Настя этого предмета не видела, потому, что сначала с тоской смотрела в сторону, размышляя на тему, что ещё такого придумать, чтобы этот итальянец оставил нас в покое, а потом стала соображать, какую бы позу принять, чтобы её длинные ноги не привлекали всеобщего внимания, потому, что её стали снимать на видео какие-то японцы. Я осторожно ткнул пальцем в камень, показывая, что хочу именно его. Итальянец радостно закивал, прижав портрет Насти к груди и рванул обратно с такой скоростью, словно боялся, что мы отнимем у него портрет. 

Немного покрутившись, Настя решила проблему кардинально — села с другой стороны от меня, буквально за меня спрятавшись от назойливых японцев.  

- У них там что     — совсем проблемы с ногами?  

- А ты как     думала..., - я взвесил на руке камень, -     у них с головой полный порядок, а вот...,     - я бросилв взгляд на её голени, - да и     короткие у них всех ноги к тому же.  

- Молодец..., -     Настя выглянула из-за моего плеча,     проверяя, утратили ли к ней интерес     японцы, - нет,чтобы как-то снять     напряжённость, так туда же...А этот что,     ушёл?!  

- Убежал, - я     ухмыльнулся, - и портрет унёс, как самую     большую ценность! Так что не только     японцы без ума от твоих...  

- Можно не     продолжать?! - возмутилась Настя, -     что-то у него взял? Молодец! Теперь он     ещё кого-то к нам пришлёт!  

- Ну, мы скоро     улетаем, а это ты в сумку положи,     пожалуйста, - я протянул ей камень. 

- Ничего себе,     - взвесила она камень на руке, - ты     издеваешься? Я девушка или носильщик?     У меня дамская сумочка, между прочим,     а не контейнер для негабаритных грузов!     Зачем нам этот булыжник?! Или ты меня     так воспитываешь? 

- Ты...на     углубление посмотри! Ничего не напоминает?      - постарался я прервать её темпераментный     монолог.  

- А что углубление?     - Настя была явно недовольна паузой в     потоке обвинений, - просто...углубление...ну,     в форме креста...вроде бы...  

- Какого креста?     - уточнил я.  

- Вроде     мальтийского, - пожала она плечами, - и     что...ч-чёрт! - она хлопнула себя по лбу,     сунула руку в сумку, приоткрыла её,     нашарила там крест и, стараясь делать     это незаметно, приблизила камень к     кресту.

-Да он же …, -     Настя с шумом выпустила воздух , сложив     губы трубочкой и спрятала камень в     сумку,- знаешь, я теперь понимаю Вячеслава     — это уже за гранью понимания! Это... 

- Ни в какие     ворота..., - закончил я фразу, - слушай,     что там объявляют? 

- То, что нам     нужно, - Настя поспешно встала, -     пассажиров, летящих транзитным рейсом     в Мельбурн, простят пройти к терминалу     «С»...Ты летишь в Австралию?  

- Вроде как     да..., - я тоже встал, - теперь ещё и Италия     остаётся, раненная тобой...  

- Как-нибудь     выживет..., - Настя поправила юбку, -     пошли, кенгуру нас уже заждались...

Спорить или каким-либо иным способом продолжать общение не очень хотелось и мы направились к самолёту. Для того, чтобы пройти в бизнес-класс, пришлось идти через весь салон и, где-то в середине салона, мне показалось, что я слышу очень знакомый мужской голос. Правда потом он пропал в общем гуле и я подумал, что мне, наверное, показалось.

Где-то метра за три до нужной нам двери, мы столкнулись с стюардессой, которая шла нам навстречу, причём так быстро, словно убегала от кого-то. Увидев нас, она растерялась и, опустив голову, чуть ли не шмыгнула мимо нас. Странное поведения для серьёзной авиакомпании…

Когда мы подошли уже к самым дверям, Настя решительно заявила:

- Ну, если мы сейчас войдём, а там уже кто-то сидит…

- То ты ни в какую Австралию не летишь, а остаёшься в Италии на ПМЖ? – предположил я. За что тут же получил лёгкий подзатыльник. Давая выход своим эмоциям, Настя распахнула дверь. В салоне было пусто.

- Может, лёгкий обыск? – предложил я, однако сделав шаг назад. Настя только махнула рукой и вошла внутрь. Я слегка замешкался и вошёл следом. Не успел я закрыть  дверь, как раздался голос Насти:

- Обыск не обыск, но осмотр часто даёт хорошие результаты…

В руках она держала небольшой листок бумаги, судя по всему, вырванный из блокнота. Подойдя ближе, я прочёл текст « Ищите белое в чёрном»…

Оценив прочитанное, мы с Настей переглянулись, после чего я неуверенно произнёс:

- Ну, что, будем думать?

- В смысле – что это означает? – Настя откинулась в кресле, - и какие варианты?

- Как мне кажется их три, - предположил я, - эта штука попала к нам по ошибке, это попытка увести нас в сторону , и, наконец, чья-то помощь в поисках.

Можно было бы ещё предположить попытку розыгрыша, но…

- …но это точно не розыгрыш, - покачала головой Настя, - слишком уж стюардесса вела себя странно…Она хорошо понимала, что это не розыгрыш. Но пытаться расспросить её, кто это нам подсунул – бесполезно. Будет утверждать, что она принесла только напитки, а что там мы нашли – это наши проблемы….Ошибку я бы тоже отмела, - Настя заложила ногу за ногу, - хоть раз что-то подобное было с нами за прошедшее время? Я имею в виду ошибку?

- Нет…, - я посмотрел, как покачивается Настина голень и понял, что ещё много всего произойдёт благодаря тому влиянию, которое моя спутница производит на мужчин, - не было, всё логично.

- Вот…, - Настя подалась ко мне, - следовательно, надо выбирать между помощью и…вредительством.

- Не то, чтобы я переполнен оптимизмом, но во вредительство слабо верится, - поморщился я, - ну, представим, что нам на самом деле нужно искать… «зелёное в красном»! Так это что, таким способом нас пытаются увести в сторону? Подброшенной бумажкой неизвестно от кого?

- Да, конечно, доверия маловато к такому посланию, - согласился я, - да и вообще – как-то не стыкуется серьёзность тех людей и организаций, которые принимают в этом участие и вот это вот…, - я кивнул на бумажку.

- Следовательно, кто-то хочет нам в этом помочь, - заключила Настя, - как минимум, будем иметь этот совет в виду.

- А что нам остаётся? – я на всякий случай спрятал бумажку в карман, - что ж, давай обустраиваться, как-никак целые сутки тут куковать придётся…

- Да ну?! – Настя даже подпрыгнула в кресле, и достала ноутбук, - сейчас проверим…

Минут через пять она торжественно сообщила:

- Ты –паникёр! Не сутки, а всего 16 часов!

- Ну, что ж, это существенно меняет дело, можешь даже путешествовать стоя, раз такое дело…, - не удержался я. Настя хмыкнула:

- Это, конечно, тоже долго, кто бы спорил, но всё-таки 8 часов разницы – это существенно!

- Кто бы спорил, конечно, - пожал я плечами, - так будем устраиваться?

- Ой, кто бы говорил, - ухмыльнулась Настя, - тебе и устраиваться не надо – альбом вытащил – вот и всё устройство…Нет у тебя романтики дальних путешествий!

- Зато у меня есть романтика домашнего уюта…, - буркнул я, доставая альбом, - устраивайся, можешь даже пойти с соседями познакомиться… А то не дай Бог, что плохое подумают!

На это Настя реагировать не стала, просто вскочила и стала внимательно осматривать салон. Всё-таки самолётами такой марки мы ещё не летали…

Всё-таки я увлекающаяся личность! Это если речь идёт о рисунке. Я так погрузился в творчество, что «вынырнул» только тогда когда понял, что меня слегка отвлекает какой-то странный гул за бортом. Я поднял голову:

- Настя, это чего там? – кивнул в сторону обшивки, - двигатели прогревают, что ли?

- Ну ты даёшь…, - в её голосе одновременно звучали и издёвка и восхищение, - какой прогрев, мы уже на высоте 10 тысяч метров и летим на юго-восток! Ты где всё это время был, Айвазовский?!

- Тут…, - я растерялся, - нет, реально уже взлетели?!

- М-да…, - Настя многозначительно щёлкнула языком, - оно, конечно, замкнутое пространство и всё такое, но, похоже, с таким спутником я скучать не буду…

- Когда это нам обстоятельства оставляли  пространство для скуки? – поинтересовался я. Я сказал это, честно говоря, так, для поддержания разговора и чтобы не выглядеть глупо со своей увлечённостью во время работы. Откуда же я знал, что будет действительно весело?!

Эпизод первый произошёл часа через два после взлёта. Мы как раз только попили кофе, получили от стюардессы какие-то газеты и журналы, я опять стал рисовать, а Настя – колдовать над ноутбуком. И тут в дверь бизнес-класса постучали. Настя что-то сказала на английском и в дверь заглянул лысоватый мужчине лет 30-35 в очках и какой-то странной мятой рубашке. Он кивнул мне и что-то спросил на английском.

И тут, я , пожалуй впервые увидел, как Настя, что называется, «выпала в осадок». Она открыла рот, и посмотрела на мужчину так, словно увидела привидение.

- Что он спросил? – поинтересовался я.

- Точно ли, что солнце садится на западе? – Настя даже зажмурилась.

- Скажи ему, что да, но почему это его интересует? – удивился  и я.

Настя поспешно задала вопрос на английском. Мужчина ответил. Настя, похоже опять впала в ступор, но смогла отреагировать и снова что-то ответить.

После очередной фразы мужчины, Настя стала извиваться в кресле и беззвучно хохотать. Теперь уже мужчина остолбенел.

- Настя, в чём дело?

- Ой, не могу…они таки тупые…., - у Насти даже слёзы на глазах появились, - он думал, что мы летим через другой океан, на американский континент….хи-и-и-х…, - она опять стала беззвучно хохотать.

- А при чём тут тупость? Ну, сел человек не на тот рейс, бывает…

- Он сел на тот рейс, Миша, - Настя успокоилась и вытерла слёзы, - просто он решил, что Сидней находится где-то на Панамском перешейке…Вот и взял билет. Понимаешь, от панамского перешейка до штата Техас не так далеко…, - она прикусила губу, - он там живёт, понимаешь…

- Как говорил один киногерой, - я вздохнул, - «грешно смеяться над убогими»…Всякое слышал, но …Сидней – на Панамском перешейке – это уже перебор!

Отправь его к стюардессам, пусть они его грамоте научат…

Настя что-то ещё сказала незваному гостю, тот кивнул и исчез. Какое-то время мы ещё поулыбались происходящему, после чего нас покормили, что называется, до отвала, и я с удивлением отметил:

- А чего это спать хочется? Солнце светит вовсю…, - .

- Миша, мы летим против вращения Земли, причём с очень приличной скоростью! На часы посмотри, уже реально спать пора! Даже взрослым…

Я не стал реагировать и мы начали прикидывать, как в таких условиях лучше всего провести ночь. Но наши интеллектуальные усилия были вероломно прерваны. Дверь стремительно распахнулась и помещение ввалилась высокая блондинка в джинсах и в футболке с надписью «Не забуду Рим!». Захлопнула за собой дверь и затараторила:

- Сори, Сори ай эм…

- Слышь, полиглотка, говори на русском, - посоветовала Настя, - чего ввалилась?

- Прячусь…, - понизив голос до шепота, сообщила блондинка.

- Это мы догадались, а от кого и зачем?

- От Аллигатора…

- От кого?!

- Ну, это прозвище моего…приятеля, - уточнила блондинка, - мы в прятки играем…

- В самолёте?! – у Насти отвисла челюсть, - нет, опять прав Задорнов – «что можно построить с этим народом?»!...

- А что такого? – надула губы блондинка, - нам скучно! Надо же чем-то заняться? Лететь ещё…

- А к нам зачем вломились? – недоумевала Настя, - спрятались бы…в туалете, я не знаю…

- Там уже Крыса прячется…, - опять понизила голос блондинка.

- Крыса – это он или она?

- Она…, - блондинка вдруг осеклась и прислушалась. Очевидно, к двери кто-то приближался. Понял я это слишком поздно. Блондинка в один прыжок преодолела расстояние до моего кресла, выдернула меня из него и свалила меня на пол, в последнюю секунду накрыв себя мной. Как я понял значительно позже, типа  у нас вспышка страсти…

- Сори…, - услышал я хриплый мужской голос, - о , чёрт, а у вас так весело!

- Get out! Guards! – выкрикнула Настя.

- Блин, иностранцы…, - переполошился вошедший, - ладно, ухожу, ухожу, чего  сразу охрану звать… бывает…

Хлопнула дверь, говорящая о том, что непрошеный гость покинул нашу территорию. Блондинка, наконец, отпустила меня и я смог встать. Она тоже быстро вскочила:

- Извините, это первое, что пришло мне в голову…

- Могу себе представить, до чего бы ты додумалась, если бы у тебя было хотя бы пару минут…, - даже закашлялась Настя. Блондинка скромно потупилась:

- Да я, вообще-то сообразительная…

- Вот и сообрази, где прятаться, кроме нашей территории! – вышла из себя Настя, - ещё раз сюда ввалишься – начнёшь парашуты искать, поняла?

- Поняла, извините…, - и быстро выскользнула за дверь. И почти сразу за дверью раздался грохот, визг, ругань.

- Похоже, кому-то кофе несли…горячий…, - предположила Настя, - в принципе, ничего не меняется. Наши за свои деньги превращают мир в свой персональный Диснейленд.

- Что-то вроде того, - согласился, оглянувшись на дверь, - ладно, давай действительно спать ложиться, а то неизвестно, что день грядущий нам готовит…

Как оказалось, кресла могут довольно значительно опускать спинки и в них можно спать, практически, как в кровати. Мы с Настей провели эту операцию, Настя решил закрыться изнутри, но, как оказалось, такой возможности предусмотрено не было. Кто его знает, почему? На всякий случай Настя приспособила возле самой двери пивную банку, а рядом – ещё одну. Ну, чтобы в случае проникновения человек наступил на банку и, или упал, что лучше, или, как минимум, наделал много шума.

Лично я считал, что это перебор. Однако, едва мне удалось заснуть, как меня разбудил сначала ужасный грохот, потом стоны, ну, а затем даже не голос, а грозное рычание:

- Ну, я сейчас этим двоим оторву всё, что только можно оторвать…