За последнее время много всякого приходилось услышать от других людей что-то такое, что должно было бы удивить, испугать, а то и вообще заставить забыть всё на свете. Однако сейчас я сам сказал такое, что Настя даже приоткрыла рот. Кранц отреагировал несколько сдержанней, но тоже не смог оставаться равнодушным:

- Вы...господин Михаил отдаёте себе отчёт..., - он поправил запонку на рукаве рубашки, - хотя, конечно, отдаёте...Но должен Вам сказать, что я для того и содержу профессиональную охрану, чтобы быть уверенным...

- Вообще-то ни одна охрана в мире не может дать стопроцентную гарантию от покушения, - переводя дыхание, отметила Настя, - преимущество у нападающих в том, что они могут выбрать для себя самые лучшие время и место атаки, а вот охране приходится действовать по обстоятельствам!

- Считаете, что они выбрали очень хорошее место и время? Да вы знаете...

-...сколько человек Вас охраняет на этом судне? - закончил я фразу, - а это не важно, господин Кранц. Важно, знают ли ответ на этот вопрос ОНИ! И я рискну предположить, что знают и очень хорошо. Возможно, даже в лицо знают каждого из ваших телохранителей. И, соответственно, могут охрану уничтожить или нейтрализовать.

- Что? Да у меня...

- ...в охране настоящие профессионалы, имеющие боевой опыт и прошедшие спецподготовку? - теперь уже Настя закончила фразу, - а никто не сомневается, только вот какое дело - они тоже об этом знают. И вашим людям придётся воевать с тенью, а они хорошо знают, с кем имеют дело. Вот скажите, что будете делать, если вдруг у Вас исчезнет один телохранитель? А через пару часов другой сляжет с сильны отравлением? Сразу забьёте тревогу?

- Сразу нет, просто стану более осторожным, но..., - Кранц настороженно перевёл взгляд с меня на Настю, - всё равно, я человек, извините, обладающий властью и влиянием.

- Они тоже явно не бедные люди, Кранц, - я вздохнул, - на материально-техническое обеспечение операции не поскупились, это уж точно!

- То есть?

- Лайнер сопровождает подводная лодка..., - Настя открыла ноутбук и продемонстрировала собеседнику снимки из космоса. Просмотрев их, Кранц побарабанил пальцами по поверхности столика:

- Всё равно, это очень опасная игра для них...

- Так ведь, господин Кранц, мы думаем, что это действия не какой-то террористической организации или банды похитителей.

- А кто же тогда?

- А это те самые “тёмные силы”, о которых вы уже упоминали в беседе с нами, - многозначительно отметила Настя. Кранц медленно опустился в шезлонг:

- И мне кажется, что вы имеете хотя бы отдалённое представление о том, что эти силы из себя представляют?!

- Да, как минимум, я знаю, что они есть и имеют вполне реальных исполнителей среди людей,  - я кивнул, - но не это сейчас главное.

- А что ?

- Один из главных вопросов нашей интеллигенции - “что делать?”. На вопрос “кто виноват?” можно искать ответ позже. Можно вместе, можно по отдельности, но...потом, когда ответим на этот вопрос.

- И...? - Кранц подался вперёд.

- В этой ситуации, когда противник создал ситуацию, когда у него преимущество, вряд ли стоит  вступать в бой, - отметила Настя, - лучше покинуть это пространство...

- Так что вы предлагаете - покинуть корабль?!

- Да, причём не ставя в известность Вашу охрану, - уточнил я, - очень может быть, что они отслеживают такой вариант и начнут действовать так быстро, как смогут. И чем тогда всё закончится - не известно...

- Вы понимаете, что вы мне предлагаете? - Кранц встал, - довериться практически неизвестным мне людям, отказавшись от помощи проверенной охраны? Я похож на сумасшедшего?

- Нет, именно поэтому мы и не удивимся, если Вы откажетесь и будете действовать на свой страх и риск, - Настя тоже встала, - Вы предупреждены, а это уже немало...

Кранц хотел что-то сказать, но в этот момент подал голос его мобильный телефон. Он поднёс трубку к уху и отрывисто что-то сказал на немецком. Послушал ответ, сказал ещё что-то и спрятав телефон, уставился на меня:

- Вы что, колдун? Или ясновидящий?!

- А что случилось? - Настя на всякий случай даже сделала шаг назад.

- Один из моих охранников находится в медчасти. Тяжёлое отравление...

- Вот...вот..., - от избытка чувств Настя сначала топнула ногой, потом пнула стоящий рядом стул, - я же тебя просила...

- А я - что? - растерялся я, - я же так,  для примера!

- То есть я так понимаю, что это уже не в первый раз, - заключил Кранц, - понятно...Что ж, предположим, я рискну приму Ваше предложение. Что дальше?

- Действовать нужно быстро. Судя по случившемуся с охранником, их операция уже вступила в “горячую” фазу, следовательно они будут стремиться держать под контролем все Ваши перемещения. А раз так, то они наверняка пытаются выяснить, где Вы сейчас находитесь, и постараются узнать о нас с Настей всё, что возможно...

- Их в таком случае ждёт неприятный сюрприз..., - с какой-то странной улыбкой отметил Кранц, - мой человек попробовал это сделать, так его сервер через четверть часа попытались взломать...Это при том, что он очень тщательно маскировался!

- Тем более они начнут действовать решительнее, - пожала плечами Настя, - так что, заказываем эвакуацию?

- Давай, - кивнул я. Настя достала телефон - “иностранец” и быстро набрала текст смс-сообщения. Пока она это делала, Кранц поинтересовался у меня:

- То есть у вас нет сомнений?

- В том, что готовится похищение одного из пассажиров лайнера - нет. В том, что этот пассажир - именно Вы, сомнения есть. Так что...

- Ну, до происшествия с моим охранником я бы тоже сомневался, но сейчас..., - Кранц оглянулся, - я так понимаю, ваша охрана не менее квалифицирована?

- Думаю, да, - я почему-то смутился, - меня в известность не ставили. Может, пока выпьем чего-то, пока ответ придёт?

- Можно, - согласился Кранц, - только давайте о чём-то говорить, а то как-то...Да и на русском я говорю редко.

- А ведь не скажешь..., - отметил я.

...Мы успели выпить по паре чашек кофе,а Кранц - коньяка, когда телефон Настя запиликал. Посмотрев на дисплей, она растерянно сообщила:

- Нам предлагают пройти на первую палубу, в клуб “Виктория” и занять места у эстрады...

- Может, там просто провальное шоу? - предположил я. Настя одарила меня таким взглядом, что я готов был пообещать, что больше не буду острить хотя бы неделю. Но промолчал. Когда мы собирались, я захватил свой альбом. Настя демонстративно захватила ноутбук. Ещё и завернула его зачем-то в прозрачный пакет. Чего только женщина из принципа не сделает...

Через полчаса мы уже расположились за столиком слева от эстрады. Шоу уже началось. Насколько я понял, это было что-то вроде “Мулен Руж” - то есть один за одним выступали самые разные исполнители - акробаты, танцоры, музыканты, певцы...

- А стриптиз будет? - минут через пятнадцать-двадцать поинтересовался я. Настя только закрыла глаза, не в силах найти словесный эквивалент моему поведению. Я тоже решил не продолжать. Наконец, на сцене появился фокусник. Показав несколько мелких, в плане используемых предметов, фокусов, он подал знак ассистенту и на эстраду вынесли странную конструкцию из каких-то трубок и “уголков”. Дав возможность оценить её архитектуру зрителям, он опять подал знак ассистенту и её накрыли плотной тканью. После чего он обратился к зрителям с короткой речью. При этом он почему-то раз за разом смотрел на нас.

- Чего он гооворит? - забеспокоился я.

- Он говорит, что, поскольку мы в море, то этот предмет тут очень кстати...Это особая кабинка для переодевания, в которой можно очень быстро сменить одежду....

- А-а, я видел такие фокусы по телеку, за секунды одежда меняется, - вспомнил я, - но там ассистентка фокусника это делала...А где она?

- Подожди, - Настя отмахнулась, - он говорит, что публика, возможно, разочарована, поскольку уже знакома с такого рода фокусами...Во-первых, его фокус рассчитан не на одного человека, а сразу на трёх, а во-вторых, стать ассистентами могут стать любые желающие. Лучше, чтобы это были двое мужчин и женщина...Во даёт...

- Это мы даём! - спохватился я, - это же для нас фокус! Быстро на сцену!

И Настя и Кранц просто остолбенели, поэтому мне пришлось их буквально выталкивать на сцену. После короткого общения Насти с фокусником в процессе которого они обменялись рукопожатиями, он пригласил нас подойти с правой стороны конструкции и войти внутрь. Честно говоря, было страшновато, но мы это сделали. Я вошёл первым, и не успел я сделать и шага, как кто-то в темное схватил меня за руку и дёрнул влево, то есть в сторону от сцены. Я чуть не упал, и, едва удерживая равновесие, побежал в указанном направлении. По топоту за спиной понял, что с моими спутниками произошла та же операция.

Мы оказались в каком-то коридоре. Небольшого роста мулат в матросской форме жестом приказал следовать за ним. По этому коридору мы быстро вышли на боковую террасу на открытой палубе и  пошли по направлению к корме. Однако, не доходя до кормы, мулат дёрнул за какую-то верёвку и к нашим ногам развернулось что-то вроде широкого желоба. Быстро закрепив его на другой стороне прохода, он жестом приказал нам садиться и скользить по желобу вниз. Я понял, что времени у нас очень мало и догадался почему- проход, обычно оживлённый, сейчас был пуст. Очевидно перекрыли под каким-то благовидным предлогом, но надолго этого делать нельзя!

Я поспешно сел в желоб, сделанный из какой-то плотной и не совсем гладкой резины и заскользил вниз. По изгибанию поверхности, понял, что за мной следует Настя, а уж потом Кранц. Интересно, куда это мы спускаемая? На какой-то нижний этаж? Но это первая палуба, дальше уже корпус корабля? Трап? Но зачем так сложно? В какое-то плавсредство? Но это же приличная высота!

Желоб вдруг сделал резкий поворот и спуск стал ещё круче. Несмотря на экстремальность ситуации, почему-то вспомнились “американские горки” , на которых мне ни разу в жизни побывать не приходилось. Что ж, будем довольствоваться тем, что есть. После резкого спуска пошёл небольшой подъём, словно трамплин и сравнения с всемирно известным аттракционом стало ещё более реалистичным. Я вдруг понял, что вот так, находясь вверх ногами, очень необычно воспринимается звёздное небо. Но уже через пару секунд я потерял всякий интерес к строению Вселенной. Потому, что я почувствовал, что взлетаю в воздух! Внутренности словно общим строем рванули вверх, к диафрагме, а потом таким же строем - вниз. Исследовать внутренние процессы дальше я не мог, потому, что со всего маху, спиной, приложился к водной поверхности и погрузился в неё почти на метр. Поспешно стал выгребать наверх.

Успешно.

Однако не успел этого сделать, как рядом с меньшим шумом, но почему-то с большим эффектом приводнилась Настя. Почему-то практически не погрузилась в воду, голова практически сразу оказалась на поврехности. Кранц приводнился за полметра до нас. Ничего удивительного, вес у него больше.

- Все целы? - поинтересовался я шепотом, оглядываясь на лайнер, который величественно уходил от нас в каких-то десяти метрах от нас. На одном из этажей вспыхнула очень яркая иллюминация и даже небольшой салют.

- Вроде да..., - отплёвываясь, сообщила Настя, - похоже, внимание отвлекают...Вы как, господин Кранц?

- Порядок, - тяжело дыша, сообщил он, - можете называть меня просто Гена...А где транспорт?

- Думаю, что сейчас сбросят, - убеждённо произнёс я. Мы стали оглядываться, опасаясь, что какой-то плот или даже катер может непостижимым образом упасть нам на голову со всеми вытекающими для нас печальными последствиями. Однако прошло минут десять, корабль уже показал нам свою корму, всю в огнях, на первой палубе которого шёл какой-то спектакль, а никакого правсредства к нам не прилетало.

- Может, приплывёт по воде? - слегка дрожащим голосом предположила Настя. Мы с Кранцем согласно кинули, однако скоро наш лайнер уже превратился в большую светящуюся точку почти на горизонте, а никакого плавсредства у нас не было. И только сейчас до нас дошло, что мы оказались в открытом море в десятках километров от ближайшего берега даже без спасательных кругов.  Из положительных моментов только то, что вода достаточно тёплая, а акулы в этой области вроде бы не водятся...