В принципе, нельзя сказать, чтобы с подобным просьбами к нам не обращались. Было уже что-то подобное. Но в данном случае, учитывая, что к нам обращался человек в возрасте, да ещё, судя  по всему, добившийся многого в жизни, услышанное воспринималось как-то дико.

- Вы… это всерьёз? – поинтересовалась Настя.

- Да…честное слово! – очень эмоционально выпалил он. У меня было такое ощущение, что ещё немного – и он перекрестится!

- Извините, у меня два вопроса, - осторожно вступил я в разговор, - первый – почему Вы решили, что речь идёт именно о «барабашке»?

- А что же  это ещё может быть? Вы поймите, лично мне до них нет никакого дела, но у нас в подвале холодильная установка и просто хранилище различных продуктов. Коллектив практически полностью женский. И они боятся туда заходить! Работа, можно сказать, страдает! Говорят, прогоните этого… «барабашку» - другое дело! Уже три человека уволились и ещё двое готовятся.

- «Барабашка» таком современном здании? – удивился я.

- Здание-то новое, но говорят, что подвалы не все новые, - уточнил администратор, - вроде как мы, расширяясь, захватили часть подвала, в котором раньше были склады торговых рядов купца Свиридова…

- Подождите…, - Настя наморщила лоб , - Свиридов? Золотопромышленник и судовладелец?

- Совершенно верно, - администратор был явно удивлён такой осведомлённостью, - он, уже в конце жизни, решил расширить свой бизнес и приобрел тут склады, чтобы возить уже не только чужой, но и свой товар…

- Что ж, возрастом определились, - хмыкнула Настя, - дальше? Чем этот… «барабашка» себя проявляет? С чего такой шум?

- Да чем только не проявляет! Скрипит, пищит, какой-то гул раздаётся! Когда девочки за продуктами заходят, иногда шаги слышны. Причём так отчётливо…

- Так может это кто-то из них же самих и ходит? – предположила Настя.

- Во-первых, все наши девочки носят обувь на каблуках, а там звуки шаркающие, словно в шлёпанцах человек ходит, - возразил администратор,  - во- вторых, если девочки заходят вдвоём,а иначе они уже вообще отказываются туда заходить, то далеко друг от друга не отходят!

- То есть все эти звуки слышат одновременно два человека?- уже уточнил я.

- Именно! Я тоже думал,что это от богатой фантазии или, не дай Бог от расстройства психики! Но вряд ли такое может происходить одновременно с двумя человеками! Более того, одной из них надоели наши издёвки и она записала на диктофон часть этих звуков! Тут уже как поспоришь?

- Это верно…, - согласился я, - и что вы от нас хотите? Мы же не эти… «охотники за привидениями»! Кстати, а не приглашали там всяких…

- Да кого только не приглашали! – махнул рукой администратор, -и священник был, и экстрасенс и даже колдун…,- он понизил голос до трагического шепота, - никаких результатов.

- Совсем никаких? – уточнил я. Администратор замялся:

- Как вам сказать…экстрасенс сказал, что агрессивной энергетики он не чувствует, но сказал странную фразу…, - собеседник наморщил лоб, вспоминая, - «сюда приходит прошлое». Я, честно говоря, воспринял эти слова, как попытку оправдать свой гонорар!

- Что ж, этого исключать нельзя, - я пожал плечами, - но тем более, если они ничего не смогли сделать, то чем мы можем помочь?

- Ну, возможно, специалистами по «барабашкам» вас назвать нельзя…, - с сомнением произнёс администратор,  - но зато с загадками подвалов и подземелий вы ведь сталкивались неоднократно, правда?

- Есь такое…, - согласился я, - и что Вы от нас конкретно хотите? Чтобы мы осмотрели ваш подвал? А если мы ничего не найдём? Ну, или , как минимум, «барабашка» не подаст никаких признаков жизни? Будете убеждать нас остаться на постоянное дежурство?

- Да нет, что вы…, - вздохнул собеседник, - конечно,  хотелось бы, чтобы осмотрели…

- Ладно, - Настя пожала плечами, - мы согласны. Поскольку нас ещё не обслужили, то мы сначала сходим посмотрим. Надеюсь, к нашему приходу официантка уже появится…, - не удежалась она. Администратор даже пошатнулся:

- Извините, ради Бога! У нас квалифицированный персонал! У нас никогда долго не ждут, просто…нужно было, чтобы вы быстро не ушли…

- Чувствуется забота  о людях, -  добавил и я , отправляясь вслед за Настей. Администратору, похоже, вообще стало плохо:

- Я же говорю…это исключение! Вот когда вернётесь –увидите!

- Это, если вернёмся…, - буркнул я себе под нос. Увы, Настя это услышала и незаметно врезала мне по спине. Больно, но, судя по всему, это вряд ли меня отучит от таких фразочек! Судьба, очевидно, у меня такая…стала с того дня, как я неудачно поговорил с Настей…

Когда мы спустились по широкой лестнице вниз, администратор уточнил:

- Может, вам кого-то дать в сопровождение? А то мало ли…

- Не стоит, - покачал я головой, - мы в таких случаях либо отказываемся работать, либо работаем сами…Принцип, понимаете ли!

- Очень хорошо понимаю, - кивнул он и включил свет, - вот, пожалуйста…

- Покажите, где заказчивается современная зона и начинается, так сказать, пространство прошлого…,- попросила Настя, окинув взглядом просторное, если не сказать больше, обширной помещение.

- А, вот, пожалуйста…, - администратор чуть ли не бросился вперёд по довольно узкому проходу, - вот, видите, тут у нас холодильная камера…, - он ткнул пальцем в железную дверь, -а там,  дальше, уже территория складов.

- А кстати, к вам претензий не было со стороны Министерства Культуры? – поинтересовалась Настя. Собеседник махнул рукой:

- Да перестаньте…Здание, к которому эти подвалы относились ведь снесли уже лет двадцать назад! Сверху автостоянку сделали! Что объявлять памятником архитектуры? Двести квадратных метров  подвальных помещений? А поддерживать его в сохранности в таком месте знаете сколько стоит?

- Догадываюсь,- хмыкнула Настя, -а таких денег у минкульта нет…Ясно. Что ж, оставьте нас на полчасика, а мы попытаемся что-то сообразить.

- Да-да, конечно, - засуетился администратор, - вот, моя визитка, позвоните, когда закончите…

Он ушёл, а мы остались. Настя тут же отправилась в путешествие вдоль стен, с целью составить впечатление о том, какими методами и способами создавалось это пространство.  А я прошёлся по диагонали, чтобы, так сказать, почувствовать общую атмосферу. Настя вернулась  минут через пять:

- Ну что, всё верно…Этот подвал современный, что видно и по состоянию пола и по отделочным материалам, а вот та часть – явно позапрошлого века! Я так понимаю, что если тут и есть какая-то загадка, то только в «купеческой» части?

- По крайней мере, я думаю именно так, - уклончиво ответил я, - давай пройдёмся вместе…

Мы отправились в путешествие вдвоём. Подвал был неправильной формы – что-что вроде прямоугольника, к которому был пристыкован паралелограм одним из ребёр к короткой стороне. Другими словами, стоя уже в «новой» части подвала, просматривать всю территорию было невозможно.

- Давай рассуждать логически, - предложила Настя,- если они ничего не придумывают, и звуки действительно были, следовательно, должен быть их источник, верно?

- Верно, - согласился я, - а раз есть источник, то он должен где-то находиться.  Вопрос: где?

- Ну, если его не видно, - Настя оглянулась, - значит, он где-то спрятан. В «шапку-невидимку» я почему-то не готова поверить!

- Да я тоже,  - я хмыкнул, - следовательно, где-то есть тайная комнатка и нам нужно найти туда вход.

- Делов-то, - ехидно улыбнулась Настя, - сейчас я во что-то ткну одной из частей тела, дверь и откроется, правда?

- А то, - поддался я на провокацию, - вон, видишь из стены край балки торчит? Вот подойди и стукни по нему, глядишь, что-то и произойдёт…

Настя очень выразительно на меня посмотрела, но спорить не стала, а картинной походкой, покачивая бёдрами, пошла в указанном направлении. Подошла к балке, которая торчала из стены на уровне полуметра, выглядывая сантиметров на двадцать –трицдать, и довольно ощутимо стукнула по ней ногой.

Сначала с одной стороны, потом с другой.

- Ничего не происходит…, - как-то капризно сообщила она.

- У меня такое ощущение, что ты разочарована, - сообщил я.

- Скорее, удовлетворена, - не согласилась Настя, ставя ногу на балку , забирайсь на неё сверху, - а то чувствую себя коровой, которую выпустили на минное поле – взорвётся, не взор…

С этими словами, она подпрыгнула на балке, для равновесия упираясь ладонью в стену. Судя по всему, ей это занятие понравилось и она подпрыгнула ещё раз. Раздался какой-то странный хруст, скрежет и земля справа от неё вдруг пошла крупными трещинами и, подобно горной лавине, целый пласт рухнул вниз.

- Ай-й! – вскрикнула Настя и закашлялась, поскольку её накрыло пылевое облако. Я поспешно бросился к ней:

- Ты в порядке?

- К-х…к-х…, - закашлялась Настя,  - практически да, если не считать таких деталей, как то, что придётся мыть платье и стирать волосы…

- Может,наоборот? – предположил я, оказываясь рядом и поддерживая её за талию, помог опуститься на пол.

- Буквоед! – Настя дала мне лёгкий подзатыльник, - у девушки стресс, а он к словам придирается! Чтоб я тебя ещё когда…мама дорогая!

Она смотрела за мою спину, растерянно хлопая ресницами. Я повернул голову и тоже замер – оказывается, под слоем глины, который только что рухнул на землю, скрывалась дощатая дверь.

- Я…я так больше не могу…, - Настя даже отвернулась, - да что же это такое происходит? Что у меня за везение такое?

- Ну, не переживай так, - я погладил её по голове, - это же я тебя сюда отправил! Хочешь, не будем эту дверь открывать, а просто возьмём и уйдём?

- Ага, щас…, - Настя шмыгнула носом, - чтобы ты потом мне это целый год вспоминал?

- Ты что, считаешь, что мы год в эти игры играть будем? – перепугался я. Настя пожала плечами:

- Кто его знает? Хотелось бы побыстрее закончить…Пошли? У меня фонарик в сумочке оказался…случайно…

Спорить я не стал и мы направились к двери. Открылась она на удивление легко. За ней мы обнаружили одну небольшую комнату, а за ней, судя по дверному проёму в стене – ещё одну.

- Очень интересно, и что же это господин Свидиров прятал в этой комнате? – поинтересовался я, - не от налоговой же скрывался, честное слово…

- Смешно…,  - сказала Настя и её голос вдруг странно изменился, - но, похоже, что в этой комнате бывали не только современники Свидирова…

- То есть?

- Иди сюда, - позвала меня Настя и посветила фонариком на стену, - смотри…

Я увидел на стене несколько слов, нацарапанных чем-то острым прямо в грунте. Несколько из них прочесть было нельзя, поскольку земля уже осыпалась, и всех букв прочесть было нельзя. Я прочёл только слово «глубина» и цифру 300м.

- И что? – не понял я.

- Миша, это писалось не в 19 , а в середине двадцатого века – как минимум! Нет буквы «ять» и применена метрическая система мер, а в царской России, как ты помнишь, всё мерили аршинами и вёрстами!

- То есть ты хочешь сказать, что эти комнаты вырыты…

- Нет…,- Настя коснулась ладонью стены, - нет, стены такие же, как и в подвале, а вот текст нацарапан значительно позже!

- То есть в этот подвал пришли в середине двадцатого века? Но как? Этого же ресторана ещё не было? – удивился я.

- Но были торговые склады, которые снесли  всего десяток лет назад, - заметила Настя,- кто-то сюда пришёл  зачем-то это нацарапал.

- Так может, он и дверь замаскировал? Заметь, не замуровал,а замаскировал, хотя не факт, что именно в этом была идея, - отметил я, - ладно, что будем делать, находка интересная, но к разгадке этого «барабашки» мы не приблизились ни на метр! Что будем де….

И в этот момент в соседней комнате отчётливо, устрашающе, раздался звук, чем-то одновременно напоминающий завывание ветра, скуление щенка и вой волка…

3700