...Вот тут мне по настоящему стало страшно. В каком бы подземельне мы не оказывались, но там под ногами была твёрдая земля, а до поверхности, в конце концов, не так далеко, в конце концов за пару-тройку дней землеройных работ до поверхности добраться было можно. Да и Миша был в пределах досягаемости, так что безнадёжных ситуаций у нас, как я теперь понимал, практически не было. А вот тут...Когда под ногами нет никакой опоры, не знаю. как остальные, а из меня пловец слабенький, сколько удастся продержаться? Однако одно я знал наверняка - паниковать нельзя ни в коем случае!

- Так, какие будут мысли? Господин Кранц, помните, применение насилия вряд ли улучшит ситуацию...

- Я же сказал, можете называть меня Геннадием, - отплёвываясь, сообщил Кранц, - так меня называл один русский кузнец...

- То есть Вы происшедшее не считаете “подставой”? - облегчённо вздохнула Настя, как-то странно барахтаясь на одном боку.

- Если это даже “подстава”, то подставили и вас, - Кранц перевёл дыхание, - нас же не просто выкинули за борт, а смогли это сделать незаметно для окружающих...Так что у меня предположение, что нас действительно эвакуировали, просто те, кто должен был сбросить плавсредства, почему-то этого не сделал.

- Что ж. это многое объясняет, но легче от этого не становится, - отметил я, - Настя, чего тебя так перекосило?

- Ноутбук не хочу в воду опускать..., - отдуваясь, сообщила она.

- Ты что, с ним...?! - мне в рот попала вода и я не смог закончить фразу.

- А когда было его в камеру хранения сдавать? - поинтересовалась Настя, - если это тебя раздражает, могу его выкинуть...

- Не надо, - возразил Кранц, - может, понадобится...

- Я просто удивился..., - постарался я выразить интонацией, что  был не прав.

- Ну, ты тоже со своим альбомом барахтаешься, - заметила Настя.

- Вот, а это точно можно выбросить, - спохватился я и стал стягивать с плеча сумку.

- Я тебя выброшу! - возмутилась Настя, - рисунки там есть?

- Есть...

- А вдруг опять что-то пригодится? Выбросил бы ты рисунок замка и что бы было? А заброшенный аэродром?!

- Ну, это да..., - согласился я, - вот если бы у нас был презерватив?

- Нет, это ни в какие ворота..., - Настя легла на спину, положила ноутбук на живот и попыталась поддерживать себя движением ног, - хотя сейчас это отвлекает...

- А зачем ...презерватив? - осторожно поинтересовался Кранц.

- Я в какой-то передаче слышал, что у него есть больше 40 способов применения.

- Это в каком смысле?! - от удивления Настя чуть ли не ушла под воду.

- Настя, традиционный способ применения считается за один способ, - уточнил я, - а в нашем случае, говорят, что его можно надуть и использовать, как буёк или надувной мяч...На него по крайней мере,можно было бы ноутбук класть, чтобы не уставать так сильно...

- Вообще-то у меня где-то был..., - смутился Кранц, - уже и не вспомню, откуда...Сейчас...

Он тоже перевернулся на спину и достал что-то из внутреннего кармана:

- Вот...Что, надувать?

- Каким бы идиотизмом это не казалось - надувайте! - чуть ли не приказала Настя, - у Миши так постоянно - идея идиотская, но совершенно рабочая...

- Хорошо..., - Кранц продолжил свою возню и уже минуты через три возле него появился надутый шар размером с гандбольный мяч.

- Вот..., - так же смущаясь, сообщил он, - завязать бы только чем-то...

- Есть! Есть, у меня..., - Настя полезла в карман платья, - вот, шнурочек, на всякий случай держала...

Кранц ещё немного повозился и с удовлетворением сообщил:

- Кажется, завязал...Но лучше для страховки, с этой стороны и держать...

- Настя, давай мы его тебе под ноги заведём, - предложил я, - а ты держи ноут, альбом и...

- Мой телефон, - предложил Кранц, - он вроде как водонепроницаемый, но кто его знает...

- Действительно, кто..., - начал я, но , как это часто бывало в последние дни, договорить не успел. Откуда-то сзади раздался странный звук. То ли гул, то ли стрекот. Однако даже не успев обернуться, я понял, что это вертолёт. Облетев нас по дуге, он завис в воздухе метрах в двадцати от нас. Теперь мы могли видеть, что он нёс на внешней подвеске что-то тёмное и конусообразное. Медленно опустился и положил этот предмет на воду. После чего отцепил подвеску, сделал такую же дугу и улетел.

- Какие будут предположения? - поинтересовался я, - то, что это для нас подарочек, это понятно. Вопрос только в том, там помощь или наоборот, ловушка?

- Ставлю на помощь, - Настя чуть не перевернулась, - не могли похитители так быстро отреагировать.

- Поддерживаю, - согласился Кранц.

- Тогда поплыли, - предложил я, - ты, Настя не двигайся, мы тебя будем буксировать.

- Как бревно, да?! - обиделась Настя.

- Кто бы ещё говорил о плоском юморе..., - вздохнул я, кивнул Кранцу и мы медленно поплыли к странному предмету. Затратили мы на этот путь минут десять. Когда совсем приблизились, Настя, осторожно повернув голову, с сомнением произнесла:

- Очень похоже на спасательный плот, который есть на некоторых военных кораблях, но несколько видоизменённый...

Когда мы были уже совсем близко, Настя попросила, чтобы мы её развернули боком к плоту. Вблизи он напоминал палатку, стоящую на воде. Странное зрелище.  Пошарив по наклонной стенке, Настя за что-то дёрнула. В стене образовалось отверстие, словно она раздвинулась.

- Оп-па..., - обрадовалась она, - похоже, это именно то, что я думаю...

Она просунула руку внутрь, пошарила, и быстро, один за другим отправила в отверстие ноутбук, мою сумку и телефон Кранца. После чего поинтересовалась:

- Я надеюсь, девушку пропустят первой?

- Не вопрос, - согласился я, - действуй...

Настя кивнула и, ухватившись за край плота, подтянулась и полезла внутрь. Меньше чем за минуту она изсчезла внутри, а ещё через нескоько секунд опять выглянула:

- Вроде порядок, давайте, господин Кранц..

- Я же говорил, - отдуваясь и барахтаясь одновременно ответил тот, - можете называть меня просто Геннадий...

- Учту, - пообещала Настя, помогая ему. Через минуту он уже был внутри. Я зачем-то оглянулся в ту сторону, куда ушёл лайнер и ухватился за край плота.

Но показать чудесла ловкости мне не удалось, Настя и Кранц ухватили меня за руки и буквально выдернули меня из воды.

Почувствовал под собой твёрдую, пусть и качающуюся поверхность, я перевёл дух. Внутри было темно, только в ту щель, в которую мы влезли, можно было увидеть свет звёзд.

- Кр...Извините, Геннадий, - исправился я, - проверьте Ваш телефон,может фонарик в нём работает?

- Минутку..., - Кранц засуетился, но прошла минута, другая, а ничего не происходило.

- Просто никогда не включал в нём эту функцию, - сконфуженно сообщил он, - может его и нет в телефоне?

- Щас..., - в голосе Насти чувствовалась настоящая издёвка, - можно мне?

Теперь с телефоном стала возиться Настя и уже через полминуты темноту рассёк тонкий, но довольно яркий луч.

- Смотри-ка, действительно водонепроницаемый..., - уважительно произнесла Настя, - а зачем Вам такой?!

- Когда мы отсюда выберемся, госпожа Анастастия, я его Вам обязательно подарю, - пообещал Кранц, - а дальше что?

- Осматриваемся,- как ни в чём ни бывало ответил я.

- Странно, но мне впервые это кажется неожиданным решением, - откровенно заявила Настя, - ты сиди отдыхай, а мы как-то...

- А почему мне отдыхать? - не понял я.

- Мозг надо беречь от лишних нагрузок, - ответила Настя, отправляя на четвереньках вдоль боковой стены. Через пять минут она уже вернулась ко мне и довольно сопя, положила что-то передо мной:

- Вот! В дальнем углу было!

- Геннадий, посветите...

Луч света от фонарикм упал на продолговатый, прорезиненный пакет прямоугольной формы. Он был закрыт чем-то вроде “молнии”, которая сверху была заклеена клейкой лентой. Отдорав её и открыв “молнию”, я  заглянул внутрь.

- Вот это да..., - восхитилась Настя, сделав то же самое, - джентльменский набор! Гена, можете выключать телефон, есть кое-что по мощнее...

Она достала довольно увесистый фонарь и включила его. Теперь я мог оценить размеры нашего временного пристанища. Оно было похоже на средних размеров палатку. Если бы пол не качался под нами, то я вообще-то и подумал , что мы находимся в обычном месте отдыха туриста. А Настя продолжала извлекать из ящика предметы, сопровождая всё комментариями:

- Так, три махровых полотенца, молодцы, можно вытираться насухо, - она бросила одно мне, второе Кранцу, -  сухой паёк, маловато, правда...И...ёлки-палки..., - она растерялась, - Миша, это явно тебе...

И она протянула мне альбом. Такой же, как у меня! Я только смог унять дрожь в пальцах, как Кранц едва слышно икнул:

- Я понимаю, что это выглядит смешно, но вы кто, друзья? Вам не просто устраивают эвакуацию по заказу, но ещё и...

- Что, теперь уже можно обращаться и на “ты”? - постаралась пошутить Настя. Кранц вздохнул:

- Можете смеяться, но я впервые за последние десять лет чувствую себя в чьём-то обществе...младшим по званию!

- Не стоит, Геннадий, это не наша заслуга, - искренне сообщил я, - давайте пока об этом не будем...На данном этапе у кого какие мысли?

- Ну, скорее всего можно сделать вывод, что реально эвакуация состоялась, - вступила Настя, тщательно вытирая волосы и лицо, - и, судя по всему, принимающая сторона ждала чего-то подобного.

- А я добавлю, что судя по набору в этой коробке находится нам в этой палатке недолго, скорее всего - несколько часов, - добавил Кранц.

- Похоже, что так и есть, - я оглянулся, - что ж, предлагаю спать по очереди. Скажем, по два часа. Мало ли что? Возражения?

- Может, девушка пусть спит, а мы подежурим? - предложил Кранц.

- Ещё чего! - возмутилась Настя, - он мне потом это целый год вспоминать будет...

- Ладно, ладно..., - согласился я, - тогда так...сначала бодрствую я, потом Вы...Геннадий, а потом - Настя. Вопросы? Тогда отбой...

Я, честно говоря, схитрил. В конце концов, если нас реально должны найти за несколько часов, то, скорее всего, Насте дежурить и не придётся. Кранц и Настя улеглись спать, а я устроился у входа и стал наблюдать за ночным небом. Было очень тепло и довольно скоро одежда на мне практически высохла и никакого дискомфорта я не ощущал. Скорее наоборот, появилось какое-то ощущение романтики, что ли...Море, звёзды...Красавица вон спит неподалёку! Правда, романтику портит присуствие Кранца, но с другой стороны добавляет авантюризма! На одном спасательном плоту с бывшим офицером абвера. И бывшим ли? Если про наших говорят, что бывшими они никогда не становятся, но, наверное и про них можно сказать то же самое...

- Михаил, можете ложиться отдыхать, - шепотом сообщил он.

-Это у Вас такое ощущение времени?! - изумился я, - даже во сне?!

- Годы тренировок, плюс определённые способности. Ничего особенного...

Я не стал спорить и улёгся отдыхать. Странно, но только накрылся тем же полотенцем, практически сразу уснул. То ли нервы, то ли так качка подействовала....

...Проснулся от активного шепота в ухо Насти:

- Подьём, у нас гости!

- Налей им кофе, я ещё посплю..., - вырвалось у меня. За что тут же получил лёгкий подзатыльник. За что? Оно само из меня вылетает...Привстав на четвереньки, я увидел, что Кранц тоже проснулся. Спустя несколько секунд понял, о каких гостях говорит Настя - с запада к нам приближался какой-то корабль. Судя по звуку, не океанский лайнер, но и не моторная лодка. Не сговариваясь мы решили пока не открывать молнию на входе. Мало ли, может это и на за нами. Хотя, какая разница?

Судя по тому же звуку, корабль снизил скорость и подходил к нам левым бортном. Раздался голос, отдающий какую-то команду.

- Испанский..., - шепотом сообщил Кранц, - что-то типа “забираем и уходим”...

- Как одежду в гардеробе..., - опять вырвалось у меня. Отреагировать Настя не успела, потому, что наша “палатка” вдруг резко накренилась, а потом стала медленно подниматься вверх. По тому, как она стала раскачиваться, я понял, что мы уже в воздухе. Мало того, мы ещё накренились и как я не пытался удержаться, но съехал вниз и чуть ли не оседлал Настю.

- А как прикидывался..., -  с чувством заметила она,- похоже, нас корабельной лебёдкой зацепили и на корму несут...

- А что ты хотела, чтобы нас за собой по воде до суши тащили? - уточнил я. В это время круговое движение, судя по инерции, остановилось и “палатка” пошла вниз. Ещё несколько секунд и мы почувствовали под ногами твёрдый пол.

- Промежуточная станция, - удовлетворённо отметил я.

- Вот только наша ли это станция? - прерывисто дыша, отметила Настя.

- А что так?

- Если я не забыла полностью школьный курс географии и астрономии, то корабль взял курс не на Европу, а на Африку...