….Отложив в сторону бутерброд, Настя облизнула губы и, на всякий случай, уточнила:

- Ты…подумал о том, что и я?

-  Похоже, что да, - хмыкнул я, - хотя поверить в это крайне сложно.

- Но есть факты, которые это подтверждают, - немного подумав, ответила Настя, - во-первых, сам факт нейтрализации этой группы. Во-вторых-время, когда было сделано. Как раз перед нашим прилётом В-третьих, профессиональная подготовка нападавших. Я уже молчу о самой нейтрализации, а незаметно высадиться на этот остров, который просматривается от берега до берега невооружённым глазом? А они это сделали. Ну и потом рискнуть пойти против организации «графа»…, - Настя покачала головой, -  на это может пойти только очень влиятельная сила!

- Считай, что убедила, - развёл я руками,- но всё равно не понимаю – как они об это узнали?! Импровизация тут явно не проходит!

- Да, чтобы успеть, группа уже должна была быть где-то тут, рядом, - согласилась Настя, - в радиусе километров ста, не больше.

- И это всё? – ехидно поинтересовался я, - похоже, что об этом островке, вернее, о том, как он будет использоваться, даже «граф» не знал. Это, так сказать, тайна в тайне. А они узнали!

- Значит, - Настя даже сглотнула слюну, - похоже, что «птенцы» умудрились внедрить в организацию «графа» своего человека! Хотя это уже даже на фантастику не похоже!

- Ну да, внедрить своего человека в организацию, о которой не знают лучшие спецслужбы мира, это что-то за гранью, - согласился я, - хотя, между прочим, это бы тоже кое-что объяснило.

- Что именно?

- А помнишь, мы удивлялись, что иногда мы получали информацию в виде тайников по этим документам, от «графа»?

- Чёрт…, - Настя вскочила, - действительно!  И это же не раз и не два было! В Италии, в Германии…

- То-то и оно, - отметил я, - ладно, пока отложим, и так слишком впечатляющее открытие! Давай есть, а то, чувствую, не все сюрпризы на сегодня закончились…

          Настя схватила бутерброд с такой поспешностью, словно в дверь номера заглянула стая голодных собак. Я торопился меньше, но тоже не рассиживался. И не зря. Как только мы принялись за сладкое, из динамиков ноутбука раздался мелодичный звук.

- «Граф», - поспешно заканчивая жевать, сообщила Настя, - неужели не просто так, а уже с планом мероприятий?

- Очень может быть, - отметил я, -  время-то поджимает…

            На экране вновь появился силуэт «графа»:

- Ещё раз здравствуйте. Значит так, первое – ваши двойники уже на лайнере, об их появлении там знает каждая собака, как говорят у вас на Родине.

- На круизном лайнере есть собаки? – не удержался я. «Граф» кивнул:

- Представьте себе, на этом – есть. Дальше. По поводу вашего маршрута. Значит так, легенда у вас такая: вы по заказу какого-то богатого заказчика летите в Нью-Йорк, чтобы…ну не знаю, сделать зарисовки какого-то объекта или посмотреть новинки архитектуры , идея понятна, я думаю?

- Вполне, - Настя изогнула бровь, - дальше.

- Так вот, в ваших документах, в графе цель поездки так и написано – «выполнение графических работ в коммерческих целях».  По времени вы прилетаете в Нью-Йорк, находите себе занятие приблизительно на сутки, проводите там ночь, а утром отправляетесь в морской порт, и появляетесь на борту лайнера, он прибывает в 11-15 по местному времени.  А в Майями сходите на берег, в аэропорт и домой. Вопросы, возражения?

- Ну, в принципе, всё вроде логично, - Настя бросила на меня взгляд, - многие наши богачи любят виды Нью-Йорка и окрестностей…так что найдём, к чему прицепиться. А где мы ночь будет проводить? Я надеюсь не на вокзале «большого яблока»? Конечно, это место очень любят туристы, но…

- Анастасия, обижаете.., - судя по интонации, «граф» на самом деле обиделся, - вам заказан номер «люкс» в отеле «Hilton New York».

- Х-где?!  -  Настя сразу охрипла, - вы…в своём уме? Извините, конечно…

- Да, Настя. Я же говорю – заказчик очень богатый! – «граф» явно веселился, - так есть возражения? Если нет возражений, то маршрут утвержден и на каждом этапе вас буду сопровождать.

- Нет возражений, - Настя  безнадёжно махнула рукой, - когда вылет отсюда?

- Такси за вами заедет в 7-00 по местному времени. Так что высыпайтесь…

        «Граф» отключился. Настя потянулась опять к недоеденному бутерброду.

-  А ты чего его так…, - я кивнул в сторону экрана.

- Я извинилась, - буркнула она в ответ,- ты знаешь, что это за отель? Один из самых крутых в Нью-Йорке, там такие личности останавливаются, что не по себе становится! Звёзды кино, рок-музыки, даже премьер-министры иногда. Цена за обычный номер – от 2000 долларов сутки. Сколько может стоить «люкс», я даже узнавать не хочу!

- И не надо, - поспешно добавил я, - ну, это его инициатива…знаешь, его можно понять. По сути, его обыграли, да ещё «крыса» где-то рядом…

- На да, радостного мало, - согласилась Настя, - а это что такое? Интересно…

       На экране появилось какое-то сообщение. Настя как-то странно на него посмотрела, потом набрала что-то на клавиатуре, покликала «мышкой» и хмыкнула:

- Кто-то просится в список контактов в «скайпе».  Явно хочет срочно поговорить. Ник мне незнаком. Но судя по ай-пи адресу, он из нашего города!

- А чем это нам грозит?

- Ну, он может узнать, где мы находимся,- Настя наморщила нос, - ладно, всё равно завтра утром нас уже тут не будет. Разрешаем…

         Она снова кликнула «мышкой». А через минуту уже раздался мелодичный сигнал вызова.

- Я же говорю – торопится поговорить человек, - она улыбнулась и поправила причёску, - незнакомый человек, мало ли..

    Она снова ткнула пальцем в клавиатуру и устроилась перед камерой удобнее. Прошло несколько секунд и на экране появился …Лёха!

- Нет, ну это уже ни в какие ворота…, - Настя насупилась, - шеф, это что такое?! Мы можем немного отдохнуть, или в нашем агентстве про то, что рабство уже отменили, пока не в курсе?

- Ну шо вы честно слово, я же с хорошими намерениями, - чуть ли не заскулил Лёха.

- Когда еврей находит тебя у чёрта на куличках, у него конечно только хорошие намерения, - убеждённо произнесла Настя, - выкладывай быстро, что там у тебя, пока у меня настроение хорошее!

- А, так это ещё хорошее? – уточнил Лёха, - я смеюсь и плачу…

- Щас отключусь, - пригрозила Настя и протянула руку к клавиатуре.

- Короче, я действительно, пока только спросить, - поспешил Лёха,- вы… не хотели…в Нью-Йорк слетать? Бесплатно?

- А у тебя там что, очередной родственник проживает? – с нажимом поинтересовалась Настя.

- Нет у меня там никого, - почему-то испугался Лёха, - и вообще, это не для меня лично, это…

- Очень важный и влиятельный человек, - продолжил я, - и чего этому влиятельному человеку над в столице мирового империализма и при чём тут два бедных дизайнера?

-Почему бедных? – опешил Лёха.

- А мы зарплату уже два месяца не получали! – возмутилась Настя, - официально, я имею в виду!

- Виноват, вернётесь, выплатим, просто я хотел вас в другую категорию перевести, но…, - он явно чувствовал себя не в своей тарелке.

- Ладно, не отвлекайся, - смилостивилась Настя

- Он хотел на стене одного из своих залов, чтобы были типа эскизы, которые должен нарисовать Миша…,- очень осторожно продолжил Лёха, - такая у него идея…вот…

- Понятно, - мне почему-то стало смешно, - и что же я должен увековечить? Уолл-стрит? Медисон? Статую Свободы?

- Ну…, - Лёха замялся ещё больше, - вообще-то ему не совсем сам Нью-Йорк нужен…

- А что? – чуть ли не рявкнула Настя, - что ты тянешь кота…

- Ему нужны виды Ниагарского водопада, - выдавил из себя Лёха, - а шо, я слышал, что это недалеко от Нью-Йорка!

- М-м…., - Настя закрыла лицо руками и рухнула на кровать, - я так больше не могу! С ума можно сойти!

- Шо это с ней? – удивился Лёха.

- Приступ  счастья, - выходя из себя, ответил я, - исчезни, а то она сейчас встанет и превратит тебя в пыль, невзирая на расстояние!

- Так а шо мне сказать клиенту?

- Получит он свои рисунки! – уже рявкнул я, - если срочно – послезавтра по электронной почте, если не срочно – через два дня лично, в оригинале! Устроит?!

- Да, причём мы не торопимся…, - пролепетал Лёха и отключился. Настя открыла глаза:

- Слушай, как думаешь, может это «граф»?

- Хотелось бы тебя успокоить, но не похоже, - покачал я головой, - во-первых, слишком быстро, а во-вторых, он бы так и сказал – есть наш заказчик, который вот такую легенду вам обеспечит…

- Согласна, - Настя вздохнула и села на кровати, - ну что, тогда пора спать?  А то ведь ранний подъём, да ещё по местному времени…

- Кто бы спорил…

          …Честно говоря, когда я из иллюминатора увидел, пусть и издали, увидел Статую Свободы, стало немного не по себе. Куда ещё нас занесёт нелёгкая?  Настя, на подлете успела напугать тем, что тут столько формальностей для иностранцев, что можно вообще тут застрять в аэропорту  до завтрашнего дня. Но всё обошлось и уже через час с небольшим, что, как потом оказалось, было чуть ли не рекордом, мы вышли в зал ожидания аэропорта Кэнеди. Вернее, это тоже Настя мне сообщила. Ещё немного – и начну подозревать, что ей и ноутбук не нужен, у неё мозг напрямую с интернетом соединён…

          «Граф» не подвёл – нас тут же встретили. Очень добродущный, на вид мужчина, европеец, проводил до машины – большого, чёрного «форда».  Как-то в Европе такой размер не особо приветствуется.

- В гостиницу? – поинтересовался он.

- Пока – да, - ответил я, чем немало удивил Настю.

- Что значит – «пока»? – шепнула она мне на ухо.

- Это значит, что у нас не так мало времени, - ответил я, - нам завтра в 12-00 надо уже быть на корабле. Значит, наброски надо сделать сегодня. Возражения?

-  Нет, - немного подумав, сообщила Настя, - не буду.

           Когда мы вышли у отеля, то мне, честно говоря, стало не по себе. Действительно, производит впечатление. Что снаружи, что внутри. Правда, потом мы произвели впечатление на персонал. Сначала, когда сказали, что у нас заказан номер «люкс».  Ну, выглядели мы явно не так, как люди, которые в состоянии заплатить такие деньги.  Когда они убедились, что номер действительно заказан на наше имя, слегка успокоились. Так я их потом «добил» :

- Знаете, наши вещи, - я кивнул в сторону чемодана Насти, - занесите в наш номер, пожалуйста, а нам подскажите, как мы можем как можно быстрее добраться до Ниагарского водопада?

              У администратора или как там его зовут, было такое выражение лица, словно он увидел гориллу, играющую на саксофоне! Ну, я же на русском говорил! И даже не поинтересовался, знает ли он этот язык. Однако когда стоящий рядом помощник перевёл ему текст, легче ему не стало! Похоже, что у них ещё не было постояльцев, с одним чемоданом на двоих, да ещё таких которые с места в карьер стремятся осмотреть достопримечательности штата Нью-Йорк…

            Однако профессионализм взял своё и вскоре обычное такси везло нас к туристическому бюро, которое такие туры регулярно проводило. А ещё через час мы  уже мчались в комфортабельном автобусе по направлению к одном из самых потрясающих чудес природы, как я потом понял, на Земле…

              …За два часа мы, что называется, по полной программе   употребили туристический продукт под названием «Ниагара»! И на кораблике почти к самому водопаду прокатились, пережив незабываемые эмоции, и историю этого чуда прослушали от экскурсовода по два раза, и фольклорный ансабль , который вроде бы из индейцев, которые жили в районе этого водопада до колонизации, прослушали и даже поели какое-то мясное блюдо в походной кафешке , которое тоже вроде бы имеет местные корни…

         - Давай сувениры купим? – предложила Настя , кивнув в сторону длинного ряда торговцев, стоящих у каменной стены. Я кивнул, поскольку делать было больше нечего.

          - А на автобус не опоздаем обратно? – уточнил я и оглянулся. И похолодел – автобуса, на котором мы приехали, уже не было! Погуляли, ничего себе! Конечно, это не Африка, но всё же…Настя тоже это заметила и обратилась к молодой  женщине, мулатке, в форме туристической компании, с вопросом на английском. Выслушав её, она вернулась ко мне:

 - Она говорит, что ничего страшного. Там внизу есть стоянка микроавтобусов, которые регулярно развозят «диких» туристов, ну и таких , как мы…, - она улыбнулась, - так что можем прогуляться за сувенирами.

              Честно говоря, продавцы сувениров меня не впечатлили. Ну, в смысле после того, что я видел в Италии и в Египте. Так всё-таки всё очень самобытно, а тут…В чём-то Задорнов всё-таки прав. Может они и не тупые, но примитивные – это точно. Настя купила какой-то браслет и тоже утратила интерес к пребыванию на этой «аллее». Не сговариваясь, мы отправились в обратный путь, к микроавтобусам.

             И , когда мы уже почти покинули эту торговую территорию, то вдруг, от уже собирающегося отправляться туристического автобуса к нам бросился какой-то длинноволосый субьект весьма почтенного возраста.  Он бежал, держа в руке какой-то предмет, и выкрикивая слово, похожее на «лыжи». При чём тут лыжи практически посреди лета?

             Он промчался мимо нас и остаовился у одного из торговцев, показывая ему предмет, и отчаянно жестикулируя, повторяя то же самое слово. Очевидно он не добился от продавца того, чего хотел,  и только махнув рукой, отправился обратно, повторяя то же слово. Увидев, что я обратил на него внимание, Настя обратилась к нему с фразой, которую знал даже я . Ну, говорит ли он на английском.  «Бегун» кивнул. Настя о чём-то его спросила, кивнув на дощечку в руке собеседника. Тот очень эмоционально что-то сказал, сначала ткнув пальцем в сторону продавца, а потом тем же пальцем покрутил у виска. И ушёл в свой автогбус, потому, что его активно звали.

           - Не верь после этого Задорнову, - озадачено произнесла Настя,- он  - итальянец, из Турина. Так вот, один из продавцов продал ему дощечку, на которой был нарисован вроде бы рисунок индейцев  майя. А на самом деле этому куску дерева максимум лет двести!

- Тоже немало, - заметил я, - но, конечно, не 5 тысяч лет…

- Так не это главное, - Настя едва сдерживалась, - когда он в автобусе перевернул дощечку и содрал с обратной стороны типа упаковку, то обнаружил, что там есть ещё дин рисунок.  Правда, рисунок, сделанный в 19 веке. Вернее, не рисунок, а набросок. Здания.

- И из-за этого так орать, что Ниагару не слышно? – удивился я, - ну ладно, рисунок, здание…а при чём тут «лыжи»?

- Ка…, - Настя прыснула, -не «лыжи», а «Луиджи»! Луиджи, Канина Луиджи, итальянский архитектор и археолог 19 века!  Личность почти легендарная, особенно для жителей Турина.

-  А почему прав Задорнов? Ну, в данном случае?

- Та кон продал эту дощечку за 20 долларов, а стоит она реально, учитывая интерес к Луиджи , раз в сто больше! Вот и кричал…от восторга, - Настя вздохнула,  - дорогу сюда окупит, наверное…Ладно, ложимся на обратный курс?

- Не знаю…, - я бросил взгляд на Ниагару, - давай ещё раз на кораблике прокатимся, а? Ну я же должен вдохновения набраться, чтобы заказ для Ликсмана сделать? Да и вряд ли мы вернёмся сюда когда-нибудь..

- Не зарекайся, - заметила Настя, - в Африку мы тоже не собирались возвращаться.

           Мы опять выстояли небольшую очередь и поплыли к Ниагаре, вдыхая водяную пыль.  Навстречу нам плыл такой же катер, наполнены более чем наполовину. Однако он не причалил к берегу, а , заложив вираж, опять направился к водопаду.  Какое-то время он шёл рядом с нами, потом обогнал. Настя спросила  что-то у экскурсовода и тот ответил.

 - Она говорит, что есть люди, которые заказывают такую длительную водную экскурсию около водопада, - перевела она, - чтобы просто послушать шум воды, набраться энергии…Правда, это очень дорого, потому что этих катеров совсем мало.

- У богатых свои привычки, - отметил я, оценив пассажиров этого катера, - потом будут в своих фирмах хвастаться видеозаписями, мол вот мы чуть ли не Ниагару приватизировали!

-  Да ладно, может это и не соотечественники, - прыснула Настя, - смотри, все трезвые, серьёзные, и, что примечательно, ни одной женщины…А вот это странно, - удивилась она, - мужской монастырь, что ли, экскурсию организовал?

- Смешно…

           Когда мы вышли, я присел на каменную скамеечку и, поглядывая на водопад, и время  от времени – на описывающий круги катер со странными пассажирами, сделал пару набросков и самого водопада и озера под ним и даже аллеи с торговцами.  Когда закончил, мы пошли к микроавтобусам…

          …Обратная дорога почему-то показалась короче. Однако где-то в середине я вдруг почувствовал, что мы не зря ездили! Но вроде бы ничего особенного мы не увидели и никого не встретили.  Ошибается моя интуиция? Хотя, какая разница? Сьездили и сьездили.

               Когда мы наконец, оказались в номере, то почувствовали такую усталось, что сил даже на восхищение обстановкой у нас не было.  Единственное, что мы успели сделать, так это включить  ноутбук в сеть, чтобы зарядить, а то Настя по дороге опять что-то в сети искала. И свалились  на широкую кровать, чтобы перевести дух. Но блаженствовать нам пришлось недолго. Раздался мелодичный звук вызова из «скайпа» , и почти сразу  сигнал в мобильном телефоне Насти. Она села на кровати:

- «Граф»! Чего это он, нам же только завтра на лайнер?

             Она притянула к себе ноутбук и ткнула включила связь:

- Ещё раз здравсвуйте! Извините, что в такой позе , но мы сильно устали!

- А где вы вообще-то были?! – поинтересовался «граф». Я обратил внимание на его голос,  он явно был сильно взволнован.

- Мы…к Ниагаре ездили! И легенду подтвердить и задание Ликсмана выполнить.. А что? Извините, мы сильно спать хотим, а завтра рано вставать, чтобы на лайнер…

- Должен вас огорчить, отдыхать вам сейчас не придётся, за вами через полчаса такси придёт, - с трудом сдерживая восторг, сообщил «граф».

- Какое такси, - Настя тряхнула головой, - лайнер же только завтра в Нью-Йорк приходит!

- Лайнер завтра, а самолёт домой вылетает через три часа, так что собирайтесь!

- Но мы же собирались…

- А бесполезно! Они уже не поверят в то, что вы пришли на лайнер, чтобы сорвать их встречу!

- Почему?

- Потому, что встреча проходила в другом месте, но вы им всё равно её сорвали!!!