - вздохнул я, - но похоже, что  нет…

- А тогда кто? – Настя всё-таки повернулась, хотя, судя по всему, борьба со ускользающим полотенцем ещё не завершилась

- Думаешь, Паршин?! – прищурился Вячеслав.

- Как вариант…, - я пожал плечами. Вячеслав кивнул:

- Учитывая эффективность действий и их своевременность – очень похоже. А если ещё принять во внимание, что это произошло как раз тогда, когда в нашей системе произошёл сбой, - он сделал паузу, - то я даже боюсь предположить, какими возможностями обладают его ученики и последователи!

- А что за сбой в системе? – склонила голову набок Настя.

- Кто-то в «конторе» отдал категорический приказ саботировать все мероприятия по вашему прикрытию на этом корабле. Под угрозой увольнения и трибунала…