Мы, не сговариваясь, отшатнулись от края люка. Источник шума так же резко пропал, как и появился. Я перевёл дыхание и поинтересовался у Игоря:

- Ты...эти звуки слышал с самого начала, как только люк обнаружил?

- Ну вы...даёте! - восхитился Игорь, - открыли с ходу такой запор и никаких восторгов! Словно так и надо...

- Ты на вопрос ответишь? - от избытка чувств Настя дала ему лёгкий подзатыльник.

- Да ладно...., - он посмотрел вниз, - нет, не сразу...Где-то через день, а что?

- А то, что периодичность этих звуков, похоже, чаще...Ладно, что будем делать? Ты не обижайся, - обратился я к Игорю, - но на окно в другое измерение это не очень похоже!

- Да сам вижу, - согласился он, - только у меня такое ощущение, что это всё равно что-то ...ненормальное, а вот вас не удивляет!

- Ты же передачу с нами видел?

- Не только передачу, но и новости смотрел, - восхищённо сообщил потомок древнего рода, - похоже, что там не преувеличивали, как обычно, а даже не всё сообщили!

- Умный мальчик..., - отметила Настя, - я так поняла, что будем спускаться?

- Будем, - кивнул я, - твой фонарик в порядке?

- А то!

- В таком случае я спускаюсь первым, ты за мной, - распорядился я, - Игорь, остаёшься тут...

- Ничего себе, - обиделся он, - я им всё открыл, а они теперь...

- Тормоза нащупай, - посоветовала ему Настя, - он ещё не закончил!

- Понял, молчу...

- Так вот, я смотрю,что там вообще такое, а потом спускается Настя. Ты, Игорь страхуешь люк! Вдруг ему захочется обратно поехать?

- Об этом я не подумал, - растерянно произнёс он.

- Опыта ещё нет, - назидательно произнесла Настя, - тогда двигаем?

- Двигаем, - я вздохнул, взял фонарик Игоря и стал спускаться вниз по лестнице, состоящей из скоб, вбитых в стену. Благо, путь был недолгим, около двух метров, и я нащупал ногой земляной пол.

- На грунте, - сообщил я, и стал освещать поверхность вокруг. И очень быстро понял, что нахожусь в каком-то подобии земляной цистерны. Однако одно основание цистерны было земляным, а вот второе содержало в себе что-то вроде прямоугольника.

- Можешь спускаться, - сказал я Насте, и сделал шаг в сторону, давая ей место. И правильно сделал, потому что спустилась она очень быстро.

- Ну, что тут?

- Пока не понятно, но похоже, что это что-то вроде предбанника, - я посветил в сторону прямоугольника, - и там ещё одна дверь!

- Где дверь, где? - в прямоугольник люка появилась голова Игоря, - я тоже хочу!

- Подожди...,- я посветил снизу вокруг люка, - можешь спускаться, похоже люк не закроется, электрических приводов нет, простейший механизм...

Игорь скатился вниз ещё быстрее, чем Настя. Остановившись возле нас, он деловито заметил:

- Скажу папе, чтобы мне мобильник тоже с фонариком купил! А то как бедный родственник!

- Не прибедняйся, - посоветовал я ему, - оставайся у лестницы, мы проверим дверь. Если всё в порядке, позовём.

Игорь с неохотой повиновался. Мы подошли к прямоугольнику. Это оказалась металлическая дверь с длинной, почти вертикальной ручкой. Обменявшись взглядами с Настей, я отдал ей фонарик и навалился на ручку. Какое-то время она не двигалась с места. Затем, скрипнув, подалась. И с тем же скрипом,описав почти полный полукруг, опять остановилась. Я навалился на дверь плечом и та подалась. Осторожно приоткрыв её, посветил фонариком в образовавшуюся щель. В метрах трёх или чуть больше, луч упёрся в стену.

- Либо там опять не очень большая комната, либо мы смотрим не вдоль, а поперёк, - сообщил я Насте.

- Мне уже можно идти? - нетерпеливо спросил Игорь.

-Иди, иди, куда от тебя деться? - с приблизительно такой же интонацией отреагировала Настя. Не обращая на это внимания, он тут же примчался к нам.

- Ну, что там?

- Сейчас увидим, - пообещал я, - только учти - малейшая опасность - и рвёшь к лестнице! Договорились?

- Договорились...

Я открыл дверь настолько, что можно было в неё протиснуться и сделал шаг наружу. Посветил фонариком и присвистнул.

- Что такое? - поинтересовалась Настя, последовав за мной. Я посветил на пол:

- Ничего не напоминает?

- Так это же..., - Настя присела, - такой же монорельс, как и в тех двух...

Тут я чуть не упал, потому что меня толкнула в спину железная дверь. А произошло это от того, что Игорь изо всех сил рванулся за нами. Как только он выскользнул, я собирался провести среди него воспитательную работу, но он тут же навалился на дверь, стремясь её закрыть. Я инстинктивно повторил его движение, предполагая, что если Игорь почувствовал опасность, то она может угрожать и нам.

Как только мы захлопнули дверь, за ней раздался уже знакомый нам звук - смесь гула,лязга и воя. Только теперь он был намного громче.

- Там...там..., - переводя дыхание сообщил Игорь, - из стены вдруг дым повалил! Сначала тихо, а потом как засвистит!

- Ага..., - Настя прикусила губу, - кажется, понятно...

- Тогда, может, просветишь остальных? - поинтересовался я.

- Эта цистерна, похоже, что-то вроде буферной подушки. Откуда-то под давлением сбрасывается пар. Выводить его наружу, очевидно, нельзя, по причинам скрытности. А так сюда его скинули,  благодаря большому объёму “цистерны” воздух никаких разрушений не производит, а потом спокойненько конденсируется, впитывается...

- А откуда?

- Тебе прямо сейчас это надо знать? - поинтересовалась Настя.

- Нет,- честно сказал Игорь, -а что это такое?

- Это..., - я посветил фонариком сначала в одну, а потом в другую сторону, - судя по всему, такая же монорельсовая дорога, что и та, по которой мы один раз уже прокатились!

- Это когда рекламный щит порвали? - с восхищением уточнил Игорь.

- Ты наш фан-клуб ещё не организовал? - не сдержалась Настя.

- Это ты зря сказала, - отметил я, - с него станется...Но сейчас есть вещи поважнее.

 - Мы, вообще-то, под землёй! А наверху нас скоро искать начнут! А люк не закрыт, - отметил я, - знать бы, куда мы выбрались...

- А я знаю, - Игорь крутнулся вокруг своей оси, - по-моему, этот туннель идёт точно под улицей, на которой наш дом стоит! Вот...туда, - он махнул рукой под уклон, - речка. Метров 700 или чуть больше!

- Ага..., - Настя посветила своим фонариком на монорельс, - я сомневаюсь, что этот туннель продолжается под рекой!

- Верно, - согласился я, - перед рекой должен быть выход на поверхность! Мы что, семьсот метров не осилим?

- Осилим! - Игорь даже подпрыгнул от радости, - пошли?

И видя, что возражений не возникает, схватил Настю за руку и потащил за собой. Мне оставалось только светить,чтобы эта парочка не рухнула из-за какого-нибудь препятствия. Дорога была не самая лучшая, поэтому шли не очень быстро. Однако, исходя из оценки расстояния, туннелю уже предстояло заканчиваться, а света что-то не было видно...

- Ты направление не перепутал? - уточнила Настя.

- Нет, - помотал Игорь головой, - да вода чувствуется недалеко...

- Конечно..., - я вздрогнул, - вот она, родимая...

Луч фонаря упёрся  в водную поверхность, в которую уходил монорельс.

Увидев эту картину, Игорь икнул:

- Ничего себе! Это...на что рассчитано? На какой вид транспорта?

- Явно не на тот, в котором мы спускались,-  убеждённо произнесла Настя, - чуть ли не вагонетка, как в шахте! На такой в воду влетишь - и всё! Можешь и не выплыть...

- А может,на это и рассчитывали? - предположил Игорь.

- Это как?!

- Ну, типа ликвидации нежелательных гостей...

- Вряд ли, - покачала Настя головой, - если бы тут была бетонная стена - я бы согласилась. А так - в зависимости от скорости или загрузки вагонетка может вообще какое-то время на поверхности оставаться. Но даже если влетит в воду, то выбраться из неё - не такая большая проблема. Нет, тут что-то другое...

- А если наоборот?! - меня осенило.

- То есть?

- Ну, если представить себе, что вагонетка не совсем обычная, а с такими жабрами спереди, - я растопырил пальцы.

- И тогда эта вода, - догадалась Настя, - сработает, как подушка безопасности! Замедлит движение вагонетки, но не резко, а постепенно! Класс! То есть это наоборот - путь  эвакуации самых дорогих гостей!

- Но тогда тут должен быть выход на поверхность, - Игорь поднял вверх голову, - но что-то его не видно...

- А его и не должно быть так легко видно, - хмыкнул я, поднимая вверх луч фонарика, - это не просто  так. Давайте-ка внимательно осматривайте стены! Я левую, вы - правую...

Я не успел осмотреть и метра пространства, как Настя сообщила:

- Не уверена, но, кажется, я нашла что-то...

Сделав пару широких шагов, я оказался рядом:

- И и что?

- Вот..., - она посветила своим фонариком, - верёвка какая-то...Но она была тщательно засунута в  щель в стене. Зачем?

-Скорее всего, чтобы её не нашли, - хмыкнул я, - а вот что с ней делать? По-моему, надо за неё потянуть...

Спорить со мной никто не хотел, и мы потянули за верёвку. Она подалась на удивление легко. Мы тянули её на себя около минуты без всякого напряжения, и даже Игорь засомневался:

- А может, она просто оборвана?

- Ты лучше на воду посвети! - посоветовала Настя. Как только он это сделал, мы даже вскрикнули: у края воды, на верёвке, за которую мы тянули, находился плот!

- Гениально..., - Настя оглянулась на меня, - выход не тут, а там, дальше! Только добраться до него можно только на плоту! А плот можно получить, только потянув за эту верёвку!

- Верно, - кивнул я, - но, скорее всего, плот троих не выдержит.

- Так что, кого-то оставлять?!

- Зачем оставлять, - я пожал плечами, - верёвка же никуда не девается. Двое отправляются в путь, добираются до конечной остановки, выбираются на твёрдую поверхность, оставшийся тащит плот к себе и повторяет путь. По-моему, так. Двое - это вы. Вопросы?

- Нет вопросов, - подумав, сообщила Настя, -а если там нет твёрдой поверхности?

- Дёргаете за верёвку, и я тащу вас обратно.

- А может он уже тут бывал? - съязвил Игорь, прячась за спину Насти.

- Не поверишь, но ещё не так давно, он утверждал, что приключения ему уже сильно надоели..., - со вздохом отметила Настя, и осторожно шагнула на плот, - ой, мама, и зачем я каблуки одела?

- Ну, мама же такие ноги тебе подарила, чего уж на каблуки пенять? - заметил я,- ладно, поехали...

Я оттолкнул плот и он тихо поплыл вдоль стены.Фонарик светил довольно ярко и я мог видеть не только их, но какое-то расстояние впереди плота. Когда они отплыли метров на десять, Настя радостно воскликнула:

- Есть площадка! Мы переходим...А теперь тащи назад плот!

Я потянул за верёвку, плот так же легко пошёл назад. И уже через пару минут я отправился в путешествие по тому пути. Почему-то в голову лезли нехорошие мысли по поводу того, что может, плот рассчитан только на одно путешествие, а потом может разломиться...

Но, вскоре я уже был рядом с Настей и  Игорем, которые стояли на полукруглой площадке, выложенной к тому же булыжником.

- Комфорт, да? - восторженно поинтересовалась Настя, - а мы ещё и выход нашли,то есть путь. Вот , тут ступеньки есть, наверх ведут...

- Ну,тогда вперёд, - переводя дыхание, распорядился я, - а то засиделись мы тут...

Первым, никого не спрашивая, полез вверх Игорь. За ним Настя, потом я. Настя не успела подняться и на метр, как сверху раздался шепот Игоря:

- Конец этапа! Тут тоже есть площадка, втроём разместимся...

Вскоре мы втроём действительно смогли разместиться на небольшой, где-то в пару квадратных метров,полукруглой площадке. Ощущения были не из лучших - внизу плещется вода, вокруг - земляные стены. И странное ощущение каких-то неприятностей. Хотя это как раз - практически норма в последнее время!

- И что будем делать? - отдуваясь, поинтересовалась Настя.

- Для начала попробуй связаться с Вячеславом, - предложил я, - мы вроде бы поднялись к самой поверхности, может, поймает сигнал?

- Сейчас..., - Настя ткнула пальцем в нужную кнопку и прижала трубку к уху, - есть вызов! Значит, выход близко! Вячеслав? Извини, очень плохо слышно! Тут у Миши интуиция подсказывает, что могут быть проблемы, ты не мог бы ...да, именно! Хорошо, не буду..., - она отвела трубку от уха, - просит не выключать телефон...Что дальше?

- Судя по тому, что выход планировался как аварийный, -  я оглянулся, - думаю, что особо хитрого выхода на волю тут нет. скорее всего, где-то есть замаскированый лаз или дверь. Давайте-ка попробуем просто понажимать на эту стену в разных местах, может что и получится...

Все принялись за дело. Минут пять ничего не происходило. Пока Настя осторожно не сообщила:

- Кажется, у меня стена поддаётся давлению!

Я придвинулся к ней и мы вместе навалились на стену. И она подалась! А после второго толчка просто рухнула, открыв подобие дверного проёма высотой чуть меньше человеческого роста. Как в фильмах, яркий солнечный свет нам в лицо не ударил, поскольку проём мы сделали, похоже, в какую-то пещеру. Осторожно, боясь споткнуться, мы выбрались из подземелья и пошли на свет. Метров через пять свет стал действительно ярким и мы увидели реку.

- Я знаю это место, - оживился, щурясь, Игорь, - тут давно, ещё после войны, то ли мел, то ли песчаник добывали...Натуральные пещеры!

- Вот и закончились приключения, - резюмировала Настя, - и, пожалуй, впервые тебя твоя интуиция подвела, только зря Вячеслава беспокоили...

- Ну, меня это почему-то не огорчает, - откровенно заявил я.

- Да и меня тоже, - Настя улыбнулась, глядя на меня и вдруг выражение её лица резко изменилось. Я повернул голову, чтобы посмотреть по направлению её взгляда и похолодел - в двух метра от меня стоял среднего роста мускулистый молодой парень в  шортах и майке, держа нас под прицелом своего пистолета. Чуть поодаль, из-за камня, возник ещё один такой же, держа пистолет, как в кино - двумя руками. Судя по всему, дело своё они знали - один контролировал меня, другой - Настю.

- Не дёргайтесь..., - прозвучал откуда-то сверх голос с камня, находящегося над козырьком пещеры спрыгнул ещё один, одетый в джинсы и рубашку яркой расцветки, словно он только что приехал с Гаваев. Однако его выражение лица и два пистолета - один в руке, другой за поясом, создавало совсем не радостное настроение...