Честно говоря, это требование лично у меня вызвало смешанные чувства. С одной стороны я возмутился подобной бесцеремонностью. С другой – понял, что интуитивно ожидал чего-то подобного. Судя по всему, у Насти было подобное настроение, потому,что она, сделав глоток коктейля, поинтересовалась, прижав другой рукой сумочку к боку:

- А если я откажусь, что тогда?

- Тогда будем вынуждены применить силу…, - как-то соверешнно без эмоций, скучно сообщил охранник, жестом подзывая к себе напарника, - у нас распоряжение начальника!

- Так, мне это надоело, мне тут обещали нечто иное, - Настя отодвинула бокал с коктейлем в сторону и извлекла из сумочки телефон.

- Звонить я сейчас тоже никому не советую! – повысил голос охранник и его помощник сделал шаг к Насте, одновременно протягивая руку вперёд, намереваясь помешать ей позвонить.

- А ты в курсе, что по факту это можно приравнять к – « лишение реальной возможности передвигаться в неограниченном пространстве по собственному желанию»?

- Слишком похоже на цитирование 127 статьи УК…, - остановился на полпути помощник.

- Так , а я о чём ребята?! – Настя картинно развела руки в стороны Старший немного подумал, после чего прижал указательный палец к уху и вполголоса произнёс:

- Первый…тут ситуация 3-9-1…нужна помощь.

- Ой, как всё серьёзно…, - буркнула Настя, продолжая держать телефон на раскрытой ладони, словно предлагая его взять. Однако ни один ни другой охранник не двигались с места, словно ожидая кого-то. И через пару минут стало ясно, кого. По винтовой лестнице вниз, довольно стремительно спустился вниз невысокого роста полноватый мужчина лет 40. Судя по манере двигаться и уверенному взгляду, он явно тут занимал высокое положение. Увидев его, старший этой пары кивнул напарнику и отошёл к лестнице, что-то быстро говоря и пару раз кивнув в нашу сторону.

- Что за статья? – поинтересовался я, - так, для общего развития…

- Преднамеренное лишение свободы…, - внимательно глядя в сторону разговаривающих, ответила Настя вполголоса, - карается лишением той же свободы на срок до двух лет. А группе лиц, - Настя повысила голос, - может «прилететь» от трёх до пяти!

Охранник, услышав это, поспешно сделал шаг назад. Я поёжился:

- Слушай, откуда такие познания?

 - Потом, как-нибудь…, - Настя поправила причёску, - похоже, сейчас будет вторая попытка осмотреть наши вещи…

- Прыгунов, Константин Егорович, - представился подошёдший к нам мужчина, - руководитель службы безопасности этого судна. Убедительно прошу Вас, господа, предъявить вещи для осмотра, - он повысил голос, - госпожа …

- Курдина…, - так же с нажимом произнесла Настя.

- Госпожа Курдина, подчёркиваю, для ос-мот-ра, а не для обыска, так же Вашу свободу никто не ограничивает, так что не нужно пугать обращением в суд! Мы обеспечиваем безопасность всех находящихся тут людей, а в Ваших вещах могут быть, скажем взрывчатые или отравляющие вещества! Итак?

- Пожалуйста, - Настя пожала плечами и протянула свою сумочку, - только формулировки «добровольный осмотр» всё равно не ожидайте…

- Догадываюсь, - принимая сумочку вздохнул Прыгунов, - Ваша сумка? – обратился он ко мне. Я протянул ему свою сумку.

- Их осмотрят прямо тут, - он кивнул в сторону ближайшего столика, - на ваших глазах, займёт это не более двух минут. Можете засекать время…

Настя пожала плечами, выражая своё презрение, я тоже попытался скорчить какую-то рожу. Прыгунов сжал зубы, понимая, что изменить наше отношение к ситуации вряд ли удастся. Его помощники на ближайшем столике вывернули наши сумки и провели беглый осмотр. Ну, у меня осматривать было нечего, у Насти тоже предметов было не очень много, что, похоже, удивило всех. Может, именно поэтому процедура заняла даже меньше запланированного времени.

- Ну вот и всё…, - возвращая нам сумки,  сообщил Прыгунов, - по-моему, не стоило из-за этого шум поднимать. Что же касается  телефонных звонков с жалобами, то я бы настоятельно рекомендовал, - он сделал к нам шаг, словно для того, чтобы подчеркнуть величину своей «настоятельности», но тут за моей спиной раздался какой-то скрип и Прыгунов рефлекторно повернул в ту сторону голову. И замер, что-то там рассматривая. Я тоже чуть повернул голову и увидел, что в паре метров от меня на высоком стуле устроился высокий и худощавый мужчина в светлом костюме. Судя по лицу он был цыганом или кем-то близким к этой национальности. Пальцами правой руки он манипулировал большой медной монетой, а взгляд его был устремлён на Прыгунова. Хотя смотрел он не на меня, но мне стало не по себе. Холодный, жёсткий взгляд, не обещавший собеседнику ничего хорошего…Да и монета в его пальцах словно таила в себе какой-то особый смысл.

Спустя пару секунд Прыгунов вновь посмотрел на нас. Но честное слово, это уже был другой взгляд! Скажем так, если при первой встрече это был взгляд сверху вниз, то сейчас складывалось такое ощущение, что мы в его глазах существенно «подросли»…Он обернулся к охранникам:

- Свободны!

- А…, - начал возражать старший пары, но Прыгунов рассерженно повернулся к нем всем корпусом:

- Не понял?!

- Есть свободны! – понял свою ошибку старший и они чуть ли не бегом бросились к лестнице. Медленно повернувшись к нам, он медленно произнёс, глядя на Настю:

- Приношу свои извинения…Работа такая…

Кивнув на прощание, он развернулся и ушёл. Мы с Настей удивлённо переглянулись, после чего я повернул голову вправо и чуть не поперхнулся – «цыгана» уже не было! Чудеса! Я повернулся к Насте и поинтересовался:

- Ну что, будешь звонить? Вроде никто не против…

- Не-а…, - она помотала головой, - если, ты, конечно, не будешь настаивать.

- Не буду. А почему?

- Во-первых, если сейчас позвонить, всё равно сразу нам это не поможет. А во-вторых, и это  главное, мы зачем сюда попёрлись?

- Ну, если не считать прихоти Лёхи, то спесцслужбы хотели посмотреть, как на нас будет реагировать кто-то из гостей или членов экипажа, - постарался я быть как можно более точным в формулирвоке.

- Во-от…, - подняла вверх указательный палец Настя, - то есть эксперимент! А мы своими звонками этот эксперимент можем угробить! Скажу больше – такое ощущение, что тут правая рука не знает, что творит левая, - Настя оглянулась, - налицо явная заинтересованность в большом количестве серьёзных гостей, а на нас такой «наезд»! Кому конкретно это надо? И, самое главное – зачем?! Лично мне интересно разобраться!

- Кто бы сомневался? – буркнул я, - они нам какую-то гадость подсунуть не могли?

- В принципе – могли, но не думаю, - Настя прикусила губу, - они реально обыскивали наши сумки! Кто-то им на самом деле сказал, что там может быть взрывчатка! Кто?

- Я не знаю, - честно признался я.

- И я не знаю, - с той же интонацией сообщила Настя,- и те, кто нас сюда отправил, скорее всего, тоже. Пока. А чтобы дело сдвинулось с мёртвой точки, нужно продолжать. А поскольку нас тут, можно сказать, обидели,то, как говорил в своё время любимец всех детей Карлсон…

- …нам полагается немного пошалить? – догадался я, - пожалуй, впервые я ничего не имею против….

…Честно говоря, спустя какое-то время, я понял, что зря ничего не имел против. Но кто же знал, на что она способна? Но обо всём по порядку.

Где-то через полчаса, когда закончилась официальная часть и «отцы города» покинули борт корабля, а этот самый корабль отчалил от причала, началась культурная программа. Как её гордо назвала ведущая «Звезда Востока» как она отрекомендовалась, «шоу-программа». Но, так получилось, что пока процессом управляла она, это была просто программа, так сказать, для развлечений. А вот когда «включалась» Настя, начиналось настоящее шоу…

После двух концертных номеров, «звезда» объявила о конкурсе с «очень интересными призами». Суть конкурса была в некое подобии дартса – надо было в мишень бросать мячики для большого тенниса. Сами знаете, как взрослые люди на любых гулянках реагируют на такие предложения! Никто не хочет участвовать…С трудом она вытащила к этой мишени двух участников, которые, как на грех вообще попасть в эту мишень не могли. Насте это  надоело, и она громко сказала:

- Да я отсюда  туда попаду!

Участник, который уже третью попытку не мог попасть в центр мишени, обернулся и бросил Насте мячик. До мишени было метров 10, если считать от Насти. И она, сидя прямо на стуле, размахнулась и бросила. И попала…То есть в мишень она не попала, мяч угодил в стойку под мишенью, но! Бросок был такой сильный, что мяч срикошетировал, полетел под немыслимым углом, выбил бокал с шампанским из руки у представителя РОВД, который почему-то не сошёл на берег, и попал в голову какому-то театральному критику, как мне потом объяснила Настя. А он в это время стоял на одной ноге, похоже, демонстрируя своей спутнице аиста.

Естественно, равновесия он не удержал, ухватился за портьеру, которая висела на стене. Портьера тоже не выдержала, оборвалась и накрыла собой треть зрительской аудитории. Что тут началось…Женщины визжат, мужчины матерятся. Зато та часть,которую не накрыло – в полном восторге! Что называется, наконец, шоу началось…

Естественно, продолжать конкурс после такого экстрима уже никто не захотел. Когда все немного успокоились, Настю наградили бурными аплодисментами. Я так понял, что городской бомонд этого критика не очень любит…А вот «звезда» одарила Настю совсем недружелюбным взглядом! Правда, Настя этого не  заметила.Или сделала вид, что не заметила.

Ладно, программа дальше пошла своим чередом, то есть опять всё привычно, скучно  и неинтересно. Я обратил внимание на то, что то один, то другой зритель бросает на Настю чуть ли не умоляющий взгляд, мол, сделай хоть что ни будь! Настя, поймав один из таких взглядов, пожала плечами, мол, что я могу сделать, и картинно заложила ногу за ногу.

В следующую секунду где-то в середине толпы раздался женский визг, потом мужской рык, глухой звук удара и такой же звук падающего тела. Толпа расступилась и мы увидели, как в центре лежит какой-то лысый мужчина, делая невнятные попытки подняться, над ним, с угрожающим видом здоровяк кавказской наружности, со сжатыми кулаками. А в метре от них  - не мене живописная картинка – вцепились друг дружке в волосы высокая блондинка в брючном костюме и невысокая брюнетка в чёрном платье с довольно провокационным вырезом.

Как наш народ умудряется так быстро реагировать на происходящее – уму непостижимо! За какие-то пару секунд у каждой образовалась своя когорта болельщиков, а какой-то умник уже начал принимать ставки, типа чья возьмёт? К радости интеллектуалов брюнетка победила и уложила блондинку на пол после эффектного броска через бедро, чем вызвала просто бурю восторгов у аудитории. Ну и последующие аплодисменты победительнице. О культурной программе опять все забыли.

После уточняющих вопросов выяснилось следующее. Оказывается, лысый курил сигару. И, когда Настя заложила ногу за ногу, это зрелище его так увлекло, что он машинально стряхнул пепел с сигары, что называется, в пустоту. Вернее, это он так думал, что в пустоту, а на самом деле пепел упал в объемный вырез брюнетки. Брюнетка, как оказалась обладала двумя характерными особенностями – большим бюстом и крайне ревнивым спутником. Спутник категорически не согласился с тем, что вырез его спутницы – это общественная пепельница и дал по физиономии заядлому курильщику. А блондинка – это жена лысого, которая решила, что никакой случайности в происходящем нет, и её благоверный так с брюнеткой заигрывает! Ну и решила поучить её уму-разуму. Ну, она же не знала, что эта «секс-бомба» в прошлом – кандидат в мастера спорта по дзюдо…

В общем, когда все более-менее успокоились, настроение у всех уже было довольно приподнятое и уже мало кто сожалел, что согласился на эту поездку. А вот «звезда» уже смотрена Настю чуть ли не с ненавистью! Но программа, как оказалась ещё не закончилась. Как сказала ведущая, нас ожидает «гвоздь программы». Старший помощник капитана, который после первого «сюрприза» спустился к нам, услышав эти слова забеспокоился. Ну ещё бы, если до этого такие события происходили, то что же будет, когда этот «гвоздь» случится?

«Гвоздём» оказался некий фокусник и иллюзионист, работающий под сценическим ником «Фантом». Я уж не знаю, чего он хотел добиться таким именем, но программа у него явно была похожа на имя. Фантом программы. Элементарные карточные фокусы, которые учатся делать за пару недель упорных тренировок, потом кольца, проходящие друг сквозь друга, ну и тому подобное. Скукота. Где они такого «специалиста» нашли? Может, времени на поиск было мало? Или денег был жалко? Видя, что аудитория скоро начнёт зевать, ведущая дрожащим голосом объявила, что сейчас будет главный номер программы.

Реакция зрителей была разной. Кто-то обрадовался, что эта тягомотина, наконец, закончится, а какая-то часть аудитории стала бросать настороженные взгляды на Настю. Я, честно говоря, тоже насторожился. Если тенденция продолжится, то она действительно в стороне не останется!

Главным номером оказалось ни что иное, как телепатический сеанс! «Фантом» брался расшифровать мысли художника и угадать, что он будет рисовать.

Правда, художник был членом его команды, а объекты, которые надо было угадывать – только геометрические фигуры. Процедура проходила следующим образом – человек из зала подходил к художнику, шептал ему на ухо название фигуры, тот рисовал, а «Фантом», пробуравив художника взглядом, торжественно объявлял, что за фигура нарисована. Пять попыток, пять успешных результатов. Публика была слегка разочарована, как я понял тем, что ничего весёлого не произошло. Похоже, что как раз этот факт порадовал «звезду» и она схватила микрофон, чтобы торжественно объявить о завершении программы. Опоздала…

- Да это же развод чистой воды! – раздался насмешливый голос Насти, - вы в курсе сколько вообще плоских геометрических фигур? По-моему, шесть. Тут даже просто угадать можно. И с каждой последующей фигурой это сделать легче…

«Звезда» даже не побагровела, она, можно сказать, полыхнула алым цветом от возмущения. Такое ощущение, что ещё немного – и начнёт булькать, как закипающий чайник. С трудом сдержав себя, она просипела:

- Обидеть творческого человека может каждый, а вот доказать, что можно сделать лучше – никто.

- Да элементарно! – Настя картинно спрыгнула со стула, чем вызвала вздох восхищения мужской аудитории пошла к импровизированной эстраде, как она это умеет, когда захочет, слегка покачивая бёдрами. Тут уже некоторые из мужчин застонали…

- Вот значит, как…, - от такого нахальства «звезда Востока» чуть не задохнулась, а аудитория придвинулась ближе, стараясь ничего не пропустить.

- Раз Вы так неудовлетворенны…, - начала она, но Настя уточнила:

- Неудовлетворен тут, по-моему, кто-то другой, а у меня с личной жизнью полный порядок, - она вызывающе положила руку на бедро. Аудитория «выпала в осадок»! Кто-то из сидящих у бара от хохота свалился со стула на пол.

- Я имела в виду условия номера, - теперь уже был такое ощущение, что только зрители сдерживают ведущую от того, чтобы попытаться ответить Насте грубой силой, - раз Вы считаете, что задание для передачи мысли слишком простое, мы усложним задачу. Для Вас…Во-первых, можно загадывать что угодно, включая людей и животных, а во-вторых, рисунок будет загадываться тремя разными людьми. То есть в одно рисунке – три элемента. Это, надеюсь, не слишком…элементарно? – она издевательски ухмыльнулась, радуясь возможности отыграться. Аудитория возмущённо загудела. Настя предупредительно подняла вверх ладонь. Мгновенно стало тихо, словно на телепередаче,когда отключили микрофоны. И это тоже не добавило хорошего настроения ведущей.

- Хорошо, - Настя развела руки в стороны, - в таком случае и мои уточнения. Первое – вашему…Малевичу я не доверяю, у него даже треугольник кривой получается…

Аудитория опять начала смеяться, а художник тоже начал багроветь.

- Что Вы предлагаете? – хмыкнула «звезда».

- Я буду работать с художником, которому я доверяю, - заявила Настя, - Миша, иди к нам, пожалуйста…

И вот тут я подумал, что зря я согласился с тем, что нам «можно пошалить». Хороши шалости…Но делать нечего, выбрался на сцену.

- Пожалуйста, - Настя повернулась по направлению к барной стойке, - можно найти какой-то прозрачный столик или столик со стеклянной верхней крышкой и какую-то стеклянную посуду? Или пепельницу?

Можно сойти с ума, но уже через пару минут возле Насти двое матросов установили журнальный столик с прозрачной крышкой,а бармен принёс увесистую,но прозрачную пепельницу.

- Работать будем так…, - Настя заложила руки за спину и постучала каблучком об пол, чем опять взывала волнение мужской части аудитории,- я попрошу ещё три листа бумаги и ручку или карандаш…спасибо… Миша, отойди к самому краю и стань за колонну, чтобы столика не видеть. Так вот, Вы, - она обернулась к ведущей, - на своё усмотрение вызываете из зала трёх человек, каждый из них пишет по одному слову на этих бумажках и кладёт их под пепельницу. После этого я смотрю на каждый по две секунды и возвращаю их туда же, на всеобщее обозрение. Авторы слов остаются на сцене, чтобы не иметь возможности поделиться с кем-то имеющейся информацией. Миша, - она оглянулась на меня, - за три минуты делает рисунок. После чего выносит рисунок вот сюда, - она ткнула пальцем в столик, - мы зачитываем все три слова, после чего открываем рисунок. Ну, и в зависимости от результата либо смеёмся, либо аплодируем. Возражения?

- Нет возражений…, -у  меня было такое ощущение, что ведущая совершенно потерялась от Настиного монолога.

- Тогда прошу, а я отвернусь, чтобы не говорило потом, что я по движению ручки поняла, что за слова написаны, - Настя кивнула в сторону аудитории и отвернулась. Не учла она одного момента – благодаря этому она представила на всеобщее обозрение, так сказать, заднюю поверхность своей фигуры.

Мужчины опять заволновались. «Звезда Востока» растерянно окинула взглядом первые ряды и ткнула пальцем в мужчину в синем костюме и с бабочкой:

- Можно…Вас?

Мужчина кивнул, выбрался на середину, подошёл к столику, присел и быстро что-то написал на листке. Так же быстро справились со своей задачей женщина средних лет и юная девушка в джинсовом костюме.

- Можно поворачиваться? – поинтересовалась Настя.

- Да, пожалуйста…, - чуть ли не издевательски произнесла ведущая. Настя подошла к столику, достала из-под пепельницы листки бумажки ,очень быстро, чуть ли не по секунде на каждый, просмотрела их и спрятала обратно под пепельницу.

- У меня один вопрос, - она обратилась к аудитории, - есть у кого-то сомнения в чистоте…эксперимента?

- Нет! – чуть ли не рявкнула аудитория.

- Что ж, тогда, Миша, - Настя развела руки в стороны, - можешь творить, у тебя три минуты…

Честно говоря, в этот момент мне захотелось ей дать по шее! Ну вот в какое положение она нас сейчас вгоняет? Хотя, с другой стороны мы что, деньги за выступление брали, что ли? Нарисую сейчас какую-то абстрактную ерунду,  юмором, люди посмеются и претензий ни у кого не будет. Тем более, что художник у   этих артистов действительно средненький…

Я немного подумал и стал быстро рисовать. Честно скажу, это был тот случай, когда голова не работала вообще, повиновался внутреннему порыву.

Нарисовал сначала девушку в проруби, без купальника,так, выглядывающую почти по пояс, а потом немного подумал и пририсовал моржа. Потом ещё немного подумал и девушка у меня этого моржа обняла. Как человека, за плечи. А что? Два моржа, можно сказать в одной проруби…По-моему, как минимум, смешно…

- Кажется, время вышло…, - ехидно заметила ведущая.

- Возможно, только Ваш «специалист» за это время с трудом квадрат рисовал, - парировала Настя, - причём не чёрный,а белый…Миша, есть результат?

- Есть…, - буркнул я в ответ, вставая, - вот, пожалуйста…

Я вышел на авансцену, закрыв рисунок другим – мотоциклистом, который несётся по прибою, рассекая морскую воду.

- Нравится, да? Это он так развлекается, - улыбнулась Настя, видя, что первым рядам рисунок понравился, - желающим приобрести, предупреждаю, что начальная ставка за рисунок – сто долларов! Торги пока никто не начинал, - Настя подняла руку, - давайте разберёмся с нашим экспериментом. Скажите, есть в зале те, кто верят в то, что Миша угадает все три предмета?

Поднялось две-три руки.

- Понятно, - обиженным голосом произнесла Настя,- в чудеса после детского сада перестали верить. Что ж, я попрошу старшего помощника, как лицо незаинтересованное достать и огласить содержание первой бумажки!

Старпом, который сам уже увлёкся процессом, поспешно выбрался на сцену. Очень осторожно подошёл к столику, отодвинул в сторону пепельницу и одним движением раздвинул в стороны бумажки, демонстрируя, что их всего три. Похоже, в покер играет регулярно…После чего взял центральную и, поднеся её к глазам, прочёл почти по слогам:

- Де-вушк-ка…

- Это явно кто-то хотел облегчить задачу, - ехидно отреагировала «звезда», - это так популяно среди художников…

А у меня, честно говоря, стало не по себе.Хотя, с другой стороны, посмеяться уже можно будет. А старпом сложил бумажку пополам и обратился к троице авторов записок:

- Подтверждаете?

- Да, это я написал, - кивнул мужчина в синем.

Старпом кивнул и поднял крайнюю справа бумажку.

- М-морж! Ничего себе, фантазия…, - он посмотрел в сторону троицы, - подверждаете?

- Да, это моя…, - кивнула девушка.

А мне стало не по себе! Что же это такое творится? А старпом поднял третью бумажку:

- Прорубь! Вы что, знакомы? – спросил он у женщины.

- Нет…, - почему-то испуганно произнесла женщина, - просто у меня муж закаляется…

- Понятно, - Настя сдержанно улыбнулась, - итак, повторяем  слова – девушка, морж, прорубь. Все знают, как они выглядят? А теперь открываем рисунок…

Она подошла ко мне и одним движением перевернула листок с мотоциклистом, открывая тот, который я нарисовал только что…

6000