Настя , словно не веря словам и глазам, ещё раз потрогала пластину и осторожно поинтересовалась:

- А...это ты откуда взял?

- Комки земли...Они везде. И только на крышке их практически не было. Значит, её открывали совсем недавно. Может быть...сутки-двое назад.

- Ну..., - Настя напряглась, - возможно, но почему обязательно - “для нас”? Может, это просто совпадение?

- Не думаю, - я прислонился спиной к стене, - во-первых, не верю я в такие совпадения, во-вторых, ты не забыла,как мы сюда пришли? Кто-то притащил через узкий проход разобранный стеллажи, и собрал их в подвале нового здания. Это тоже случайно? Если бы не они, не нашли бы мы эту схему. И ещё одно. Зачем её вообще сюда положили?

- На хранение, - предположила Эльвира.

- Да нет, - с сомнением произнесла Настя,- не похоже. Если ненадолго, то зачем так глубоко? А если надолго, то почему вообще никак не упаковали? Очень странно...

- Вот именно, - я оглянулся в сторону того прохода, куда мы ещё не ходили, - ну что, двинули?

- Двинули, - согласилась Настя, - рассчитываем, что найдём вход в подвалы торгового центра? Вообще-то у них там ресторан, по-моему...

- Да, очень есть хочется, - кивнул я. Настя только тяжело вздохнула, Эльвира тихонько прыснула.

Я действительно рассчитывал, что метров через 300 мы упрёмся в какую-то стену, всё-таки глубина была не очень большая. Но метров через 200 мы вдруг отметили, что мы уже идём не по прямой, а по наклонной. То есть опускаемся вниз. Я остановился:

- Это только мне кажется, что мы спускаемся?

- Нет, - Настя покачала головой, - извини, но на каблуках хорошо чувствуешь, ровная поверхность под ногами или нет. Мы реально опускаемся...

- Так это что, может мы пройдём под торговым центром и пойдём куда-то далеко? - почему-то шепотом спросила Эльвира.

- Это вряд ли, - усомнилась Настя, - уклон не такой большой и до здания центра мы “опустимся” не больше чем на метра два-три. А там, насколько я знаю, минимум два подземных этажа. Так что упрёмся обязательно. Другое дело, если придётся поворачивать...

- В любом случае, альтернативы у  нас нет, идём, как и шли, - резюмировал я, - одно мне понятно, неожиданности на сегодня ещё не закончились...

- Нет, чтобы помолчать, - укоризненно заметила Настя. Я только пожал плечами и мы пошли дальше. Метров через 70 спуск опять перешёл в горизонтальную плоскость. Интересная геометрия движения, честное слово...

- А вот если мы в тупик упрёмся, что тогда делать будем? Обратно пойдём? - поинтересовалась Эльвира.

- Не упрёмся, - чуть ли не мстительно заметила Настя, - тебе же сказали - “неожиданности ещё не закончились”. А тупик - какая это неожиданность?

- А, ну тогда конечно, - согласилась Эльвира. Я решил не вступать в пререкания, тем более, что ответить что-то конструктивное было трудно. И не зря.

Потому что как-то неожиданно в луче фонаря возник...тупик. Понятно, что не возник, просто от попал в свет фонаря, но ощущение было именно таким. Мы остановились и Настя поинтересовалась:

- А...вот теперь что будем делать?

- Подойдём и посмотрим. Если помнишь, то один тупик нас уже сегодня удивил, - напомнил я и пошёл дальше.

- Ой, ой, ой...,- протянула Настя и пошла за мной. Уже в паре метров от тупика, я понял, что неожиданности нас всё-таки ждут. В правой стене можно было рассмотреть дверь. Металлическую, с вертикальной ручкой. Как на подводных лодках или в спецхранилищах. Ну, по крайней мере, так, как их изображают в боевиках и детективах.

Я остановился возле двери и подождал девушек. Когда они подошли, посторонился, чтобы дать им возможность увидеть находку. Настя очень поспешно заявила:

-  А я что говорила? Что тупиком дело не ограничится!

- Открываем? - я вопросительно посмотрел на спутниц.

- А что, есть варианты? - с опаской произнесла Эльвира, - батарейка в фонаре скоро сядет , да и дышать уже трудно...

- Значит, открываем, - я отдал фонарь Насте и взялся за ручку. Как и следовало ожидать, сразу она не подалась. Только с третьей попытки она пошла вниз. Когда она сделала почти пол оборота, я потянул  дверь на себя. Не сразу, но она подалась. Когда её удалось открыть больше, чем на половину, я кивнул Насте:

- Посвети...

Когда мы вслед за лучом заглянули в помещение, то удивились все. Мы ожидали увидеть что-то вроде заброшенного земляного подвала, а увидели практически жилое помещение - стены, обшитые деревом, у одной стены было два стола, возле каждого было по три стула.

- Однако..., - Настя сделала шаг внутрь, - это уже ни в какие ворота...

- А что? - не понял я, - обычное хранилище...Может, этот типа бомбоубежища?

- Нет, Миша, - убеждённо качнула головой Настя, - это не бомбоубежище, это что-то вроде учебного класса! Только вот какие предметы тут проходили?

- Что-то маленький класс, - отметила Эльвира, тоже протискиваясь в помещение, - всего на шесть человек. Ну пусть не все стулья - на десять!

- Ну, то, что тут учились не дети, это понятно, - отметил я, - и высота табуреток , да и столы тоже...

- Да и вес у учащихся был тот ещё, - Настя отодвинула в сторону один из стульев и показала на глубокие вмятины в земле, - взрослые дяди, причём не легковесы, между прочим...

- Может, диверсанты? - предположил я, - что, если это, скажем комната охраны спецхранилища?

- Красиво...., - восхитилась Настя, - но не проходит!

- Почему? - даже обиделся я.

- Стулья очень старые. Им лет по 60-70, полукустарное производство, да ещё из таких пород дерева, которые в массовом производстве не употребляются, - как-то отрешённо заметила Настя.

- Ты ещё и в мебели разбираешься? - изумился я, - нет, у меня вопросы по поводу твоего прошлого остаются...

- В смысле? - удивилась Эльвира.

- Он меня считает современной Мата Хари, - тоном школьного задаваки сообщила Настя, - думает, что я где-то успела закончить школу профессионального разведчика или спец агента...

- А это...неправда? - затаив дыхание, спросила Эльвира.

- Эля, - рассердилась Настя, - и ты туда же?!

- Ну, мало ли, может, как в кино со Шварцнегером - сделали из тебя агента, а потом память стёрли...., - страшным голосом предположила Эльвира и опять прыснула.

- Так, Сусанин, - рассердилась Настя, - давай быстро выводи нас на поверхность, а то ещё один человек безвозвратно испортится под твоим пагубным влиянием!  Каждый час на счету...

- Да пожалуйста, какие проблемы? - я тоже слегка вышел из себя, - вон, стукни посильнее в противоположную стенку, там выход и будет...

Эльвира, слегка растерянно наблюдавшая за нашей перепалкой, словно на автопилоте, отошла к той стене, словно стремясь нам не мешать, споткнулась об какую-то выемку в полу и чуть ли не рухнула на стену, ударившись в неё плечом. Однако ожидаемого вскрика от удара мы не услышали. Стена приняла Эльвиру как-то очень мягко, словно матрац. Или батут. Нет, скорее матрац, потому, что её не оттолкнуло обратно, а просто она словно погрузилась в стену.Почти до шеи.

- Тут...по-моему, что-то вроде фанерной перегородки, - очень испуганно прошептала Эльвира, - я её то ли проломила, то ли раздвинула...

- Слушай, у тебя совесть есть? - проникновенно поинтересовалась Настя, - тут и так не очень весёлая атмосфера, так ещё ты со своими...пророчествами!

- Какие..., - я запнулся, - да я просто пошутить хотел! Как раз, чтобы обстановку разрядить...

- Ну, в общем, по Черномырдину, - отдуваясь, отметила Эльвира, - хотел как лучше, а получилось...как всегда. По-моему, тут ещё одна комната!

- Раз так, то давай вылезай обратно, мы сначала посмотрим..., - Настя подошла к Эльвире и помогла ей освободиться из фанерных тисков. После чего осторожно отогнула один из них и посветила внутрь.

- Действительно, комната...Но на этот раз совершенно нежилая. Натуральный подвал..., - она оглянулась, - для чего она? Может, это карцер?

- Ага, для неуспевающих..., - хмыкнул я, - вряд ли. Не тот тут народ собирался, судя по всему, чтобы для них карцер понадобился. Давай войдём, может, чего и обнаружим...

Когда мы втроём протиснулись в комнату, которая была намного меньше первой и практически без предметов, если не считать деревянную лестницу, лежащую в углу. Настя заинтересованно стала трогать стену:

- Ух ты...ничего себе! Загадка за загадкой!

- Что ещё?!- похоже, Эльвира начала всерьёз пугаться количеству загадок и открытий, которые на нас свалились во время этого подземного путешествия.

- Похоже, что эти две комнаты создавались в разное время, - Настя погладила стену ладонью, - и разница лет этак в двадцать, а то и больше...

- То есть ты хочешь сказать, - я даже растерялся, - что эта комната была создана не так давно?

- Лет двадцать, а то и пятнадцать назад, - убеждённо произнесла Настя, - вот только большой вопрос - зачем?! Такое ощущение, что её вообще не использовали...

- Учитывая продуманность всей системы, - не согласился я, - назначение у этой комнаты должно быть! Зачем возникает потребность рядом с одной комнатой рыть другую?

- Мало места, - предположила Эльвира.

- Отпадает, её так и не оборудовали, хотя времени для этого было достаточно, - не согласилась уже Настя, - зачем ещё?

- Ну, роют обычно,чтобы куда-то добраться..., - предположила Эльвира, - глупо, да?

- Глупо, но проверить нужно, - Настя развернулась вокруг своей оси и стала освещать стену, противоположную входу. Это занятия заняло у неё минут пять и вдруг она вскрикнула:

- А это что такое?!

- Что? Где? - даже перепугался я.

- Вот, в углу, под потолком!

Я посмотрел внимательно. Действительно, в углу на фоне земляной стены наблюдался какой-то прямоугольник, тоже земляного цвета, но несколько светлее. Мы подошли ближе к стене, продолжая её освещать и уже с близкого расстояния стало ясно, что прямоугольник - лист какого-то материала - то ли жести, то ли дерева.

- Учитывая, что кроме этой лестницы тут ничего нет, предполагаю, что если её приставить к стене, то можно будет дотянуться до этого прямоугольника, - убеждённо произнесла Настя, - попробуем?

- А есть варианты? Попробуем, конечно, - хмыкнул я. Совместными усилиями мы подняли лестницу и прислонили её к стене. Она действительно верхним краем не доставала до прямоугольника каких-то полметра.

- Ну, кто лезет? - поинтересовалась Настя.

- Я, наверное, - пожал я плечами, - вдруг там опасность?

- Давайте лучше я, - предложила Эльвира, - я же журналист, в конце концов...

- Давай, - согласилась Настя, - может, после этого перестанешь за нами увязываться...

- Не надейтесь, - отреагировала Эльвира,  ставя ногу на первую ступеньку, - поздно....

Мы держали лестницу, пока Эльвира лезла вверх. Когда она добралась почти до цели, Настя посветила фонариком на прямоугольник:

- Ну, и чего там?

- Похоже, дерево..., - сообщила Эльвира, - без всяких излишеств...И что дальше делать?

- Возьмись обеими руками за края и попробуй сначала повернуть его, вроде как руль в автомобиле, - предложил я. Эльвира осторожно взялась за края, и через минуту сообщила:

- Ничего...

- Теперь попробуй нажать. Посильнее...

- Аналогично..., - отдуваясь, сообщила  Эльвира.

- Тогда осторожно потяни его на себя. Ну, словно это крышка в коробке...,- предложил я.

- Вот так мужчины нас на глупости и толкают, - философски  заметила Настя, - только без обид...

- Поддаётся! - восторженно сообщила Эльвира, - осторожнее внизу я её не удержу!

Я едва успел сделать шаг в сторону, как сверху свалился этот прямоугольный кусок дерева. С шумом, несмотря на земляной пол.

- Ничего себе..., - выдохнула Настя, - ну, что там?

- Сейчас, у меня тоже фонарик есть, - гордо заметила Эльвира, - тут какое-то отвертствие, а там...

Она замолчала и было видно, что она засунула голову в отвертсвие. И молчала.

- Ну что там? - не вытерпела Настя.

- Может, я ошибаюсь, но, по моему, это...вентиляция! Короб из жести..., - Эльвира вынырнула из отверстия и даже пожала плечами.

- Это вентиляция торгового центра! А построено было здание как раз 14 лет назад! И комнату эту вырыли как раз для того, чтобы иметь доступ туда! - выдыхая воздух после каждой фразы сообщила Настя.

- Молодец, купи себе бублик..., - отметил я, - ЭЛьвира, давай спускайся. Значит, так, теперь первым пойду я, за мной Эля, потом ты, Настя. Возражения?

- Нет возражений...

Через десять минут, пережив несколько неприятных мгновений, связанных с подъёмом по ненадёжной лестнице наверх, мы гуськом, на четвереньках продвигались по вентиляционном коробу.

- Как в кино, честное слово, - шепотом сообщила Эльвира, - всегда думала, что это преувеличение, а оказывается...

- Слушайте, народ, - сообщила откуда-то сзади Настя, - телефон сеть пойма, надо же!

- Значит, мы уже в здании торгового центра, - предположил я, - возможно, в подвале небольшой усилитель поставил оператор связи. Давай, отбей смс-ку

Вячеславу, пусть встречают...что-то опять у меня предчувствие нехорошее...

- Уже, - поспешно ответила Настя,- дважды твоё предчувствие уже оправдывалось...

Писк клавиш подтвердил, что Настя отправила сообщение.

- Двигаем дальше...., - я перевёл дух и мы “зашагали” вперёд. Честно говоря, я с трудом себе представлял. что мы можем встретить на своём пути. Вдруг опять тупик? И как мы будем из него выбираться? Или какой-то вентилятор? Спустя несколько метров мы почувствовали достаточно сильное движение воздуха. Настя вскрикнула:

- Ой...мне юбку задрало на голову...

- Мне тоже..., - подтвердила Эльвира.

- Девушки, вы жалуетесь на жизнь или хвастаетесь? - поинтересовался я. Услышать их ответ я не успел. И всё потому, что из решётки в метре впереди меня раздалось сначала шарканье, звуки передвигаемых предметов, а потом хриплый голос сообщил:

- Всё, остановились. Будем ждать здесь. Шеф приказал с этими гостями не церемониться...