Почему-то сделать вид, что меня просто нет дома, я не догадался. И даже спросить, кто это и зачем они пришли. Бывает такое, просто в ступор впадаешь и всё! Я открыл дверь и только после этого поинтересовался:

- Простите, Вы к кому?

- Михаил…, - более высокий посмотрел в листок бумаги, - простите, тут отчество неразборчиво…

- Ничего страшного, - поспешно заметил я, - скорее всего, это я. Чем обязан?

- Мы из компании «Инфо-лайн». У нас наряд на проведене Интернета в Вашу квартиру. Можете показать, где бы Вы хотели иметь разветление? Мы бы тогда прикинули объём работ..

- Да, пожалуйста, проходите…, - я выпустил воздух и посторонился, - вот, скорее всего, лучше в эту комнату…

Парни прошли в комнату, ощупали дверной косяк, стену,осмотрели ближайшие розетки  и перекинулись парой фраз, из которых знакомых слов было только «плёвое дело» и «жуть». Остальной текст, судя по всему, был коктейлем из технических терминов и сленга.

-         Когда Вам было бы удобно? – поинтересовался високий.

-         А это надовго?

-         Час или чуть больше.

-         Тогда лучше в субботу. С утра. Или у вас выходной?

-         Нам платят за сверхурочные, - ухмыльнулся высокий, - в субботу, так в субботу. До свидания.

-         ДО свидания.

        Когда за ними закрылась дверь, я глубоко вздохнул и почесал затылок. Странно, можно сказать пережил пусть небольшой, но стресс, а вот сердиться по этому поводу почему-то не хочется. Привыкаю, что ли? Ладно, пора готовиться…

         Я уже заканчивал пить кофе, когда подал голос мобильный телефон. Звонила Настя:

           - Привет, ты готов?

          - Практически, да, а ты откуда звонишь?

          - Из такси, я внизу, у твоего подъезда. Спустишься или мне за тобой зайти?

        - Обойдусь как-нибудь без сопровождающих…, - я даже поперхнулся, - буду через пять минут!

Отставил в сторону чашку и быстро спустился вниз. Настя стояла рядом с такси, делая вид, что не замечает пронизывающих взглядов старушек, сидящих у подъезда. Прямо умирают от любопытства, к кому такая привлекательная приехала?

- Привет…, - увидев меня, Настя кивнула в сторону открытой двери, - карета подана!

- О времена, о нравы…, - я тяжело вздохнул, отметив, как вытянулись лица у старушек, - вообще-то, это мужской текст! Что творится?

- Ой, только не надо этого мужского шовинизма, я тебя умоляю! – она подождала, пока я устроюсь на сиденье и скользнула на сиденье, - трогаем, шеф, - и она закрыла дверь.

- Причём тут шовинизм, - пожал я плечами, насколько позволяло пространство, - просто…

- Хорошо, в следующий раз ты меня будешь забирать! С цветами!

- Хотелось бы, но…, - я поправил галстук, - что-то мне подсказывает, что…

- Я опять «потяну одеяло на себя»? – предположила Настя, - ну, извини, характер в карман не засунешь…

- Или в вырез, - не удержался я, бросая взгляд на плечи Насти.

- Я не поняла, - «завелась» Настя, - есть претензии?

- К тебе – нет, - поспешно отреагировал я, - наверное, у меня что-то с глазами!

- Я бы сказала, с чем у тебя …, - она выразительно посмотрела на меня и отвернулась, рассматривая пейзаж за окном. Странно, чего это она?

Когда мы подъехали к особняку, и вышли из машины, я только свистнул, чего не делал с выпускного вечера, а Настя по слогам произнесла:

- Ни-че-го се-бе…Теперь понимаю, почему мужчинам иногда не хватает литературных слов!

Обычный , хотя и трёхэтажный коттедж превратился в какое-то подобие укреплённого бункера времён Второй Мировой. Частично он был затянут маскировочной сеткой, впрочем, как и часть территории вокруг него. У входа стояли охранники в камуфляже, а во дворе, у дальнего угла стоял, накрытый такой же маскировочной сеткой БТР.

- Мы точно приехали по адресу? – поинтересовалась Настя.

- Ты у меня спрашиваешь?! Я не понял, кто разрабатывал дизайн, ты или я? – опешил я. Настя замахала руками:

- Я  за внутренний отвечала и то не за весь. А внешний – это всё  фантазия заказчика!

- Хорошая фантазия…, - я поёжился, - ладно, адрес вроде бы тот же, давай попробуем пройти этих «атлантов»…

Мы с опаской подошли  охранникам.

- Мы приглашены…, - осторожно произнёс я, - из дизайнерского бюро Ликсмана…

- Да? – охранник посмотрел в список, - есть такие…Проходите.

Мы прошли внутрь, с интересом оглядываясь. Когда вошли внутрь помещения,то атмосфера этого «бункера» ещё больше «насела» на нас. Цвет стен, форма обслуживающего персонала, и ещё что-то неуловимое – всё создавало какое-то специфическое настроение. Угостившись напитками у проходящего официанта, мы остановились у одной из колонн.

- Ну как? – поинтересовалась Настя, - нравится воплощение своей идеи?

- Я уже не рад, что её родил…, - совершенно искренне ответил я,- неужели люди будут хотеть сюда ходить?

- Всё зависит от характера, и…, - начала Настя, но тут под куполом раздался колокол громкого боя. Как на подлодке или ещё где, я плохо в этом разбираюсь. Звучал он где-то с минуту. За это время из дверей и дверок что на первом, что на втором этаже в зал стали выходить гости. В подавляющем большинстве это были мужчины разного возраста, национальности и комплекции. Но мне показалось, что было в них что-то объединяющее. Вот только что ?

- Уважаемые господа! – зазвучал под куполом голос хозяина здания, как только стих колокол, - имею честь приветствовать всех, кто откликнулся на моё приглашение и посетил мой скромный уголок! Сегодня я объявляю об официальном открытии своего мужского клуба! С его уставом любой желающий может познакомиться, если конечно, вспомнит своё армейское прошлое. Вам только можно будет найти нужную дверь…

- А если кто-то не служил в армии? – шепнул я на ухо Насте.

- Судя по всему, ты тут такой один…, - отметила она, - никому об этом не говори, не поймут!

Слова хозяина вызвали явное оживление среди гостей. А хозяин не сбавлял темпа:

- Убедительная просьба ко всем, находящимся в центре холла, отойти к стенам. Во избежание шока для вас и недовольства для остальных! Даю обратный отсчёт…Пять, четыре,три, два, один…

Что примечательно, центр холла опустел даже раньше, чем он закончил считать. Под куполом раздалась барабанная дробь и пол вспыхнул ярким голубоватым светом. А секунду спустя среди гостей пронёсся вздох восхищения – под полом в прозрачной воде плавали четыре загорелых девушки в, скажем так, очень экономных купальниках. Судя по очертаниям их фигур, отбор они прошли очень серьёзный…

- Вот это да…, - восхищённо протянула Настя, - Миша, ты всё-таки гений…Это нечто!

- Да ладно…, - я смутился, - воплотить это в реальности куда сложнее! Слушай, а как они дышат?

- Видишь, колонна в углу? Там выведены шланги для подачи кислорода. Вроде как один акваланг на всех. И в каждом углу есть «воздушный мешок» на случай, если эта система откажет, - не отводя глаз от необычного зрелища ответила Настя, - слушай, где он таких красавиц нашёл?

- Думаю, ты смотрелась бы не хуже, - отметил я.  Настя удивлённо подняла бровь:

- Серьёзно?! Спасибо…

- Я думаю, что зрелище понравилось всем…, - вновь раздался голос под потолком, - поэтому мы все можем выразить своё восхищение и благодарность тем, кто это всё придумал и создал!

После этих слов мы с Настей оказались в центре светового пятна. Мы даже зажмурились от яркого света. Это нас осветил сверху прожектор. Грянули аплодисменты. Настя не растерялась и присела в реверансе. Я, чтобы не отставать, слегка поклонился. Практически сразу после этого прожектор погас.

- Да, страна должна знать своих героев…, - потирая глаза, пробурчал я, - предупреждать надо, я бы хоть тёмные очки одел!

- Ну, может, он и не предполагал, что мы придём!

- Не предполагал…Слушай, тут что, гости могут находиться только в стоячем положении? Как боевые лошади? Или можно всё-таки где-то присесть?

- Можно, - Настя лукаво улыбнулась, - пошли…

Поднявшись по какой-то винтовой лестнице, мы оказались в полукруглом углублении в стене, находящемся в кольцевом коридоре или террасе второго этажа.

- Ну? И где тут можно присесть? – не унимался я. Настя с заговорщицким видом подняла вверх указательный палец правой руки и ткнула им в стену. И тут же из стены с тихим щелчком выпало сиденье.

- Пр-рошу…, - Настя не скрывала удовольствия от произведённого эффекта.

- Ничего себе…, - я осторожно присел, - а ты?

- И я…, - она нажала ещё, и в полуметре от меня появился ещё один стульчик, - неплохо, да?

- Не то слово! Твоя идея?

- Совместная. Я предположила, что для такого антуража обычные стулья – это будет слишком банально, а Витя нашёл изготовителей таких вот скрытых стульев. Проблема была только в сроках изготовления и монтажа. Но, как видишь, справились…

- Вижу…, - я поёрзал,- это все сюрпризы или ещё…

- Уединяетесь или знакомитесь с интерьером?-прозвучал откуда-то сбоку томный голос. Мы повернули головы и увидели прислонившуюся к стене Ирину – племянницу Ликсмана.

- Скорее второе…, - изменившимся голосом произнесла Настя.

- Тогда я вам не помешаю? Тут есть ещё стульчик?

- Есть…, - со вздохом ответила Настя, и потянувшись, ткнула пальцем в стену, - прошу…

Ирина села напротив меня и опять очень эффектно заложила ногу за ногу. Одета она была уже иначе, чем при первой встрече – синие босоножки на высоченном каблуке, джинсовые шорты и то ли блузка, то ли рубашка со скромным вырезом, но при этом довольно прозрачная…Судя по выражению лица Насти, она эти детали тоже отметила.

- Мои поздравления, Михаил, - Ирина слегка качнула ногой, - всё просто супер! Я такого ещё нигде не видела!

- Я всего лишь выдал идею…, - я пожал плечами, - восторг вызывает ведь конечный результат! А чтобы воплотить это всё в камне металле и прочих материалах, должно было потрудиться довольно много людей. В том числе и вот, Настя…

- Скромность, она, конечно, украшает, но…, - начала Ирина, но тут уже прервали её.

- Ирина Алексеевна, куда же Вы пропали, я уже даже на чердак поднимался, чтобы Вас разыскать…

Мы с Настей снова повернули головы, правда, теперь уже в другую сторону. К Ирине обращался лысеющий мужчина лет 50 в явно дорогом костюме и с сигарой в руке.

- Тут нет чердака, тут есть верхняя палуба, - скептически отметила Настя. Толстяк поспешно кивнул:

- Да-да, конечно, я прошу прощения, ещё не ознакомился с этой специфической терминологией…Я вижу вы тут плодотворно общаетесь. Не разрешите присоединиться? Найдётся тут ещё одно местечко?

Судя по выражению лица Ирины, просьба любителя сигар была ей явно не по вкусу. Я прокашлялся:

- Местечко найдётся, но не сочтите за невежливость…У нас что-то вроде тематических бесед. Вряд ли они будут вам интересны, и вряд ли вы с другой стороны обладает какой-либо информацией на этот счёт…

- А что за тема? – упавшим голосом поинтересовался нежданный гость. ,Ирина тайком показала мне большой палец. Почему-то я воодушевился:

- Ну…Мы обсуждаем загадочные истории, так сказать, местного разлива. Нечто, что остаётся неизвестным или необъяснимым до сего дня. Фантазии и придуманные истории не принимаются, - уточнил с нажимом.

- Насчёт необъяснимого – вряд ли, а вот до сих пор неизвестным…, - он покусал кончик сигары, и призывно посмотрел на Иру, - так есть стульчик?

- Есть…, - почему-то очень довольным голосом ответила Настя и ещё ткнула пальцем, - вот, пожалуйста…

- Спасибо, - он осторожно устроился на своём месте, - на всякий случай, меня зовут Евгений Ильич. В принципе, можно и без отчества…Скажу сразу, моя история не освещалась в прессе и о ней не говорит народная молва, но определённый круг людей о ней знают. В общем, когда я был ещё молодым человеком, работал я инспектором КРУ…, - он опять прикусил сигару.

- А что это такое? – удивился я.

- Контрольно-ревизионное управление при ЦК КПСС…, - ответила Настя, видя, что Евгений Ильич не может прервать своего занятия. Услышав эти слова, он удивлённо посмотрел на Настю:

- Да, совершенно верно…Не думал,что нынешнее поколение в курсе. Так вот, нам поступил сигнал, что второй секретарь райкома партии Рутанов Олег Павлович, скажем так, живёт не по средствам.

- Анонимка? – предположил я. Собеседник покачал головой:

- Нет! Письмо от члена партии, с фамилией, адресом и номером партбилета…

- Смелый человек, - хмыкнула Настя.

- Вне всякого сомнения, речь ведь шла не о рядовом члене партии, - Евгений поднял вверх руку с сигарой, - именно поэтому мы решили проверить сигнал. И выяснили, что действительно, обстановка в его квартире, манера одеваться его и его жены, говорит о том, что он имеет дополнительный источник доходов.

- Даже учитывая его официальную зарплату?

- Даже, - степенно кивнув, он заложил ногу за ногу – поскольку КРУ обладало высокими полномочиями, оно имело право провести дознание. Но для большего эффекта мы обратились за помощью к ОБХСС. Естественно,  у них на Рутанова ничего не было.

- Кто бы сомневался…, - с трудом сдержала улыбку Настя.

- А почему? Если он…того…мошенничал, то…, - Ира явно хотела продемонстрировать, что и она может говорить на эту тему.

- Ира, инспектор ОБХСС, начавший разрабатывать секретаря райкома, будет уволен на следующий день после того, как об этом узнает руководство, - Настя даже поморщилась.

- Или в то же день, - уточнил Евгений, - так вот, ОБХСС, узнав, что разработка одобрена КРУ, довольно рьяно взялись за дело. Слежка, проверка контактов и всё такое. И очень скоро выяснилось, что в кругу его знакомых есть некто Алексей Черников, которого знают в определённых кругах по кличке «Лёха Чемодан». Профессия – часовщик, большой специалист по работе с старинными часами всех марок и размеров.

- Следовательно, доступ к золоту, антиквариату, плюс клиентура из самых высоких сфер…, - заключила Настя.

- Анастасия…, - Евгений запнулся.

- Павловна, - Настя слегка наклонила голову.

- Анастасия Павловна, - он слегка наклонил голову к правому плечу, - меня удивить трудно, но Ваша информированность и способность мыслить…

- Удивительна для женщины вообще, а для блондинки – вообще уникальна, - Настя наморщила нос, - проехали, продолжайте!

- Продолжаем. Так вот, на этого «Лёху-Чемодана» уже кое-что у милиции было. Он ведь не член партии!Его подозревали в скупке краденного, в использовании «левого» золота и ещё в паре-тройке средних правонарушений. Более того, его пару раз видели в обществе одного из местных «верблюдов», - Евгений опять взялся за сигару.

- «Верблюды» - это курьеры, - слегка смущаясь, ответила Настя, видя, что мы с Ирой вопросительно посмотрели на неё, - возили в основном деньги, антиквариат, ну и золото из Сибири, с приисков. Потом большая их часть переключилась на наркоту…

- Кх-х-х…, - закашлялся Евгений, и уже посмотрел на Настю чуть ли не с восхищением, - однако… Именно. Так вот выяснилось, что на каком-то этапе вдруг вся работа по «Лёхе-чемодану» прекратилась. Как по взмаху волшебной палочки. И почти сразу стало ясно, что произошло это благодаря нашему фигуранту – Рутанову. Он стал, как стали говорить намного позже «крышей» для «Чемодана». Ну, а теперь его взяли в серьёзную разработку и узнали, что «тёмных» контактов у «Чемодана» очень много, многие из них понятия не имеют друг о друге. В общем, человек с двойным дном. Трудно сказать, чем бы это закончилось, но помог случай. Помощника по часовому бизнесу «Чемодана» взяли с поличным при покупке валюты. Тогда это была серьёзная статья,  вплоть до расстрела, в зависимости от суммы.

- И ему предложили – хочешь отделаться лёгким испугом – «сливай» «Чемодана»…, - почему-то развеселилась Настя.

- Настя, Вы читали уголовное дело? – поинтересовался Евгений Ильич. Настя покачала головой:

- Нет, я просто предположила…

- Угу…Всё верно, так и было. Напарник выложил всё, что знал и предполагал о «Чемодане». Оказалось, скромный часовщик был владельцем огромного бизнеса, как сейчас говорят. У него была целая сеть агентов, которые для него скупали, крали, обменивали изделия из золота, антиквариат, и тому подобное. Причём большая часть из них не имела понятия, на кого они работают. И тот же напарник прямо сообщил, что Рутанов регулярно получал от «Чемодана» солидную сумму за содействие в его преступных делах. Более того, рассчитывая на снисхождение следствия, он сообщил, что в последнее время «Чемодан» всё похищенное собирает в одно место, причём старается, чтобы всё вместе занимало как можно меньший объём. И скорее всего, всё лежит в тайнике в домике его матери. Учитывая все обстоятельства, по указанному адресу была отправлена усиленная опергруппа для его ареста…, - Евгений Ильич с сожалением посмотрел на сигару, достал из кармана бумажный пакетик и положил сигару туда. Мы переглянулись:

- Простите, а Вам не кажется, что Вы нас обманули? Где же тут что-то неизвестное?

- А это ещё не совсем конец истории! Опергруппа прибыла на место и обнаружила там и «Чемодана» и тайник, но…

- «Чемодан» был уже мёртв? – предположила Настя. Ильич кивнул:

- Да, Настя, Вы снова правы, что бы мне скиснуть! А тайник вскрыт. Но судя по следам, убийца в нём ничего не обнаружил. Соседи показали, что накануне ночью «Чемодан» вызвал такси.

- Он почувствовал опасность и перевёз всё в другое место, - заключила Настя.

- Именно!

- А сколько там могло быть? – я спросил не столько из любопытства, сколько из-за того, чтобы не молчать.

- Когда взяли ближайших помощников по его бизнесу, смогли приблизительно ответить на этот вопрос. Если он сложил в этот тайник всё, что «заработал», то денежный эквивалент в современном исчислении – около миллиона долларов…, - последние слова он произнёс почти шепотом, - и судя по тому, что вернулся он домой той же ночью, то спрятал он всё где-то в черте города.

- Ух ты…, - восхитилась Ира, - и лежит это богатство где-то в земле…

- Вряд ли, «Чемодан» был человеком дальновидным, - с интересом глядя на Настю согласился Евгений Ильич, - землю могут и разрыть, случайно или специально. Скорее всего, тайник в каком-то здании. И живут в нём люди, не подозревая, что в стене их дома сокрыто такое богатство, - он щёлкнул языком, - или, скажем в подвале, тоже вариант, а?