Мы с Настей переглянулись, поскольку новость действительно вызывала удивление. Настя шмыгнула носом и очень осторожно поинтересовалась:

- Я прошу прощения, но факт его смерти вроде как документально подтверждён?

Вячеслав поправил галстук:

- С этим сейчас разбираются. Действительно, есть протокол осмотра места преступления, подписи членов оперативной группы..., - он пожал плечами, - версии только две - либо кто-то  ввёл работников милиции в заблуждение,либо...., - он дёрнул себя за ухо, - кто-то из них это сделал намеренно!

- Весело, - хмыкнула Настя, - получается, что в поиски может включиться и сам хозяин того, что мы ищем?

- Видишь ли, в таком случае он явно бы опередил всех, - отметил Вячеслав, - если,только, конечно, у него не амнезия. Но, в любом случае, учитывать этот факт стоит. А что у вас? Чувствую, впечатлений уйма!

-  Не то слово, - подтвердила Настя, - причём самых разных - и приятных и не очень. Но главное, что мы наконец дома и ...

В этот момент у меня подал голос телефон. Судя по мелодии звонил Ликсман.

- ...и тут нас тоже ждёт очень много впечатлений, - закончил я фразу, - как приятных, так и не очень! Может, зря возвращались? А то ведь он нас отправит туда, где Макар телят не гонял!

Не дождавшись реакции собеседников, я ткнул пальцем в клавишу:

- Слушаю!

- Миша, добрый день! Вы уже тут? Как долетели? - интонации у Лёхи были так насыщены заботой и искренним интересом, что мне стало не по себе:

- Лёша ты лучше сразу скажи, может нам и из аэропорта уезжать не надо?! Просто билеты перебить на какой-то другой рейс? Нас и на регистрации ещё помнят...

- Миша, ну шо ты сразу...,- заюлил Лёха, - всё не так плохо, как ты себе нафантазировал!

- Понял, всё значительно хуже! Нас ждёт Байконур?!

- И за что мне такое наказание? - страдальчески произнёс Лёха.

- За то, что ты в третьем классе списал чужую работу по математике, а признаваться в этом не стал, - утробным голосом произнёс я, - и призрак

несчастного мальчика, которого вместо тебя таскали к завучу, будет преследовать тебя вечно!

- Та Боже ж мой, откуда я знал, что..., - начал Лёха и осёкся, - так ты был в курсе?

- Нет, у меня была температура сорок градусов и я решил в горячке, что это действительно я у тебя списал! А не наоборот! Не переводи стрелки, что за сюрприз ты нам устроил?

- Да ничего особенного, просто обычный дизайн помещения, - я был готов поклясться, что в этот момент Лёха свободную руку прикладывает то к сердцу, то к голове.

- Только не надо показывать клиенту жестами, что фраза ничего не означает, а дизайн он получит такой, какой захочет, - с лёгкой угрозой в голосе произнёс я.

- Ты что, ясновидящий?! - ещё немного - и Лёха начнёт заикаться. А я ещё добавил:

- Да что ты, откуда? Просто у тебя за спиной веб-камера...в статуэтке нимфы...

- Где?! - пискнул Лёха и в трубке раздался грохот. Я отодвинул трубку от уха:

- По-моему, он со стула упал...

- Сейчас ещё и я упаду, - Вячеслав свёл глаза к переносице, чтобы продемонстрировать, что он в шоке, - быстро успокой его!

- Ага, - согласился я и крикнул в трубку,- Лёха, шо ты за одесит, честное слово, шуток не понимашь! Это я...просто тебя хорошо знаю! ДО завтра терпит твой заказ?

- Если бы ты так пошутил на Молдаванке, - тяжело дыша, сообщил Лёха, - тебе бы на Привозе никто даже сушёного бычка не продал! Терпит, жду вас завтра...

В трубке раздались короткие гудки. Я пожал плечами и спросил у Вячеслава:

- А с чего такая спешка? Так переживаешь за нашего шефа?

- Я уже о своей психике переживаю! - заявил Вячеслав, - у него за спиной действительно камера стоит! Правда, не в нимфе, чуть правее, но это уже детали...Ты...каким местом своего организма об этом узнал?!

- Я и не знал...., - растерялся я, - я так...просто...в кино видел! А зачем?

- Затем, Миша, - назидательно заявила Настя, - если к нам в офис залезет какой-то нехороший дядя...или тётя, его тут же засекут. Правильно, дядя Слава?

- Правильно, Настенька, правильно.... - поневоле сбиваясь на интонацию ведущего “спокойной ночи, малыши”, ответил Вячеслав, - тьфу, с вами куда только не занесёт! Есть, однако, ещё одна новость, ребятки. Опять иду на нарушение служебных инструкций, но от вас что-то скрывать, вижу дело бесперспективное...

- Ну, мы можем не напрягаться, - с готовностью пообещала НАстя. Вячеслав сокрушённо махнул рукой:

- У меня такое ощущение, что у вас, как у мастеров восточных единоборств, в расслабленном состоянии всё ещё лучше получается! Короче, - он подался к нам, - помните, мы обнаружили стационарную прослушку в одном кафе?

- Конечно, помним, - кивнула Настя, - и что?

- Ну, то, что мы не стали этим заниматься, - Вячеслав ехидно прищурился, - передали федералам, просто попросили их сообщить, если какая-то интересная личность войдёт в соприкосновение в этим чудным местом.

- И что? - Настя даже напряглась.

- Понимаете, какое дело, даже не знаю, как сказать..., - Вячеслав почесал затылок, - за владельцами этого кафе было установлено круглосуточное наблюдение. Так вот, один из них три дня назад летал самолётом в Египет. Типа как на уик-енд - развеяться, отдохнуть.

- Ну и что, у богатых свои привычки! - недоумевая, Настя отодвинула от себя солонку.

- Так то оно так, но по непроверенным данным, в той же гостинице, где остановился этот...деятель, отдыхал и Франц Рейнхард - бывший сотрудник контрразведки ФРГ, большой специалист по провокациям и подставам. Немало попил крови нашему дипкорпусу в своё время, - со вздохом отметил Вячеслав, - человек десять дипломатов пришлось отзывать из-за скандалов,которые он организовал.

- А почему бывший?-полюбопытствовал я.  Вячеслав хмыкнул:

- А зарвался в своё время...Устроил в своё время ловушку на нашу работницу, помощницу посла. Та от позора совершила попытку самоубийства. А в неё был влюблён, как потом оказалось, один сотрудник нашей внешней разведки. Узнав об этом, он съездил туристом в Германию на пару недель и...

- ...и  Франца борцы с наркотиками взяли с поличным при передаче товара, - предположил я. Вячеслав побагровел, сжал до побеления кулаки, сделал глубокий вдох и выдох и очень аккуратно, чуть ли не по слогам,произнёс:

- Если не обращать внимания на детали - да! - он сделал ещё один глубокий вдох и как-то странно посмотрел на меня, - посадить его не посадили, но с государственной службы пришлось уйти. Но специальность он не бросил и создал что-то вроде “Агентства особых услуг”. В принципе, понять, каких...

- Агентство существует по сей день? - уточнила Настя.

- В том-то и дело, что не просто существует, а процветает, -  хмыкнул Вячеслав, -  заказчиков меньше не становится.

- И никаких неприятностей? - поинтересовался я. Вячеслав, не сдержав эмоций, стукнул ребром ладони по столу:

- Слушай, ты отдохнуть можешь? Вольф Мессинг...

- Значит, были? - уточнила Настя.

- Были, - согласился Вячеслав, - спровоцировали они одного мужчину на супружескую измену, засняли  это дело на камеру, а он оказался далеко не простаком. И через пару дней какой-то хакеру взломал их защиту и увёл у них всю базу данных! Представляешь, какая это бомба?!

- То есть они теперь сами могут стать объектом шантажа?

- Если уже не стали, - многозначительно отметил Вячеслав.

- А вы, значит, предполагаете, что в Египте этот Франц встречался с владельцем этого кафе..., - задумчиво произнесла Настя.

- Угу, - кивнул Вячеслав, - федералы сообщили нашим, а я...сам не знаю, почему - вам. Вроде бы к нашим делам это никак не относится, но...

- Есть один вариант..., - вырвалось у меня. Теперь уже Настя бросила на меня недружелюбный взгляд:

- Что с тобой сегодня? Опять осенило?

- Да наоборот! Хочу хоть одну глупую идею выдать! Для равновесия, так сказать, чтобы никто не нервничал!

- Желание хорошее, - кивнул Вячеслав, - давай, выкладывай.

- Мы можем иметь отношение к этом в том случае, если этот Франц получил заказ на очередную провокацию, а мы - объект этой самой провокации, - выдал я, ожидая реакции собеседников.

- Угу...,  - кивнула Настя, - и где ты видишь глупость?

- Как? - удивился я, - где мы, а где этот Франц? Аж в Египте!

- Да, но туда ездил этот..., - Вячеслав вздохнул, - тип!

- А мы тут при чём? - недоумевал я.

- А вы живёте в том городе, где этот тип людей прослушивает! Идеальное место для организации провокации или сбора компромата, - отметил Вячеслав.

- Плюс ко всему, Франц из Германии, а эта страна упоминалась в материалах Паршина, - оттопырила губу Настя, - стоп! - она резко придвинулась к столу, - когда они там...пересеклись? Вернее, когда Франц вернулся в Германию?

- Так...тогда же и вернулся, - растерянно произнёс Вячеслав, - три дня назад...вечером. А что?

- Миша, а мы с тобой откуда вернулись?

- Из Мюнхена, а что? - я пожал плечами.

- А то, что Мюнхен тоже находится в Германии, - сдержанно уточнила Настя, - забыл, что с нами в гостинице произошло?

- А что произошло? - напрягся Вячеслав. Настя коротко рассказала ему о событиях, связанных с лифтом. Когда повествование дошло до того момента, как появился зловещий силуэт, Вячеслав опять стукнул кулаком по столу:

- Чёрт, что значит, не мы сопровождение обеспечивали! Мы всегда проверяем, есть ли у лифта ход на технический этаж наверху и в подвал! И страхуем...Как парни “графа” могли так проколоться?

- Так, может они и не прокололись? - улыбнулась Настя и закончила рассказ. Вячеслав немного помолчал и поднял бровь:

- Похоже, что они вообще...Ну и игры у нас, шахматы отдыхают, - выдохнул Вячеслав.

- То есть? - Настя склонила голову набок.

- Те, кто устроили ловушку, допустили принципиальную ошибку...или были очень уж самоуверенны, - Вячеслав посмотрел сквозь стёкла на взлётную полосу, - очень похоже на парней Франца! Делать ловушку в подвале, конечно, удобно, только ведь тогда и ты словно в ловушке! Что с ними, в общем-то и произошло, - он отодвинул в сторону чашку, - похоже, парни “графа” знали об их планах и просто хотели выяснить,кто же это такой смелый? Лихо, очень лихо...

- Франц? - Настя откинулась на спинку стула, - то-то я не могла отделаться от впечатления, что не тянет этот силуэт на представителей...другой силы! Чтобы для них было серьёзным препятствием противодействие гостинничной мафии...., - она хмыкнула, - а так всё понятно, пойти против них у этого Франца кишка тонка...

- Если только Франц не прощупывал вас, ребята, на прочность, - Вячеслав встал, - а это очень может  быть, он не любит “работать” с неизвестным материалом! Ладно, я поехал, а вы постарайтесь не влипнуть в какую-то историю. Хотя бы п в течении ближайших 12 часов...

- Мы постараемся, - кивнула Настя, - посидим ещё немного и поедем . Будь она неладна...

- Телестудия или Брагина? - уточнил я. Настя изгонула бровь:

- Напрашиваешься? Давай, собирайся...

...Где-то через полчаса мы уже поднимались по ступенькам к зданию , где находилась телестудия. Эльвира встречала нас в холле:

- Привет! Я надеюсь, вы уже немного успокоились?

- А ты считаешь, что поводов разволноваться у нас не было? - насупилась Настя. Эльвира сделала шаг назад:

- Были! Но войдите в моё положение....

- А что, уже? - не удержался я. Настя прыснула:

- Учти, он сегодня в ударе!

- Я заметила, - Эльвира поправила складку на платье в районе живота, - пошли, остряки-путешественинки...

Мы поднялись на этаж, который занимала телестудия. Поскольку мы тут уже были не первый раз, то атмосфера напряжённой суматохи в ожидании прямого эфира нас не удивляла. Настя оставила нас у входа в студию, и попросила:

- Подождите меня тут, ладно? А я с технической службой один вопрос утрясу...

Мы согласились и Настя скрылась за одной из дверей. Мы не успели перекинуться и парой фраз, как из двери с надписью “эфирная” выскочил какой-то молодой парень в чёрной с красным рисунком футболке и чуть ли не завопил:

- Где?! Где этот чёртов осветитель! У меня до эфира полчаса, а свет как в фамильном склепе! Я за себя не отвечаю!

Врезав от всей души по фанерной перегородке, он рванул по коридору, распахивая одну за другой двери, очевидно, в поисках осветителя. Когда он отдалился от нас на значительно расстояния, Настя настороженно заметила:

- У него эфир через полчаса? Не поняла!

- А тут вообще мало что понятно обычному человеку, - пожал я плечами, увидев на стене надпись “ убей в себе хоть кого-нибудь”.

- Миша, у них только одна студия, из которой можно выходить в эфир, - терпеливо ответила Настя, - и она, судя по всему, занята! И надолго! Вопрос: куда нас пригласила Эльвира? Причём так срочно?

Ответить мне, увы, так и не удалось. К нам быстрыми шагами подошли два молодых человека довольно спортивного сложения. Один, более высокий и старше по возрасту, остановившись в метре от нас, поинтересовался:

- Вы из агенства Ликсмана? Анастасия и Михаил?

- Да, мы на эфир с Брагиной, - осторожно, немного помолчав, ответила Настя.  Собеседник, не сводя с нас глаз твёрдо произнёс:

- Для вас эфира не будет, предлагаем пройти с нами...